وسائل الإعلام تدرك أهمية توضيح تغطية الانتخابات

ستستعين وكالة أسوشيتد برس بآلاف الأشخاص الأسبوع المقبل لفرز الأصوات وإعلان الفائزين والخاسرين في الانتخابات الأمريكية، استمرارًا لتقليد بدأ في عام 1848.

وهناك أولوية أكبر هذا العام لشرح هذه العملية للغرباء.

وقد نشرت وكالة أسوشييتد برس بالفعل سلسلة من القصص التي توضح كيفية سير كل شيء، ولديها فريق من المراسلين الذين سيتم تعيينهم ليلة الانتخابات ليكتبوا بلغة واضحة لماذا "تدعو" الولايات الرئيسية للمرشحين الرئاسيين كامالا هاريس أو دونالد ترامب.

وهناك خطط مماثلة جارية على قدم وساق في مؤسسات إخبارية أخرى. في وكالة أسوشييتد برس، يضع المحررون في اعتبارهم المعلومات السياسية المضللة واستطلاعات الرأي التي تكشف عن عدم ثقة متزايدة في وسائل الإعلام، كما قالت جولي بيس، نائبة الرئيس الأولى والمحررة التنفيذية.

"وقالت بيس: "لا يمكنني أن أجعل الناس يثقون بنا. "ولكننا كرّسنا قدراً هائلاً من الوقت والجهد والموارد في السعي وراء ذلك بالضبط. نحن نأخذ الأمر على محمل الجد."

تحاول العديد من المؤسسات الإخبارية توضيح الأمور

فقد نشرت شبكة إن بي سي نيوز قصصًا توضيحية على موقعها الإلكتروني - أحدها على سبيل المثال يخبر القراء كيف تعمل استطلاعات الرأي وكيفية استخدام الشبكة لها. وقد وعدت صحيفة نيويورك تايمز بمزيد من المعلومات التي سترافق واحدة من أكثر ميزاتها شعبية على الإنترنت ليلة الانتخابات، وهي "الإبرة" التي تتقلب مع تذبذبها في قياس احتمالية فوز المرشح الرئاسي.

أما على الهواء، فقد عرضت قناة ABC News سلسلة "حماية صوتك"، التي قدمت لمحة عن العاملين في الانتخابات، وشرحت سبب قلة عدد مراكز الاقتراع، وقدمت أشخاصًا تورطوا في دعاوى قضائية انتخابية.

كما تنشر شبكة سي إن إن أيضاً سلسلة من المقالات التي تشرح عملية الاقتراع واستطلاعات الرأي، وتقدم نصائح حول كيفية متابعة الناس لتغطية ليلة الانتخابات. كما أنها توفر نسخة من "الحائط السحري" على الإنترنت، بحيث يمكن للمشاهدين الحصول على نفس إمكانية الوصول إلى الإحصائيات والمقارنات التاريخية التي يمتلكها المراسل جون كينغ على الهواء.

إن دور وكالة أسوشييتد برس في فرز الأصوات ليلة الانتخابات فريد من نوعه، وهو مبني على فرضية أنه في حين أن الولايات القضائية الفردية تقوم بالإبلاغ عن فرز الأصوات، لا توجد سلطة فيدرالية لجمعها كلها معًا.

وتشمل العملية ما يقرب من 5,000 شخص وتستخدم البيانات على نطاق واسع في صناعة الأخبار. تجمع سترينجرز النتائج مباشرةً من السلطات المحلية في جميع أنحاء البلاد وتنقلها إلى مركز إدخال الأصوات، حيث يتم تجميع الأرقام ومقارنتها بالمصادر الإلكترونية. وبشكل منفصل، تقوم المؤسسة الإخبارية - مثلها مثل أكبر الشبكات التلفزيونية - بتسمية السباقات الفردية مستفيدة من النتائج الفعلية واستطلاعات الخروج من الانتخابات والاتجاهات التاريخية.

قاعدة إعلان الفائز بسيطة: قال بيس: "نعلن السباق عندما لا توجد طريقة يمكن للمرشح المتأخر اللحاق بالسباق". في عام 2020، أعلنت وسائل الإعلام فوز جو بايدن على ترامب يوم السبت بعد يوم الانتخابات.

