كوبر فلاج جاهز للعودة في بطولة March Madness

يقول كوبر فلاج، نجم فريق ديوك الجديد إنه جاهز للذهاب بعد إصابته بالتواء في الكاحل الأيسر الأسبوع الماضي، في الوقت المناسب تمامًا لبطولة March Madness.

قال فريق بلو ديفلز المصنف الأول في التصنيف العالمي إن فلاج سيكون جاهزًا لمباراة الدور الأول يوم الجمعة ضد فريق ماونت سانت ماري في المنطقة الشرقية من بطولة NCAA. وفي الوقت نفسه، قال اللاعب الأمريكي الحاصل على المركز الأول بالإجماع يوم الخميس أنه لا يعاني من أي ألم وأنه تمكن من العودة إلى التدريبات بشكل كامل قبل يوم واحد.

وقال: "أشعر أنني بحالة جيدة للغاية". "أنا واثق جدًا من المضي قدمًا."

تعرض فلاج للإصابة في ربع نهائي بطولة مؤتمر الساحل الأطلسي وغاب عن فوز بلو ديفلز في الدور قبل النهائي ومباراة اللقب. قال إنه "كره كل ثانية" من عدم قدرته على اللعب بعد الإصابة، لكن نتائج الأشعة السينية والتصوير بالرنين المغناطيسي جاءت بنتائج تشير إلى إمكانية عودته بعد غياب قصير.

قال فلاج البالغ من العمر 18 عامًا: "لقد لويت كاحلي عدة مرات وأنا ألعب كرة السلة". "عادةً ما أكون قادرًا على ربط حذائي والمشي به. لقد كان بالتأكيد شعورًا مختلفًا بعض الشيء بمجرد أن التوى كاحلي هذه المرة، كنت أعرف أن الأمر أكثر حدة قليلاً وأكثر خطورة".

ركض فلاج وانزلق خلال التمرين العام يوم الخميس في الساحة التي تبعد حوالي نصف ساعة بالسيارة عن حرم جامعة ديوك. لم يظهر أي مؤشرات على إصابته بالعرج، بما في ذلك عندما سدد خمس رميات ثلاثية متتالية - مرتين على الجناح الأيمن والزاوية اليسرى والجناح الأيسر والعودة إلى اليمين - خلال التدريب على التسديد.

قال المدرب جون شير إنه لن يسمح لفلاغ باللعب إذا كان "يعوض" الإصابة في التدريبات، لكنه أضاف أن فلاج "لا يزال يتعين عليه أن يعمل" أكثر قليلاً ليكون جاهزاً بنسبة 100 بالمائة.

قال شير: "لقد قمنا بتجهيزه ببطء وقمنا بتطويره بالطريقة الصحيحة، لكنه جاهز للعب". "في ذهنه، كان جاهزًا في نهاية الأسبوع الماضي، لكنه لم يكن كذلك."

قائمة يوم الجمعة

المباراة الافتتاحية لديوك ضد فريق ماونتنرز المصنف 16 هي واحدة من ست مباريات في الدور الأول في الشرق يوم الجمعة، بما في ذلك ولاية ميسيسيبي المصنفة الثامنة التي تواجه بايلور المصنفة التاسعة، في رالي بولاية نورث كارولينا.

وفي كليفلاند، يواجه فريق ألاباما المصنف الثاني فريق روبرت موريس المصنف 15، بينما يلتقي فريق سانت ماري المصنف 7 مع فريق فاندربيلت المصنف 10. وفي سياتل، يلتقي ألاباما المصنف الرابع مع أكرون المصنف 13، بينما يلتقي أوريغون المصنف الخامس مع ليبرتي المصنف 12.

وضع غير مؤكد

كاحل فلاج ليس الإصابة الوحيدة الجديرة بالملاحظة في الشرق.

سيكون مهاجم فريق ألاباما غرانت نيلسون وركبته التي تعاني من آلام قرارًا غير مؤكد في وقت المباراة بالنسبة لفريق كريمسون تايد (25-8) عندما يواجهون روبرت موريس (26-8). أصيب ثاني أفضل هداف في فريق ألاباما (11.8 نقطة في المباراة الواحدة) واللاعب الرئيسي في بطولة فاينال فور العام الماضي في الشوط الأول من الخسارة أمام فلوريدا في بطولة مؤتمر الجنوب الشرقي الأسبوع الماضي.

