كلاي تومسون يعتقد أنه يمكن أن يكون القطعة الناقصة لفريق مافريكس بعد مغادرته لفريق الووريورز

يتذكر كلاي تومسون أنه أخبر لوكا دونسيتش أنه يعتقد أن نجم دالاس كان على طريق العظمة بعد فوز غولدن ستايت على مافريكس في نهائيات المؤتمر الغربي قبل عامين.

والآن بعد أن ترك تومسون الفريق الوحيد في الدوري الأمريكي للمحترفين الذي عرفه منذ 13 عامًا لينضم إلى دونسيتش وكيري إيرفينغ في تكساس، فإنه مستعد للاحتفال مع النجم البالغ من العمر 25 عامًا بدلًا من مواساته.

قال تومسون عن دونسيتش يوم الثلاثاء خلال مؤتمره الصحفي التقديمي مع فريق مافز: "لقد كان كريمًا حقًا في الهزيمة". "أنا فقط أقدر الشخص الذي لا يخشى اللحظة وينافس حتى النهاية. لوكا يناسب هذه المواصفات. أعتقد أننا سنكون قادرين على تقديم الأفضل لبعضنا البعض."

فاز فريق واريورز بآخر بطولاته الأربع مع تومسون وستيفن كاري في عام 2022.

بعد ذلك بعامين، انتهى موسم صعب على تومسون الذي لم يسجل فيه أي هدف، مقابل 10 أهداف في الخسارة أمام ساكرامنتو في البطولة الفاصلة.

كان يشك في أن ذلك قد يكون نهاية وقته مع الفريق الذي صاغه في المركز 11 في عام 2011. وقد خيب تومسون آمال والده، لاعب لوس أنجلوس ليكرز الذي تحول إلى مذيع، مايكل تومسون، باختياره دونسيتش وإيرفينغ على حساب ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس في الوكالة الحرة.

وقد كان لمشاهدة خسارة فريق مافز أمام بوسطن في خمس مباريات في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين دور كبير في اتخاذ هذا القرار.

"كنت أشاهده كمشجع لكرة السلة فقط، ورأيت، مثل، 'يا رجل، يمكنني حقًا مساعدة هذا الفريق. إنهم هناك." قال تومسون. "ليست تعديلات كبيرة، ولكن مجرد تعديلات صغيرة جدًا من الوصول إلى القمة. نحن ندق على الباب، وهذا ما جعلني متحمسًا حقًا لوجودي هنا."

انضم تومسون إلى فريق مافريكس في صفقة توقيع وتداول شملت ستة فرق وعقد بقيمة 50 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات للاعب البالغ من العمر 34 عاماً، والذي حصل على لقب كل النجوم خمس مرات.

كما ضم دالاس أيضًا المهاجم ناجي مارشال بعقد قيمته 27 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات وحصل على كوينتن جرايمز من ديترويت في صفقة أرسلت تيم هارداواي جونيور وثلاثة اختيارات من الدور الثاني إلى بيستونز.

كان مارشال وغرايمز قد انضموا بالفعل عندما وصلتهم أخبار صفقة تومسون.

قال غرايمز، الذي وُلد ونشأ في منطقة هيوستن: "قلت للجميع، "أنا على وشك الحصول على خاتم". "أحد أفضل الرماة في كل العصور، بالنسبة لي كمسدد قادم إلى هنا، سأتعلم منه كل يوم. لدينا مجموعة جيدة من اللاعبين، وعندما نحصل على كلاي، أقول لنفسي: "السماء هي الحد الأقصى".

خاض تومسون موسمين كاملين منذ إصابته في الركبة وكعب أخيل التي أبعدته عن الملاعب لمدة موسمين ونصف. لقد خرج من أقل معدل تسجيل له منذ 11 عامًا (17.9 نقطة في المباراة الواحدة)، وعادل تومسون بشكل أساسي أسوأ ما في مسيرته بتسديد 38.7% من مدى 3 نقاط.

على الرغم من أن تومسون لم يلعب من على مقاعد البدلاء سوى 14 مرة في 77 مباراة في الموسم الماضي، إلا أنه لم يفعل ذلك منذ عامه الأول. وهذا يساعد في تفسير سبب قول كاري، من بين العديد من الوداع الحار ل "أخيه سبلاش" الذي قضى وقتًا طويلًا في اللعب، إنه يأمل أكثر من أي شيء آخر أن يجد تومسون المتعة في اللعبة مرة أخرى.

قال تومسون: "كانت هناك أوقات صعبة في العام الماضي، حيث لم يكن الأمر ممتعًا كما كان في الماضي". "من الجيد أن تتخلى عن ذلك نوعًا ما وأن يكون لديك بداية جديدة تمامًا، ومجموعة جديدة كاملة من اللاعبين للتعرف عليهم. مدينة جديدة بالكامل. إنه أمر رائع حقاً. وسأستفيد من هذه الفرصة."

قال تومسون إن أحد أوائل اللاعبين الذين تواصلوا معه كان إيرفينغ، الذي تجددت مسيرته في دالاس. لقد دخلا الدوري معًا في عام 2011 - كان إيرفينغ اللاعب رقم 1 الذي اختاره كليفلاند - وتواجها معًا ثلاث سنوات متتالية في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين.

في حين أن الصداقة مع إيرفينغ تساعد، فإن رحلتين على الأقل إلى نهائيات الغرب في ثلاث سنوات هي جزء كبير من السبب الذي جعل دالاس يجلب اسمًا كبيرًا في وكالة حرة بعد سنوات من خيبة الأمل.

قال مساعد المدير العام مايكل فينلي، نجم مافز السابق الذي عمل في المكتب الأمامي لمدة عقد من الزمن: "الجميع يريد أن يكون جزءاً من الفائز". "في الماضي، كان لدى دالاس بعض الفرق الفائزة، لكننا لم نتمكن من تجاوز عقبة أن نكون فائزًا ثابتًا. من السهل جداً بيع الفوز للرياضيين في الوقت الحاضر."

يعرف تومسون الفوز، ويعتقد أن لديه الكثير ليأخذ دونسيتش إلى حيث ذهب نجم مافز المعتزل ديرك نويتزكي في الموسم الثالث عشر من مواسمه الـ21 في دالاس، وهو رقم قياسي في الدوري الأمريكي للمحترفين بالنسبة لمسيرة مهنية قضاها بالكامل في مدينة واحدة. سيكون ذلك قمة جبل الدوري الأمريكي للمحترفين.

"في هذه المرحلة من مسيرتي، ما زلت لا أستطيع أن أترك لي المجال مفتوحًا. يمكنني الحراسة، وأنا متحمس فقط"، قال تومسون، وهو مسدد 41.3% من النقاط، وهو سادس أفضل مسدد 3 نقاط على الإطلاق. "أعلم أنني أستطيع مساعدة هذا الفريق، سواء كان ذلك من خلال المعرفة التي اكتسبتها، أو من خلال الليالي التي أسجل فيها أهدافًا كبيرة. ما زلت أعرف أنه يمكنني أن أكون لاعبًا جيدًا جدًا في هذا الدوري."

والآن، يقترن تومسون بأحد أفضل اللاعبين الشباب في الدوري الأمريكي للمحترفين.