وتتوقع وكالة أسوشييتد برس إجراء مكالمات هذا العام في 6,832 سباقًا فرديًا، بدءًا من الرئيس وصولاً إلى الانتخابات المحلية وإجراءات الاقتراع.

لماذا تُجرى المكالمات

تم تكليف عشرات الصحفيين بكتابة قصص ومدونات مباشرة تشرح العوامل المحددة التي تدخل في إجراء المكالمات في الولايات المتأرجحة الرئيسية في الانتخابات الرئاسية وغيرها من السباقات التي تتم متابعتها عن كثب. إنه اختبار للكتّاب: فهو يتطلب معرفة تقنية وقدرة على نقل تلك المعلومات بوضوح وسرعة.

من المهم أيضاً إبقاء الناس على اطلاع على آخر المستجدات عندما يكون السباق متقارباً جداً أو عندما تكون هناك عوامل أخرى تعيق إجراء المكالمة.

"يقول مارك لوكاسيفيتش، عميد كلية الاتصالات في جامعة هوفسترا ومنتج قناة إن بي سي نيوز منذ فترة طويلة: "من المهم للغاية أن تكون المنظمة شفافة قدر الإمكان، خاصة وأن هناك جهوداً للطعن في مصداقية المكالمات. وقال إنه في الوقت نفسه، من الصعب القيام بذلك بطريقة منطقية للأشخاص الذين ليسوا خبراء إحصائيين أو خبراء في تشغيل الأنظمة.

لقد أصابت وكالة أسوشييتد برس في كل من اختياراتها للرئاسة والكونغرس والحكام في سباق 2020، بمعدل دقة 99.9% بشكل عام.

ومع ذلك، فقد استشاط الرئيس ترامب وأنصاره غضبًا عندما أعلنت قناة فوكس نيوز ووكالة أسوشييتد برس عن فوز جو بايدن في ولاية أريزونا الرئيسية قبل المؤسسات الإخبارية الأخرى بوقت طويل. وقد ثبتت صحة هذا الإعلان، لكنه أثار الشكوك حول عملية التصويت. وقد واجهت قناة فوكس على وجه الخصوص رد فعل سلبي هائل من مشاهديها.

وقال بيس إن هناك خط مباشر من تلك الحادثة إلى جهود وكالة أسوشييتد برس لتكون أكثر منهجية وشمولية في جهودها التوضيحية هذا العام.

وقالت: "نحن بحاجة إلى أن نكون أفضل وأسرع في شرح ما يحدث في تلك اللحظات بدلاً من القول، بشكل فعال، 'نحن وكالة أسوشييتد برس، لدينا معدل دقة 99%، بالطبع نحن على حق'".

لا تتغاضى عن الأمور الروتينية التي قد تصبح قصصًا

على الصحفيين أيضاً أن يدركوا أنه حتى الأشياء الصغيرة التي تحدث بشكل روتيني أثناء الانتخابات - مثل الأرقام التي يتم نقلها عن طريق الخطأ في فرز الأصوات، أو آلات التصويت المعطلة التي تؤدي إلى تمديد ساعات العمل في بعض مراكز الاقتراع - هي قصص يجب أن يتم الإبلاغ عنها حتى لا تتفجر وتتحول إلى نظريات مؤامرة.

وفي نهاية المطاف، قال بيس إن الانتخابات في الولايات المتحدة تدار بشكل جيد للغاية.

وقالت: "أملي هو أنه إذا كان الناس مرتبكين بشأن ما سيحدث هنا، وما يحدث خلف الكواليس، فقد كنا شفافين للغاية". "كل شيء موجود. كل شيء متاح للناس.

"أنا لست ساذجة بما فيه الكفاية لأعتقد أن نشر هذه المعلومات على الملأ يخمد كل الشكوك حول الانتخابات أو يخفف من كل المعلومات الخاطئة، لكنه جهد قوي للغاية للتأكد من أن المعلومات التوضيحية القائمة على الحقائق حول الانتخابات متاحة."

جرّبت أسوشييتد برس المزيد من هذه المواد في وقت مبكر من موسم الانتخابات وأثبتت شعبيتها لدى القراء. وقالت: "لقد عزز ذلك بالنسبة لنا أن هذا شيء يجب أن نقوم به".