اضطراب عصبي سرق صوتها. جينيفر ويكستون تستعيده على أرضية مجلس النواب.

عندما تنهض جينيفر ويكستون يوم الخميس لتتحدث في مجلس النواب، وهو أمر قامت به مرات لا تحصى من قبل، ستستخدم النائبة في الكونغرس صوتًا اعتقدت أنه قد اختفى إلى الأبد.

بعد أن حرمها اضطراب عصبي نادر من قدرتها على التحدث بوضوح، استعادت ويكستون صوتها بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي قوي، مما سمح للنائبة الديمقراطية عن ولاية فرجينيا باستنساخ صوتها في التحدث باستخدام تسجيلات قديمة لخطاباتها ومظاهرها التي أدلت بها كعضو في الكونغرس. وستستخدم هذا البرنامج لإلقاء ما يُعتقد أنه أول خطاب يُلقى في مجلس النواب على الإطلاق عبر صوت مستنسخ بواسطة الذكاء الاصطناعي.

"لقد كانت لحظة مميزة لم أتخيل أبدًا أنها يمكن أن تحدث. لقد بكيت دموع السعادة عندما سمعتها لأول مرة"، قالت ويكستون لوكالة أسوشيتد برس في أول مقابلة تشارك فيها منذ حصولها على صوتها الجديد.

كان صوت ويكستون يصدر من جهاز الآيباد الخاص بها، مسنوداً باستخدام علبة زهرية بلون قوس قزح على طاولة غرفة طعامها في ليسبورغ بولاية فيرجينيا. تكتب عضوة الكونجرس أفكارها، وتستخدم القلم لتحريك النص، ثم تضغط على زر التشغيل ثم يقوم برنامج الذكاء الاصطناعي بوضع هذا النص في صوت ويكستون. إنها عملية طويلة، لذلك زوّدت وكالة أسوشييتد برس ويكستون ببعض الأسئلة قبل المقابلة لإعطاء عضوة الكونغرس الوقت الكافي لكتابة إجاباتها.

شُخِّصَت ويكستون بالشلل فوق النووي التدريجي في عام 2023، وهو اضطراب عصبي شديد يؤثر على العديد من جوانب الحياة، بما في ذلك الكلام. جلست عضوة الكونجرس أمام خزانة مليئة بالصور التي تؤرخ لأبرز محطات حياتها الشخصية - حفلات الزفاف والرحلات العائلية وأطفالها - ووصفت عضوة الكونجرس التشخيص بأنه "قاسٍ" بالنسبة لشخص "بنيت حياته المهنية بأكملها على استخدام صوتي"، من مدعية عامة في فرجينيا إلى سيناتور الولاية إلى عضو في الكونجرس.

"إن السياسي الذي لا يستطيع التحدث أمام الجمهور سيصبح سياسيًا سابقًا قبل فترة طويلة جدًا. لكن نموذج صوت الذكاء الاصطناعي هذا منحني فرصة جديدة لإسماع صوتي، وهو يذكّر المستمعين بأنني ما زلت أنا".

أعلنت النائبة في الكونجرس، التي كان فوزها الساحق في عام 2018 مؤشراً على النجاح الذي سيحققه الديمقراطيون في ذلك العام، في البداية عن تشخيص إصابتها بمرض باركنسون في أبريل 2023، حيث تحدثت بلهجة متفائلة قائلة لأنصارها "مرحباً بهم للتعاطف" معها، ولكن ليس "للشعور بالأسف تجاهي". لكن لهجتها في سبتمبر 2023 كانت مختلفة إلى حد كبير: فقد وصفت تشخيصها بمرض الشلل الرعاش بأنه "باركنسون على المنشطات" وقالت إنها لن تسعى لإعادة انتخابها في عام 2024.

"هذا التشخيص الجديد صعب. لا يوجد "تحسّن" مع متلازمة الشلل الرعاشي المزمن. سأستمر في خيارات العلاج للتحكم في الأعراض التي أعاني منها، لكنها لا تعمل بشكل جيد مع حالتي كما هو الحال مع مرض باركنسون".

