الميزانية في ستورمونت: ماذا يعني ذلك للرعاية النهارية، قوائم الانتظار، والمياه؟

** تبلغ مخصصات الميزانية المخصصة لرعاية الأطفال حوالي 6% من مبلغ 400 مليون جنيه إسترليني الذي قال وزير التعليم سابقًا إنه سيكون مطلوبًا.**

هذا مجرد مجال واحد فقط من المجالات التي يقل فيها التمويل المخصص من قبل السلطة التنفيذية عما دعا إليه الوزراء.

إذن ماذا ستعني ميزانية يوم الخميس بالنسبة لثلاثة مجالات رئيسية: قوائم الانتظار، ورعاية الأطفال، وشبكة المياه؟

ستتطلب جميعها استثمارات كبيرة هذا العام وفي السنوات القادمة.

ما تم الاتفاق عليه حتى الآن هو المخصصات الإجمالية التي سيحصل عليها كل قسم.

أما كيفية إنفاق تلك الأموال فيعود أمر تحديد أولوياتها إلى الوزراء المعنيين.

وقد قررت السلطة التنفيذية تخصيص 25 مليون جنيه إسترليني لرعاية الأطفال؛ أي حوالي 6% من مبلغ 400 مليون جنيه إسترليني الذي قال وزير التعليم سابقًا إنه سيكون مطلوبًا لتمويل استراتيجية رعاية الأطفال والتعليم المبكر بالكامل.

قالت أويف هاميلتون من منظمة أرباب العمل لرعاية الأطفال: "إن الفشل في الاستثمار في رعاية الأطفال يعني أننا سنخذل الشركات واقتصادنا عندما يكون الآباء غير قادرين على العمل ولن تتمكن الحكومة من تحقيق أي من أولوياتها، سواء كانت البنية التحتية أو التعليم أو خفض قوائم الانتظار.

"نحن بحاجة إلى التأكد من أن لديها القوى العاملة للقيام بذلك، وهذا يعني رعاية الأطفال."

وقالت إن هناك مجالين رئيسيين يحتاجان إلى توفير الموارد - استراتيجية طويلة الأجل لرعاية الأطفال والدعم الفوري لكل من الآباء ومقدمي رعاية الأطفال الذين قالت إنهم "في نقطة الانهيار".

وقالت: "نحن نعلم أن الوزراء سيكون عليهم اتخاذ قرارات صعبة للغاية وهناك أولويات متنافسة في هذه الميزانية المرهقة، لكن رعاية الأطفال هي المكان المناسب للبدء، لأننا إذا قمنا بذلك بشكل صحيح، فسوف نحقق وفورات كبيرة في جميع أنحاء اقتصادنا لتمكين الآباء من الالتحاق بالعمل والبقاء فيه."

قالت وزيرة المالية كاويمي أرشيبالد في حديثها إلى بي بي سي نيوز آيرلندا الشمالية، إنها تدرك أن تكاليف رعاية الأطفال قد زادت "بشكل كبير" وأكدت أنه على الرغم من "الميزانية الصعبة للغاية" التي تعمل بها السلطة التنفيذية، فإن رعاية الأطفال هي "إحدى القضايا ذات الأولوية".

وقالت: "أعتقد أنه من المهم أن نأخذ بعض الوقت لتطوير تلك المقترحات ومن ثم تخصيص التمويل وفقًا لذلك".

"إنه شيء سيتطلب استثمارًا أكبر من مبلغ 25 مليون جنيه إسترليني الذي تم تخصيصه، ولكن بالنسبة لنا هذه بداية ويظهر أن رعاية الأطفال هي أولوية."

لقد تم تخصيص 34 مليون جنيه إسترليني لمعالجة قوائم الانتظار، والتي تم توفيرها كجزء من حزمة الحكومة البريطانية لاستعادة تفويض السلطة.

قال مدير الكلية الملكية للجراحين في آيرلندا الشمالية، نيال ماكغونيغل، إن الوضع الحالي لم يعد مستدامًا.

وقال: "بالنظر إلى قوائم الانتظار لدينا، فقد حسبنا أننا ربما نحتاج إلى حوالي 200 مليون جنيه إسترليني سنويًا، للسنوات الخمس المقبلة، لذا فإن الأمر يتطلب زيادة كبيرة في الميزانية.

"أعتقد أنه من الواضح جدًا أن الخدمة الصحية تعاني من نقص في التمويل لسنوات، ولهذا السبب نشهد مثل هذه القوائم المتراكمة من قوائم الانتظار التي تضم 115,000 شخص ينتظرون نوعًا من الرعاية الداخلية.

"نحن نعلم أن حياة الكثير من الناس قد عُلقت بينما هم على قائمة الانتظار لإجراء عملية جراحية. من المهم جدًا أن ندرك أن الكثير من هذه المشاكل قد تراكمت على مدى فترات من الزمن، لذا يجب معالجتها".

قال ريان ويليامز، من شركة Connected Health التي تقدم الرعاية المنزلية المتصلة، إنه كان هناك توقع "مكاسب واستثمارات كبيرة" لقطاع الرعاية الاجتماعية من خلال ميزانية ستورمونت، لذا فإن إعلان يوم الخميس كان "مقلقًا".

وقال: "كان من المتوقع من حيث الجميع في أيرلندا الشمالية أن يكون هناك عائد كبير قادم للمساعدة في الاستثمار الناقص على مدى السنوات الماضية، لا سيما في أشياء مثل الرعاية المنزلية".

"من دون رعاية منزلية جيدة حقًا، ورعاية منزلية جيدة التنظيم، فإن بقية القطاع يعاني حقًا، مثل حالات الخروج من المستشفى، مثل دخول المزيد من الأشخاص إلى المستشفى، مثل اضطرار المزيد من الأشخاص إلى أسرّة التمريض والإقامة وما إلى ذلك.

"إن الاعتماد المتبادل بين نظام الرعاية الصحية والرعاية الاجتماعية هو في الحقيقة القضية الحاسمة هنا، وهذا هو المكان الذي يتطلب الاستثمار."

في الشهر الماضي، وجد تقرير لمكتب مراجعة الحسابات في آيرلندا الشمالية أن تمويل المياه في آيرلندا الشمالية كان أقل من 93 مليون جنيه إسترليني مما اعتبره ضروريًا في 2023-2024، وقال إنه يتوقع أن يواجه نقصًا آخر هذا العام.

قال اتحاد أرباب العمل في مجال البناء إن الأموال المتاحة للمشاريع الرأسمالية "لن تكون كافية أبدًا" بعد سنوات من نقص الاستثمار.

وقال الرئيس التنفيذي مارك سبنس إن هذا المبلغ هو نفس المبلغ الذي كنا نحصل عليه منذ 17 عامًا، ويقول إن الأولوية الرئيسية يجب أن تكون للمياه في إنجلترا.

وقال "ستخبرنا الجهة المنظمة للمرافق أن شركة NI Water تحتاج إلى 600 مليون جنيه إسترليني سنويًا لتقديم التحسينات في قدرة المياه التي نحتاجها لإطلاق المساكن.

"إذا لم نفعل ذلك، فإننا نعيق الإسكان والتنمية الاقتصادية. في الوقت الحالي، وفقًا لأحدث مسح أجريناه فإن 8,500 منزل معطل حاليًا."

وأضاف: "تخبرنا شركة NI Water أن هذا الرقم قد يصل إلى 19,000 منزل، لذا فنحن في خضم أزمة إسكان".