نيكي كولين ذات الصوت الخشن سعيدة بعودة فريق بايلور النسائي إلى الوطن خلال مهرجان مارس المجنون

أبقى صوت نيكي كولين الخشن وهو مدرب بايلور في محادثة معاينة بطولة NCAA مع الصحفيين مقتضبًا للغاية.

لم تكن بحاجة إلى وقت طويل للوصول إلى صلب الموضوع.

تستضيف بيرز (27-7) مباريات الدور الأول لأول مرة منذ ظهورها الأول في بايلور في 2021-22. في حين أن تلك التجربة لم تكن رائعة - فقد أوقفت بايلور سلسلة من 12 عامًا من الظهور في Sweet 16 من قبل ساوث داكوتا في الجولة الثانية قبل ثلاث سنوات - إلا أنها تتفوق على البديل المتمثل في افتتاح NCAAs على الطريق.

قالت كولين في إجابتها على الأسئلة الأولى: "أعتقد أنه كان هدفًا عندما ذهبنا خارج أرضنا وفزنا العام الماضي، ومدى صعوبة ذلك وما هي الميزة العاطفية التي كانت تتمتع بها فيرجينيا تك"، في إشارة إلى أول رحلة لها بعد الدور الثاني في أول ثلاثة مواسم لها لتحل محل كيم مولكي الفائزة بالبطولة الوطنية ثلاث مرات.

"هذه هي الميزة"، قالت كولين. "جماهيركِ، ومبناك، وحافاتك، وروتينك. أنا متحمسة للغاية لوجودي هنا، حتى لو لم أسمع ذلك."

أدى هذا الصوت المشوش إلى عدة توقفات من كولين المحرج تقريبًا، والذي تم تحويله برحمة من قبل الراوي بعد حوالي خمس دقائق من مناقشة مباراة بايلور المصنفة الرابعة في الدور الأول مع المصنف رقم 13 غراند كانيون (32-2) يوم الجمعة.

ويلتقي المصنف رقم 5 (20-10) مع المصنف رقم 5 في ميسيسيبي (20-10) مع المصنف 12 في بول ستيت (27-7) مساء الجمعة. يلتقي الفائزان يوم الأحد من أجل الحصول على مكان في دور ال16 في بطولة سبوكان 1 الإقليمية.

من المتوقع أن تعود داريانا ليتلباج-باجز، اللاعبة الوحيدة في فريق بيج 12 التي سجلت متوسط ثنائية بمعدل 14.3 نقطة و 10.5 ريباوند، إلى بايلور بعد غيابها عن سبع مباريات بسبب إصابة في الركبة اليمنى. ستكون مقيدة بالدقائق.

يبلغ متوسط عدد نقاط أرونيت فونليه 14.6 نقطة في كل مباراة لتقود فريق بيرز، الذي يمتلك ثالث أطول سلسلة بطولات للسيدات في البطولة ب 21 عامًا، بينما يبلغ متوسط عدد التمريرات الحاسمة لكل من جادا ووكر وسارة أندروز خمس تمريرات حاسمة لكل منهما.

حافظ فريق بايلور على سلسلة انتصارات متتالية من تسع مباريات متتالية في وقت مبكر في غياب ليتلباج-باغز قبل أن يخسر مرتين أمام فريق تي سي يو في المباريات الأربع الماضية. حسمت الخسارة الأولى بطولة الموسم المنتظم، وحسمت الثانية لقب بطولة بيج 12.

قال فونليه: "أشعر أن أكبر شيء تعلمناه أو كنا نعرفه بالفعل هو أننا بحاجة إلى الارتداد لأن باغز من النخبة في ذلك". "أعتقد أنه على الجانب الآخر تعلمنا أيضًا أن لدينا أشخاصًا يمكنهم المساهمة والتقدم إذا سقط أحدهم. أعني، أنا ممتن لعودتها أخيرًا وقدرتها على جعل مهمتنا أسهل قليلاً."

رحلة العودة

قبل الفوز على بايلور قبل ثلاث سنوات، حققت ساوث داكوتا الجنوبية أول فوز لها في بطولة NCAA بإقصاء أولي ميس. الآن عاد المتمردون بأعلى تصنيف لهم منذ عام 1994 في المركز رقم 5. كانوا في المركز السابع في عام 2022.

كانت خيبة الأمل الوحيدة لـ Ole Miss هي الاعتقاد بأنهم كانوا جيدين بما يكفي للحصول على الملعب المنزلي الذي يتماشى مع كونهم من المصنفين الأربعة الأوائل.

"هل كنا سنكون متحمسين لو استضفنا؟ بالطبع"، قالت المدربة يوليت ماكفي-مككوين، التي تشارك بفريقها في البطولة للعام الرابع على التوالي. "ولكننا أيضًا كنا نشارك خارج أرضنا ولذا فإن هذا ليس غريبًا علينا. نحن ممتنون للغاية ولا يتطلب منا الأمر الكثير لنبقي الشيء الرئيسي هو الشيء الرئيسي."

المكان مختلف هذه المرة. فقد انتقل بايلور من مركز فيريل إلى فوستر بافيليون.

الكثير من الفوز

يدخل فريق جراند كانيون بأطول سلسلة انتصارات متتالية في البلاد في 30 مباراة، وحقق فريق لوبيز انتصارين على فرق بيج 12 في ولاية أريزونا وأريزونا. كانت الخسائر أمام ميدل تينيسي الوسطى وأوريغون رقم 23 آنذاك.

وقالت ترينيتي سان أنطونيو، التي تتصدر فريق لوبيز برصيد 15.7 نقطة و5.5 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة: أعتقد أن الكثير من الناس قد ينشغلون بالاسم، ولكن في نهاية المطاف، إنها كرة السلة. "لا يهم حقًا من نواجه."

ماذا في الاسم

وبالحديث عن التعلق بالاسم، فإن سان أنطونيو ستحظى بفرصة اللعب على بعد 170 ميلًا من المدينة التي تحمل نفس الاسم في جنوب تكساس. كما هو متوقع، طُلب منها توضيح ذلك.

قالت: "فقط جانب والدي من العائلة - بورتوريكو". "هذا الاسم له معقل في نسبنا. هناك مدينة تدعى سان أنطونيو في بورتوريكو، لذا، كما تعلم، فقط بورتوريكو، هذا هو الأمر."

وُلدت سان أنطونيو في غوام لكنها نشأت في منطقة لوس أنجلوس وبدأت مسيرتها في كاليفورنيا المعمدانية. لعبت لبورتوريكو في أولمبياد باريس الصيف الماضي.

استغرق الأمر بعض الوقت للعودة

تشارك بول ستيت في بطولة NCAA للمرة الثانية بعد 16 عامًا من المشاركة الأولى، عندما أطاح الكاردينالات بفريق تينيسي المصنف خامسًا في عام 2009 قبل أن يخسروا أمام ولاية أيوا في الدور الثاني.

ويحاولون تحقيق المفاجأة مرة أخرى في أول بطولة NCAA لبرادي سالي كمدربة رئيسية. لعبت المدربة المساعدة أودري ماكدونالد في فريق 2009.

قال سالي عن ماكدونالد: "خبرتها كلاعبة، وخوضها هذه التجربة، ورسالتها التي تقول: "يا رفاق، الأمر يستحق العناء". "بينما كنا نشق طريقنا خلال شهر فبراير في محاولة الوصول إلى هنا، إنها تلك الرسالة الهادئة. من الواضح أنهم كانوا يعرفون ذلك، لكن لديها وجهة نظر مختلفة عن ذلك."