لقد غيّر التشخيص حياة ويكستون الشخصية والمهنية. لم تعد عضوة الكونغرس تبدو كما كانت في السابق. فقد تراجعت وضعيتها، وأصبحت حركاتها أقل دقة، وصوتها الطبيعي خافت - وكلها من آثار المرض. عندما أصبح من الصعب على ويكستون استخدام صوتها، لجأت إلى تطبيق تحويل النص إلى كلام تقليدي يستخدمه العديد من الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات في النطق. وبدا الصوت أشبه بالروبوت منه بالإنسان، لكن ويكستون استخدمته لإجراء المقابلات وإلقاء الخطابات.

وقد شاهدت شركة ElevenLabs، وهي شركة ناشئة لديها أحد أكثر نماذج استنساخ الصوت التي تعمل بالذكاء الاصطناعي استخداماً، أن ويكستون تتحدث باستخدام التقنية القديمة. وقد اتصلوا بمكتبها قبل عدة أسابيع، وزود مساعدو ويكستون الشركة بعدة تسجيلات، معظمها خطابات ألقتها كعضو في الكونغرس.

"وقال داستن بلانك، رئيس قسم الشراكات في الشركة: "تمنح تقنيتنا الأفراد الذين فقدوا أصواتهم القدرة على التحدث كما كانوا يفعلون في السابق، بالعاطفة والعاطفة التي يشعرون بها، وكنا نأمل في مساعدة عضوة الكونغرس على القيام بذلك. "إنها خادمة عامة رائعة وقائدة رائعة لذوي الإعاقة."

قالت ويكستون إنها استخدمت الصوت المستنسخ لأول مرة للتحدث مع الرئيس جو بايدن في المكتب البيضاوي في وقت سابق من هذا الشهر عندما وقع على الخطة الوطنية لإنهاء قانون باركنسون، وهو مشروع قانون وصفته ويكستون بأنه "الإجراء الأكثر أهمية الذي اتخذناه منذ عقود لمكافحة مرض باركنسون والأمراض ذات الصلة، مثل مرض الشلل الرعاش الذي أعاني منه". وبعد أيام قليلة، أطلقت ويكستون صوتها المستنسخ علناً في مقطع فيديو، مما أدى إلى تدفق الدعم، وأدخل عضوة الكونغرس في جدل حول الذكاء الاصطناعي.

وقالت: "لم أتخيل نفسي في هذا الموقف أبدًا"، وأضافت: "لم أتوقع أن أغادر الكونغرس بهذه الطريقة". "لم أكن أتوقع أن أكون في طليعة النقاش حول مستقبل الذكاء الاصطناعي."

يعد استخدام الاستنساخ المدعوم بالذكاء الاصطناعي لإعادة صوت ويكستون أحد التطبيقات الإيجابية لهذه التكنولوجيا. ومع ذلك، فقد تم استخدام الاستنساخ الصوتي أيضاً بشكل شنيع، مثل الاحتيال على الناس والترويج لرسائل سياسية مزيفة. وكانت أبرز هذه الحالات عندما حثت مكالمة آلية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تنتحل شخصية الرئيس جو بايدن الناخبين قبل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير على عدم التصويت. وسرعان ما تم الإبلاغ عن هذه المكالمة وأدى ذلك إلى عواقب وخيمة على من يقفون وراءها، لكن الحادثة أثارت تساؤلات جدية حول مستقبل هذه التكنولوجيا والشركات التي تقف وراءها.

ويكستون، التي تضم مقاطعتها عشرات مراكز البيانات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي، تحمل هذه الأسئلة أيضاً. بعد أن ظهرت لأول مرة مستنسخها الصوتي، أرسلت ويكستون مازحة إلى بعض الأصدقاء رسالة نصية: "الذكاء الاصطناعي ليس شريراً بالكامل، فقط في يعض الأحيان."

