بوب بافرت: الشخصية الأكثر شهرة في عالم السباقات

لا يحتاج بوب بافرت إلى إحضار الفائز بسباق كنتاكي ديربي إلى بريكنس ليصبح محط الأنظار في مضمار بيمليكو للسباقات.

فالمدرب الحائز على التاج الثلاثي مرتين في قاعة الشهرة هو محط الأنظار باعتباره الشخصية الأكثر شهرة في هذه الرياضة، ولديه انتصارات في بريكنس أكثر من أي شخص آخر في تاريخ السباق الذي يمتد الى 150 عاما تقريبا. كان هذا هو الحال مرة أخرى يوم الجمعة بعد أن وصل بافرت متأخرا للعام الثاني على التوالي، حيث لم يشارك في السباق سوى حصان واحد هو "إيماجينيشن" بعد أن تم استبعاد الجواد المفضل "موث" في وقت سابق من الأسبوع بسبب الحمى.

مُنع بافرت من المشاركة في الديربي بسبب منعه من المشاركة في الديربي بسبب حظر من تشرشل داونز يعود تاريخه إلى سقوط صاحب المركز الأول "مدينا سبيريت" في اختبار المخدرات في عام 2021، ويستمتع بافرت بالأجواء المريحة في بالتيمور، حيث يُعامل كنجم وليس كنجم منبوذ.

قال بافرت: "إنني أتطلع إلى ذلك". "أتعامل معه كأي سباق آخر. إنه سباق كبير. إنه سباق مهم. إنه سباق تاريخي، وهو سباق مثير للفوز به. أشعر بنفس الحماس والإثارة. أي سباق من سباقات التاج الثلاثي، السباقات الكلاسيكية مثيرة للغاية.

أما واين لوكاس، رجل الدولة الأكبر سنا في سباقات الخيل البالغ من العمر 88 عاما وصديق بافرت منذ فترة طويلة، فقد أشاد بالصداقة الحميمة في حظيرة سباقات بريكنس وأشار الى أسفل الصف وقال مازحا: "بافرت سيكون هنا في الأسفل وسيأتي ليجلس هنا ويسألني كيف أدرب الحصان." وبعد أن جلس بافرت مع الصحفيين لمدة 20 دقيقة تقريباً، كان بافرت جالساً على كرسيه البلاستيكي المألوف بجوار لوكاس، حيث حقق الجوادان معاً 14 انتصاراً في بريكنس.

"قال لوكاس الأسبوع الماضي: "إنه فارس ممتاز. "إنه بارع بشكل مخادع. إنه يحاول أن يصور نفسه بأنه يستمتع بوقته فقط، وأن بعض هذه الأمور تأتيه في طريقه. لا شيء يمكن أن يكون أبعد ما يكون عن الحقيقة."

فوز بافرت بسباق بريكنس للمرة التاسعة وهو رقم قياسي في تاريخ السباقات يعد تحديا أكبر مما كان يبدو قبل أيام قليلة مع استبعاد موث. "إيماجينيشن" (3-1) على خط الصباح المعدل لم يشارك منذ ستة أسابيع، لذا فهو مجهول نوعا ما في ميدان الثمانية الذي يضم الفائز بالداربي "ميستيك دان".

"وقال بافرت: "يتعين عليه أن يرفع من مستواه. "يتعين عليه أن يرتقي بمستواه الى مستوى أعلى لكي يكون هناك معهم. لقد كانت سباقاته جيدة، لكنه يحتاج الى أن يفصل نفسه بنفسه ولذا فإنه لم يفعل ذلك في سباقاته الأخيرة. لقد كان متماسكاً معه. إنه حصان أعتقد بأنه، ومن خلال عمله الأخير، تشجعت كثيرا بالطريقة التي بدأ يدرك بها أنه لا بأس من الفوز، وأن ينطلق وينطلق.

عندما اتصل مسؤولو سباق بريكنس لدعوة كيني ماكبيك بعد فوز ميستيك دان بالداربي، كان سؤاله الأول هو ما إذا كان بإمكانه إحضار مختبره "سوني". لذا، لم يكن من المستغرب أن يكون عدد الأشخاص الذين سألوا ماكبيك هذا الأسبوع عن موعد حضور كلبه أكثر من المدرب نفسه.

ظهر "سوني" لأول مرة في بيمليكو صباح الجمعة، بعد 24 ساعة من إحضار أعضاء فريق ماكبيك سريره المخصص ووعاء الماء الى الحظيرة.

"وقال ماكبيك لنادي ماريلاند للجوكي: "جميع الخيول تعرفه. "إنهم لا يفزعون منه. في مزرعتي في أوكالا (فلوريدا)، أتركه يركض بحرية لأنه مكاني. إنه يتنقل من سائس الى آخر ليرى ما اذا كان لديهم أي شيء ليأكله.

"توسكان غولد" يتسارع في السباق كخيار أنيق لسباق بريكنس، مستنداً في ذلك على التاريخ الحديث للمدرب تشاد براون. ومثله مثل الفائز في 2017 "كلاود كومبيوتنغ" والفائز في 2022 "إيرلي فوتنغ"، فإن "توسكان غولد" خفيف السباق - هذه هي مشاركته الرابعة - ولم يشارك في الداربي.

كما أن مساعد المدرب خوسيه هيرنانديز يعجبه تعامل الحصان مع مضمار بيمليكو.

"وقال هيرنانديز: "إنه في غاية التركيز في الوقت الراهن. "أنا واثق حقا من دخوله السباق."