العواقب غير المقصودة: كيف أثارت مسألة الربح من اللاعبين في الرياضة الجامعية تساؤلات حول المنظمات غير الربحية

بعد مرور ثلاث سنوات على العصر الجديد للرياضات الجامعية، حيث يُسمح للرياضيين بالاستفادة من نجاحاتهم من خلال صفقات الأسماء والصور والأشباه، لا يزال الجميع يحاول معرفة ما سيكون عليه الوضع الطبيعي الجديد.

وقد وصف جريج سانكي، مفوض المؤتمر الجنوبي الشرقي، الأمر بأنه "مياه مجهولة من التغيير" في يوليو في الأيام الإعلامية للجنة الأوراق المالية والبورصات في دالاس، مع اقتراب موسم كرة القدم الجامعية. وقال سانكي الذي لا يضم مؤتمره فقط القوتين الدائمتين جورجيا وألاباما، ولكن، اعتبارًا من هذا العام، تكساس وأوكلاهوما أيضًا: "في أي وقت تمر فيه بعملية إعادة ضبط، يكون الأمر صعبًا".

لا تقتصر هذه المياه المجهولة على كرة القدم. لم يؤثر عالم NIL المعقد، والغامض في كثير من الأحيان، ليس فقط على كل ركن من أركان الرياضة الجامعية، بل كان له أيضًا تأثير غير متوقع على المنظمات الخيرية التي ظهرت لمساعدة اللاعبين على تأمين صفقات الرعاية هذه.

السؤال الأساسي الذي يطرحه NIL على المنظمات غير الربحية هو: ما هو العمل الخيري في الدفع للاعبين الجامعيين؟

لكشف علاقة صفقات NIL في الرياضات الجامعية بطبيعة المنظمات المعفاة من الضرائب، علينا العودة إلى عام 2021. كان ذلك عندما أجبر قرار المحكمة العليا الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على السماح للاعبين بالحصول على أموال مقابل استخدام أسمائهم وصورهم وشبههم. وقد سمح الحكم للاعبين أخيرًا بالدخول في صفقات رعاية وتأييد - بما في ذلك كل شيء بدءًا من لعبة الفيديو EA Sports College Football 25 التي طال انتظارها إلى الظهور الترويجي للمطاعم المحلية ووكلاء السيارات.

لا تزال تداعيات قرار المحكمة العليا مستمرة، حيث تتطور القواعد التي تحكم صفقات NIL استجابة للدعاوى القضائية الجديدة وقوانين الولايات. في البداية، منعت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات والكليات الكليات والجامعات من الدفع مباشرة للاعبيها، على الرغم من أن ذلك قد يتغير قريباً. ولكن لسد هذه الفجوة، ظهرت صناعة منزلية من المجموعات الخارجية لتسهيل العقود بين المعززين والرياضيين.

وقد تشكلت بعض تلك المجموعات الخارجية كشركات - حيث يقوم المشجعون بإعطائهم المال، وتقوم المجموعات بعد أخذ جزء صغير من المال بتمريره إلى الرياضيين في المدرسة. في المقابل، من المفترض أن يؤدي الرياضيون بعض الخدمات للمجموعة، مثل توقيع البضائع أو النشر على وسائل التواصل الاجتماعي. وقد تأسست مجموعات أخرى كمنظمات غير ربحية وتقدمت بطلبات ناجحة إلى دائرة الإيرادات الداخلية للحصول على حالة الإعفاء الضريبي.

"كان القلق هو أنه سيكون هناك تصور سردي من الجمهور بأن هذا مجرد رياضيين جشعين، أليس كذلك؟ لذا علينا أن ننظف ذلك، والطريقة التي تفعل بها ذلك، كما هو الحال دائمًا، هي العمل غير الربحي، والعمل الخيري"، قال داريل لوفيل، الأستاذ المساعد في العلوم السياسية في جامعة غرب تكساس إيه آند إم، الذي ألف كتابًا عن مبادرات NIL.

