رحلة Artemis III تحضّر لهبوط تاريخي قريباً على القمر

لن تهبط مهمة Artemis III على سطح القمر، لكنها قد تحدّد ما إذا كان هبوط روّاد الفضاء قرب القطب الجنوبي للقمر في 2028 سيتم في موعده. فقد كشفت NASA في 23 أكتوبر تفاصيل رحلة اختبارية معقّدة في مدار الأرض المنخفض، تتدرّب فيها الطواقم على الالتقاء بمركبتين هبوطيتين تطوّرهما شركتان خاصتان، قبل أن يُطلب منها ذلك في الفضاء العميق. وإذا نجحت، فستكون Artemis IV أول مهمة تهبط بروّاد على القمر منذ Apollo 17 عام 1972.

عرضت الوكالة «مفهوم العمليات» التفصيلي للمهمة في مؤتمر صحفي استمر أكثر من ساعتين في مركز كينيدي للفضاء. وقال مدير برنامج Artemis في NASA، Jeremy Parsons: «نحن نطلق ثلاثة من أقوى الصواريخ في العالم، ونخوض ما يُرجَّح أنه أعقد حملة إطلاق جرى تنفيذها على الإطلاق».

كيف ستجري الرحلة يوماً بيوم؟

تعتمد المهمة على ثلاثة صواريخ تنطلق جميعها من «الساحل الفضائي» (Space Coast) في فلوريدا: صاروخ SLS التابع لـNASA، وStarship من SpaceX، وNew Glenn من Blue Origin. يأتي New Glenn أولاً حاملاً مركبة الهبوط القمرية Blue Moon إلى مدار أرضي منخفض. بعد ذلك ينطلق SLS حاملاً كبسولة Orion وعلى متنها أربعة روّاد: Randy Bresnik وAndre Douglas وFrank Rubio من NASA، وLuca Parmitano من وكالة الفضاء الأوروبية.

يُتوقع أن يضع SLS الكبسولة في مدار إهليلجي يتراوح بُعده عن الأرض بين 18 ميلاً (29 كيلومتراً) و1,122 ميلاً (1,806 كيلومترات). بعدها تناور Orion إلى مدار على ارتفاع نحو 345 ميلاً (555 كيلومتراً)، ويقضي الطاقم يومين في فحص الكبسولة وأنظمتها. وفي ما يخص الحرارة، قال Parsons: «ذلك يتعلق فعلاً بالحصول على استقرار حراري». وأضاف: «بُنيت Orion كمركبة للفضاء العميق، ولذلك سيتعيّن علينا إدارة البيئات الحرارية بعناية، وهي أعلى في المدار الأرضي المنخفض».

اللقاء الأول: Blue Moon

في اليوم الثالث من الرحلة تلتقي Orion بـBlue Moon على ارتفاع 273 ميلاً (439 كيلومتراً). وقال Parsons: «خلال اليومين المقبلين، سيجري الطاقم عمليات وهو متصل بـBlue Moon». وفصّل ما سيحدث: «سيفتحون الفتحة، وسيدخلون المركبة الهبوطية، وسيقيّمون أنظمة التحكم البيئي وأنظمة دعم الحياة. وسنتأكد من قدرة المركبة على الحفاظ على الضغط الجوي المناسب، كما سنختبر سيناريوهات الطوارئ والتحكم المزدوج بالمركبتين، وسنضع فرق مراقبة المهمة على المحك». وتشمل الفحوص إذن الضغط الجوي وحالات الطوارئ والتحكم في المركبتين معاً.

اللقاء الثاني: Starship

بعد انتهاء هذه العمليات ينطلق Starship، على الأرجح في اليوم السادس أو قربه، وعلى مقدمته مهايئ إلحاق صُنع خصيصاً للمهمة. المرحلة العليا من Starship بطول 171 قدماً (52 متراً)، وهي جزء من صاروخ عملاق قابل لإعادة الاستخدام بالكامل. وتلتقي Orion بـStarship في اليوم الثامن عند نحو 237 ميلاً (381 كيلومتراً).