قال هاني فريد، الأستاذ وخبير الطب الشرعي الرقمي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، إن مثال ويكستون هو الاستثناء من الاستخدامات الشائنة العديدة لتكنولوجيا استنساخ الصوت.

"وقال: "لقد وجدت الأمر مؤثرًا حقًا وأنا أؤيد هذا التطبيق. "لكنني أريد فقط أن أؤكد، لمجرد وجود هذه القصص الجميلة حقًا... لا يعني أننا يجب أن نتجاهل الأشياء السيئة جدًا في هذه التقنيات."

قال فريد إن إحدى الطرق لضمان استخدام التكنولوجيا في الخير، هي "ضوابط وتوازنات أفضل" لضمان "عدم قيام الأشخاص بأشياء شائنة باستخدام منتجاتك". ويشمل ذلك بيانات اعتماد المحتوى التي توضح كيفية تطوير الصوت، وتخزين جميع الأصوات التي تم إنشاؤها باستخدام التقنية وقواعد "اعرف عميلك" التي تتطلب من شركات استنساخ الصوت معرفة من يستخدم تقنيتها.

توافق ويكستون على الحاجة إلى المزيد من الحواجز الوقائية. وقد اتخذ فريق مستشاريها الاحتياطات اللازمة للتأكد من حماية ما يشبهها، من قصر الوصول إلى الصوت على ثلاثة أشخاص فقط وتشديد الأمن على البرنامج.

"إنه أمر إنساني وتمكيني. ويمكن أن يكون خطيراً أيضاً"، قالت عن صوتها الجديد. وأضافت في وقت لاحق: "ما زلت أعتقد أنه يجب فهم الإمكانات الخطيرة لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي بشكل أفضل، ويجب اتخاذ خطوات لمنع إساءة استخدام التكنولوجيا مثل التزييف العميق من الانتشار، وجزء من ذلك يقع على عاتق المشرعين مثلنا في الكونغرس".

في عام 2019، فاز ويكستون بموافقة الحزبين الجمهوري والديمقراطي على تعديل يوجه المؤسسة الوطنية للعلوم إلى البحث في التوعية العامة حول مقاطع الفيديو المزيفة العميقة التي ينتجها الذكاء الاصطناعي.

وقالت ويكستون أيضًا إن التكنولوجيا ليست مثالية. نظرًا لأن الصوت المستخدم يأتي من الخطابات والمناسبات العامة، فإنه ليس رائعًا للمحادثات العادية، وغالبًا ما يجعل كل شيء يبدو "مثل إعلان كبير". وقالت إن ابنيها اللذين في سن الدراسة الجامعية لا يحبانها لهذا السبب، وقالت مازحة إنها لا تستخدمها "لأطلب من زوجي أن يمرر لي الكاتشب"، مظهرةً حس الفكاهة الذي تشتهر به في الكابيتول هيل.

"في نهاية المطاف، لن أكون أنا أبدًا. أنا ممتنة ومتحمسة للغاية". "أخطط للاستفادة القصوى من ذلك."

بالنسبة لأطباء مثل جوري فلايشر، مدير مركز راش لعلاج مرضى داء الصرع العصبي النادر، فإن هذا الشعور هو السبب في أن هذا النوع من التكنولوجيا يمكن أن يغير حياة المصابين بهذا الاضطراب العصبي النادر.

وقال فليشر إنه في كثير من الأحيان يفقد مرضى PSP أصواتهم ويضطرون إلى الاعتماد على برامج تحويل الكلام إلى نص التقليدية للتواصل. لكن هذه البرامج تستخدم أصواتاً آلية لا تشبه أصوات المرضى في كثير من الأحيان. ويشير فليشر إلى أن الأشخاص الذين يعانون من "الأمراض العصبية موصومون بالفعل"، لذا فإن التحدث بصوت يشبه صوت الكمبيوتر "يديم وصمة العار" وغالبًا ما يؤدي بهم إلى الانسحاب من العلاقات و"يفاقم العزلة الاجتماعية التي يمكن أن تكون جزءًا كبيرًا من هذه الحالات."

