خلايا الأنف الشابة قد تساعد الأطفال في مقاومة كوفيد

تشير دراسة إلى أن الأطفال أقل عرضة من البالغين للإصابة بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) الحاد، لأن الخلايا الموجودة في أنوفهم أفضل في مكافحة الفيروس.

تُظهر الاختبارات المعملية أن خلايا الأنف لدى البالغين الأكبر سنًا تحتوي على فيروس أكثر 100 مرة في الأيام القليلة الأولى بعد الإصابة.

يمكن أن يفسر هذا الاكتشاف المخبري سبب إصابة كبار السن بفيروس كورونا المستجد (كوفيد) بشكل أكبر من البالغين ونادراً ما يصاب الأطفال بالمرض الشديد.

يقول الباحثون البريطانيون إن العلاجات المضادة للفيروسات يجب أن تكون مصممة خصيصًا لمختلف الفئات العمرية.

الأنف هو المكان الأول الذي يدخل منه فيروس كوفيد إلى الجسم - لذا أراد العلماء النظر بالتفصيل إلى ما يحدث داخل ما يسمى بمصنع إنتاج الفيروس.

قام الباحثون بتحليل خلايا من بطانة الأنف لأشخاص أصحاء من ثلاث فئات عمرية مختلفة - من هم دون سن 12 عاماً، ومن 30-50 عاماً، ومن هم فوق السبعين.

ثم قاموا بعد ذلك بزراعة خلايا الأنف في أطباق معملية، وأصابوها بفيروس كورونا، وراقبوها عن كثب.

بعد ثلاثة أيام، وبعد النظر إليها تحت المجهر، تبين أن الخلايا الظهارية الأنفية - كما هو معروف - المأخوذة من الأطفال كانت سريعة في الدفاع ضد الفيروس وتقليل الحمل الفيروسي.

لكن هذا التأثير الوقائي كان أقل وضوحًا في البالغين في منتصف العمر. وفي خلايا الأنف المأخوذة من الأشخاص الذين تجاوزوا السبعين من العمر، كان هناك المزيد من الفيروسات والمزيد من التساقط والمزيد من الضرر.

وقالت الدكتورة كلير سميث، قائدة الدراسة والأستاذة المشاركة من كلية لندن الجامعية، إن العمر يؤثر على توازن الخلايا في الأنف، مما يؤدي إلى عملية "إصلاح ضارة ومختلة" لدى كبار السن.

وقد يعود السبب في ذلك إلى تعرضهم للفيروسات بشكل أكبر مع مرور الوقت وتعرضهم للمزيد من العدوى.

يرتفع خطر الإصابة بفيروس كوفيد مع التقدم في العمر، ولهذا السبب يتم تقديم اللقاح لمن هم فوق سن 75 عامًا - وكذلك كل شخص في دور رعاية البالغين أو الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة - في المملكة المتحدة.

قال الدكتور سميث إن النتائج، التي نُشرت في مجلة Nature Microbiology، تسلط الضوء على مدى أهمية أخذ الشيخوخة في الاعتبار عند النظر في العلاجات.

يريد فريق البحث الآن النظر في كيفية استجابة الجسم - والأنف - للفيروسات الأخرى، مثل الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي (RSV).

قال الدكتور سميث: "إن فهم الاختلافات الخلوية في بداية العدوى هو مجرد بداية."

"نأمل الآن أن نتحقق من الآثار طويلة الأمد لهذه التغيرات الخلوية واختبار التدخلات العلاجية باستخدام نموذجنا الفريد لزراعة الخلايا."

أُخذت عينات من خلايا الأنف في فبراير 2020، خلال الموجة الأولى من كوفيد - لذا فإن كيفية تفاعل الجسم مع السلالة الأولية للفيروس مقارنةً بالسلالة المتغيرة الحالية المنتشرة أوميكرون لا تزال غير واضحة.

قال الباحثون إن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لاكتشاف ما إذا كان مستوى الفيروس المعدي في خلايا الأنف يؤثر على انتشار كوفيد.

تم تمويل هذا البحث، الذي أجرته كلية لندن الجامعية ومعهد ويلكوم سانجر من قبل كلية لندن الجامعية ومعهد ويلكوم سانجر، من قبل مركز البحوث والابتكار في المملكة المتحدة، ومركز البحوث الطبية الحيوية في مستشفى غريت أورموند ستريت التابع للمعهد الوطني للصحة العامة ومؤسسة تشان زوكربيرغ.