وهنا يختلف المشهد. قال Parsons: «العرض مع Starship أقصر، نحو ساعتين». وأوضح: «لن يدخل الطاقم إلى Starship خلال المهمة، لكنه يمنحنا بيانات حاسمة ويتيح لنا أن نفهم فعلاً قوى الإلحاق، وكيف سندفع، وكيف سنعمل معاً».

Loading image...

بعد انفصال Orion عن Starship تستمر المهمة من ستة إلى تسعة أيام، وتنتهي بهبوط في المحيط بمساعدة المظلات. مدة المهمة الاسمية 14 يوماً، وقد تمتد إلى 17 يوماً. وفي أثناء ذلك يقيّم الطاقم بدلات النجاة، ويُجري تقييمات صحية وتجارب علمية وعروضاً تقنية. وهذه البدلات لم تُختبر في رحلة Artemis II التي استمرت 10 أيام حول القمر في أبريل الماضي.

لماذا الاختبار في مدار الأرض لا قرب القمر؟

يلخّص Parsons المنطق بقوله: «كل ما نفعله في Artemis III مصمَّم لتقليل المخاطر في مهام الهبوط القمرية المقبلة». ويضيف: «نعلّم هذه الفرق كيف تعمل معاً، وكيف تتخذ قرارات حاسمة في الزمن الحقيقي، وكل ذلك في بيئة هي المدار الأرضي المنخفض، حيث نستطيع العودة إلى الوطن أسرع بكثير إذا حدث خطأ».

الهدف الرئيسي للمهمة، بحسب NASA، هو إبقاء Artemis IV على المسار لهبوط مأهول قرب القطب الجنوبي للقمر في 2028.

من سيحمل الروّاد إلى السطح؟

لم تحسم NASA بعد ما إذا كانت Blue Moon أم Starship ستكون مركبة الهبوط في Artemis IV. وتقول الوكالة إنها تُبقي الخيارين مفتوحين وتقيّم الجاهزية. وقال مدير الوكالة Jared Isaacman إن الهدف هو «منح شريكَينا في الهبوط القمري أكبر فرصة للجاهزية قبل هبوط روّاد الفضاء على القمر في 2028». وأضاف: «ليست لدينا أي نية للتخلي عن مسار قابل للتنفيذ نحو السطح قبل أن تفرض علينا البيانات والجدول الزمني ذلك».

وتخطط Blue Origin وSpaceX معاً لمهام هبوط قمرية في 2028. وقال Parsons: «بغضّ النظر عمّن سيسبق، فإن المزوّدَين يخططان لمهمتَي هبوط قمري في 2028».

يختلف النهجان في مكان لقاء Orion بالمركبة الهبوطية. ففي حالة Blue Origin يُتوقع أن تلتقي Orion بـBlue Moon في مدار القمر. أما في حالة SpaceX فمن المرجح أن يرتبط Starship بـOrion في مدار الأرض ويدفعها نحو القمر. وبهذا المعنى تتدرّب Artemis III على الأسلوبين معاً، لأن الطاقم سيجرّب العمل مع كل من Blue Moon وStarship.

هل الجدول الزمني واقعي؟

تستهدف NASA إطلاق Artemis III في صيف العام المقبل. لكن Isaacman أبلغ العاملين في مذكرة داخلية الشهر الماضي بأن المهمة متأخرة نحو 90 يوماً عن جدولها، وفق المذكرة الداخلية حول تأخر الجدول. وعدّ Parsons مشكلات سلاسل التوريد الخاصة بمركبات الهبوط القمرية من أبرز تحديات المهمة. ومع ذلك أعرب مسؤولو الوكالة عن ثقتهم بقدرتها على تجاوز هذه العقبات. وقال Isaacman: «نتحرك الآن بسرعة وبهدف حقيقيين».

يبقى السؤال المفتوح هو ما إذا كانت مواعيد الشركتين الخاصتين ستصمد أمام ما ستكشفه Artemis III. فاختيار مركبة Artemis IV مؤجَّل، ومعه الكلمة الأخيرة في موعد العودة البشرية إلى سطح القمر بعد أكثر من نصف قرن.