ما هي النسبة المئوية لهذه المنظمات الجديدة التي تستهدف الربح وما هي النسبة المئوية للمنظمات غير الربحية؟ من الصعب تحديد ذلك، حيث لا يوجد كيان واحد يراقبها جميعاً. وقد تعاقدت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مؤخراً مع شركة لإنشاء سجل طوعي للوكلاء ومقدمي الخدمات والصفقات التي تزيد قيمتها عن 600 دولار، وهو ما قد يسفر عن معلومات أفضل حول ما يقدر بـ 1.2 مليار دولار تتدفق عبر مجموعات NIL.

أما من ناحية المنظمات غير الربحية، فقد أصدرت مصلحة الضرائب الأمريكية في يونيو الماضي مذكرة تفيد بأن أنشطة العديد من المنظمات غير الربحية غير الربحية غير معفاة من الضرائب. وكتبت الوكالة في جوهرها أن صفقات NIL تخدم المصالح الخاصة للجهات الفاعلة، ولكن ليس الصالح العام.

وقال فيل هاكني، الأستاذ المساعد في كلية الحقوق بجامعة بيتسبرغ، إن تقديم مصلحة الضرائب الأمريكية وضع الإعفاء الضريبي للمنظمات التي ربما لا ينبغي أن تكون مؤهلة لذلك "يحدث في كثير من الأحيان أكثر مما قد نعتقد".

وأضاف هاكني، الذي عمل سابقًا في مكتب كبير المستشارين في مصلحة الضرائب الأمريكية: "هناك على الأرجح الكثير من المنظمات غير الربحية التي لا يركز عليها أحد والتي ربما لا ينبغي أن تحصل على إعفاء، لكنها تحصل عليه".

قال المتحدث باسم مصلحة الضرائب الأمريكية أنتوني بيرك في مايو إن الوكالة لديها استراتيجية امتثال للتأكد من أن المنظمات غير الربحية غير الربحية "تمتثل امتثالاً كاملاً للمتطلبات القانونية الحالية"، لكنه لم يخض في التفاصيل. منذ شهر يناير، أصدرت مصلحة الضرائب الأمريكية ثلاثة أحكام برفض منح صفة الإعفاء الضريبي لمنظمات محددة، ولكن لم يتم تسميتها، تقدم عقودًا مع لاعبين جامعيين.

وتواصل بعض مجموعات NIL غير الربحية عملها، على الرغم من إغلاق البعض الآخر.

لا يزال صندوق "تكساس وان فاند" الذي يدعم فريق تكساس لونغ هورنز يروج لوضعه المعفى من الضرائب على موقعه الإلكتروني واستضاف حفلاً لجمع التبرعات في ملعب كرة القدم في مايو. ولم تستجب لطلب التعليق.

حصل الرياضيون في جامعة يوتا العام الماضي على عقود إيجار لسيارات جديدة، في واحدة من أبرز صفقات الإعفاء الضريبي. و"كريمسون كوليكتيف"، وهي منظمة غير ربحية رسمية تابعة للجامعة، مسجلة كمنظمة غير ربحية في يوتا، وقد نجحت في تقديم طلب للحصول على حالة الإعفاء الضريبي من مصلحة الضرائب الأمريكية. يشير أحدث إيداع ضريبي لها من عام 2022 إلى أنها أبلغت عن تحقيق إيرادات تقل عن 50,000 دولار أمريكي.

قالت إيرين ترينبيث-موراي، نائبة رئيس الأعمال الخيرية لمؤسسات كين غارف وكريمسون كولكتيف إن المنظمة لم تشارك في تسهيل عقود الإيجار وأن هدفها هو دعم الجمعيات الخيرية الأخرى في الولاية، مثل مؤسسة Make A Wish Foundation، ومعهد هانتسمان للسرطان، و Junior Achievement وغيرها من المنظمات غير الربحية.

قالت مؤسسة Cohesion Foundation، التي تدعم الرياضيين في ولاية أوهايو، إنها توقفت عن جمع تبرعات جديدة بعد مذكرة مصلحة الضرائب الأمريكية، لكنها دفعت عقودها حتى نهاية العام الماضي. قال المدير التنفيذي دان آبل إن المجموعة "غير نشطة" حاليًا ولكنها لم تغلق موقعها الإلكتروني أو تعلن عن إغلاقها علنًا في حالة حدوث أي تغيير مرة أخرى.