وقد وصف المدرب نيت أوتس حالة نيلسون الذي زار أخصائيًا في وقت سابق من هذا الأسبوع بأنه "يلعب يومياً". شارك نيلسون في التدريبات لكنه لم يشارك بعد بأقصى سرعة في التدريبات.

وقال أوتس: "أعتقد أن حالته تبدو أفضل قليلًا، كما هو واضح، ليوم الأحد أكثر من يوم الجمعة". "لكن هناك احتمال أن يلعب."

نجاح شمال غرب المحيط الهادئ

دانا ألتمان جعل أوريغون تزدهر في شهر مارس خلال 15 عامًا مع فريق داكس.

حقق فريق داكس (24-9) 76 فوزًا في شهر مارس منذ وصول ألتمان في عام 2010. وتفوق بذلك على فريق بلو بلودز نورث كارولينا (74) وكنساس (73) وكنتاكي وديوك (73). وصلت أوريغون إلى دور الـ 16 خمس مرات، واثنتين من نخبة الثمانيات، ونهائي 2017 في تلك الفترة.

سيشارك فريق داكس أيضًا في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ في موطنه الأصلي، في حين أن فريق ليبرتي بطل مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية (28-6) سيقوم برحلة عبر البلاد من حرم لينشبورغ، فيرجينيا. يشارك فريق فليمز في بطولة NCAAs للمرة الثالثة في ست بطولات تحت قيادة ريتشي مكاي، والتي تضمنت تحقيق مفاجأة 12 مقابل 5 ضد ولاية ميسيسيبي في الدور الأول لعام 2019.

صراع الأنماط

يريد فاندربيلت الانطلاق بسرعة. سانت ماري تريد أن تسير ببطء.

سجل فريق Commodores (20-12) على أكثر من 78 نقطة في المتوسط، في حين أن أربعة فرق فقط سمحت بنقاط أقل من فريق جايلز المصنف سابعاً (28-5). يحتل فريق سانت ماري المركز الثامن على المستوى الوطني في الكفاءة الدفاعية المعدلة من كينبوم من خلال السماح ب 92.2 نقطة لكل 100 استحواذ، في حين أن بطل مؤتمر الساحل الغربي للموسم العادي يتصدر البلاد أيضًا في هامش الارتداد.

قال لوك باريت مهاجم سانت ماري الكبير: "نحاول أن ندخل كل مباراة بعقلية أننا نستطيع محاولة كسر دفاع هؤلاء اللاعبين، خاصة الفرق التي تحب التسجيل".

يدخل فريق فاندربيلت وهو في سلسلة من ثلاث مباريات.

وقال الحارس جيسون إدواردز: "لقد دخلنا في حالة انزلاق (في أواخر الموسم) لكننا نعلم أننا لسنا كذلك". "نحن نعلم أننا نستحق أن نكون في هذه البطولة وسنثبت ذلك للجميع غداً."

خطوة أخرى؟

كريس جانس نجح في 3 من 3 في إيصال ولاية ميسيسيبي إلى بطولة March Madness بعد أن شارك البرنامج مرة واحدة فقط في الفترة من 2010 إلى 22 قبل وصوله.

خسر فريق جانس 2023 أمام بيتسبرغ في أول أربعة، ثم سقط أمام ولاية ميشيغان العام الماضي كمصنف 8. عاد فريق بولدوغز (21-12) إلى هذا المركز مرة أخرى، وهذه المرة أمام فريق بيرز (19-14).

قال جانس: "لقد ارتدينا القميص ذو اللون الفاتح لأول مرة (العام الماضي)، ثم سنفعل ذلك مرة أخرى".

والآن يدور الأمر حول تحقيق أول فوز للبرنامج في بطولة March Madness منذ الجولة الأولى في عام 2008.

وقال جانس: "الوصول إلى هنا كان هدفاً بالتأكيد، لكنه لم يكن الهدف النهائي".