وقالت، وهي تزداد انفعالاً: "أن أعرف الممثلة ويكستون وأحترمها بالفعل احترامًا عميقًا ثم أسمعها تتحدث بشكل جميل جدًا بصوتها الخاص، مستخدمة كلماتها الخاصة من خلال هذه التكنولوجيا، فهذا يصيبني بالقشعريرة الآن". "إنه أمر يبعث على التمكين."

وأضافت فليشر أن الحل يكمن في جعل هذه التقنية متاحة لعدد أكبر من الناس من خلال تشجيع المرضى في المراحل المبكرة من مرض متلازمة تضيق الشرايين واضطرابات عصبية أخرى على "تخزين أصوات كافية من صوتك بحيث يمكن استخدامها لاحقًا" وأن تغطي شركات التأمين هذا النوع من العلاج. قالت ويكستون إنها حاولت القيام بذلك في أواخر العام الماضي من خلال برنامج لشركة Apple، لكن صوتها كان متأثرًا بالفعل بالمرض لدرجة لا يمكن معها استخدام الذكاء الاصطناعي الخاص بهم.

"هذا أحد جوانب الرعاية ونوعية الحياة التي يمكن تحسينها بشكل كبير ويجب أن يغطيها تأمين الشخص. إذا كان علاج النطق واللغة مغطى، كما ينبغي أن يكون، فهذا امتداد لذلك". "هذا هو... مساعدتهم على أن يكونوا كاملين."

ويساعد صوت ويكستون الجديد بشكل خاص في اللحظات الأكثر عاطفية عندما يكون سماع المشاعر في حديثها أقوى بكثير من الصوت الآلي. وعندما سُئلت باربارا كومستوك، النائبة الجمهورية في الكونغرس التي أصبحت ويكستون مقربة منها منذ هزيمتها في عام 2018، عن مدى مساعدة باربرا كومستوك، النائبة الجمهورية في الكونغرس في دعمها منذ أن كشفت ويكستون عن تشخيصها، تأثرت الديمقراطية وقالت: "لقد كانت كريمة للغاية".

قالت كومستوك وهي تتذكر عندما سمعت صوت ويكستون لأول مرة صوت ويكستون الذي يعمل بالذكاء الاصطناعي: "لقد شعرت بسعادة غامرة من أجلها". "من الرائع سماع صوتها الحرفي ليتمكن الآخرون من رؤية قوة التكنولوجيا. ... إنني أبكي وأنا أفكر في ذلك مرة أخرى."

بعد هزيمة كومستوك في عام 2018، كان مستقبل ويكستون في السياسة في فرجينيا مشرقًا، حيث تكهن الكثيرون في الولاية بأنها قد تسعى إلى منصب أعلى. لقد سلبها تشخيصها هذا المستقبل - حيث ستنتهي مسيرتها السياسية العام المقبل - لكنه منح ويكستون عزيمة جديدة.

قالت ويكستون: "أريد أن أكون صوتًا، حتى لو كان صوتًا للذكاء الاصطناعي، للأمريكيين الذين يواجهون تحديات إمكانية الوصول وغيرها من الإعاقات لأن الناس غالبًا ما يروننا فقط بسبب تلك الإعاقة". "آمل أنه من خلال الاستمرار في القيام بعملي بأفضل ما يمكنني، سواء كان ذلك يعني استخدام مشاية أو كرسي متحرك للوصول إلى قاعة مجلس النواب للتصويت أو إلقاء خطاباتي من خلال نسخة معاد صياغتها بالذكاء الاصطناعي من صوتي، أن يساعد ذلك في إظهار أنني أنا من الداخل كما كنت دائمًا."

تتلقى وكالة أسوشيتد برس مساعدة مالية من شبكة أوميديار لدعم تغطية الذكاء الاصطناعي وتأثيره على المجتمع. أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى. اطلع على معايير وكالة أسوشييتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على الموقع الإلكتروني AP.org