تستمر هذه المنظمات غير الربحية، جزئياً، لأن كبار المتبرعين يحبون التبرع من خلال وسائل خيرية حتى يتمكنوا من الحصول على خصم ضريبي.

قال توم ديترز، رئيس منظمة "Charitable Gift America" غير الربحية: "حيث تأتي الدولارات الكبيرة وأنا أتحدث عن ستة أرقام"، "تأتي هذه الدولارات من المنح. من الصناديق التي ينصح بها المانحون. والمؤسسات الخاصة. الصناديق الخيرية. حتى أن لدينا أموال تبييت حسابات الجيش الجمهوري الإيرلندي الخيرية. يمكنك فقط الحصول على تلك الهبات من المؤسسات الخيرية العامة."

قال ديترز إن منظمته تساعد المتبرعين على إبرام عقود مع اللاعبين في 10 مدارس في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك جامعته الأم، ولاية ميشيغان. في المقابل، يقوم الرياضيون بالترويج لـ Charitable Gift America - من خلال منشورات وسائل التواصل الاجتماعي، على سبيل المثال.

وقال ديترز: "نحن لا نختلف عن وكالة سيارات تروج لسياراتها". "نحن فقط نروج للأعمال الخيرية."

قال برايان ميتندورف، كرسي إتش بي وولف في المحاسبة في ولاية أوهايو، إنه يرى بعض النوافذ التي يمكن أن يكون من الممكن فيها لمنظمة معفاة من الضرائب أن تدخل في عقود NIL، ولكن سيكون من الصعب رسم خط صعب. وقال إنه لا يزال يتعين على المنظمة غير الربحية التي كانت موجودة قبل أن تبدأ في تقديم عقود NIL أن تضمن أن عملها يعزز مهمتها الخيرية.

وقال ميتندورف: "(يجب) أن تكون (المنظمات) قادرة على إثبات أن العقود التي تبرمها تعزز هذا الغرض الخيري وليس لإفادة أي أفراد على وجه الخصوص".

في العام الدراسي المقبل، لا تزال المياه مجهولة في العام الدراسي القادم بعد تسوية بقيمة 2.8 مليار دولار تم التوصل إليها بين الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية وأكبر خمسة مؤتمرات في البلاد والتي يمكن أن تخلق نموذجًا لتقاسم الإيرادات مع الرياضيين. وقد اعترضت مدرسة واحدة على الأقل، وهي هيوستن كريستيان، في المحكمة على التسوية بحجة أنها ستحول الأموال إلى الرياضة من المهام الأساسية للمدارس المتمثلة في التعليم والبحث.

وفي مكان آخر، أقرت ولاية فرجينيا مؤخراً قانوناً يسمح للمدارس بعقد صفقات بدون مقابل مع اللاعبين. وتتصارع ولايات أخرى حول ما إذا كان يمكن للاعبين أن ينضموا إلى النقابات.

يرى هاكني زخماً للمدارس التي تدفع للاعبين مباشرة بطريقة أو بأخرى، على الرغم من أنه يجادل بأن ذلك سيزيد من التحدي فيما إذا كانت المدارس تخدم في المقام الأول مهمة التعليم الخيري.

وقال: "إن النظام الذي يسمح لهذا العمل الرئيسي، عمل المنتج الرياضي التلفزيوني الرئيسي، بالعمل كنشاط خيري لطالما كان إشكاليًا"، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه حتى وقت قريب، لم يكن الرياضيون الذين يقومون بالعمل يتقاضون أجورًا.

وقال هاكني: "إن الحصول على الدولارات للرياضيين مقابل العمل الحقيقي الذي يقومون به أمر مهم". "ولكن بمجرد أن تبدأ في الدفع لهم، فإنك لم تعد تدير مؤسسة خيرية حيث أنت هناك بصدق لتعليم هؤلاء الرياضيين. أنت هناك لتدفع لهم مقابل عمل خيري وليس عملاً خيرياً بعد الآن."