رئيس الوزراء الأسترالي يدافع عن نفسه ضد اتهام بطلب ترقيات مجانية لرحلات الطيران

قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز اليوم الثلاثاء إنه "تصرف دائمًا بطريقة شفافة ومناسبة" بعد أن زعم كتاب جديد أنه طلب مرارًا وتكرارًا ترقيات مجانية للرحلات الشخصية على متن خطوط كانتاس الجوية.

اتُهم ألبانيز، الذي كان وزيرًا للنقل في حكومة سابقة، في كتاب صدر يوم الاثنين بإقامة علاقة وثيقة بشكل غير لائق مع آلان جويس، الذي كان الرئيس التنفيذي لشركة كانتاس لمدة 15 عامًا حتى عام 2023.

كانتاس هي أكبر شركة طيران في أستراليا وكانت مملوكة للدولة حتى التسعينيات. شركة الطيران التي تتخذ من سيدني مقرًا لها هي شركة الطيران التي ترفع علم البلاد ويجب أن تظل مملوكة لأستراليا بنسبة 51% على الأقل بموجب القانون.

وجاء في مقتطف منشور من الكتاب: "وفقًا لمصادر مطلعة في كانتاس، كان ألبانيز يتواصل مع جويس مباشرةً بشأن سفره الشخصي". لم يتم ذكر أسماء المطلعين.

وقال ألبانيز إنه أعلن عن 22 ترقية مجانية على متن كانتاس في سجل للهدايا المقدمة للمشرعين بقيمة تزيد عن 300 دولار أسترالي (197 دولاراً). وأشار إلى أن النائب المعارض بول فليتشر كان قد أعلن عن 69 منها.

وقال ألبانيز للصحفيين: "لقد أعلنت عن كل شيء وفقًا لجميع القواعد".

وأضاف: "لقد تصرفت في جميع الأوقات بطريقة شفافة ومناسبة".

قال ألبانيز يوم الثلاثاء إنه يتذكر محادثتين فقط مع جويس حول الرحلات الترويجية. لم تتضمن تلك الرحلات السفر الشخصي.

"لا يوجد أي اتهام تم توجيهه بأي تفاصيل على الإطلاق حول أي من هذا الأمر. لا يوجد. لا شيء"، قال ألبانيز.

وأشار ألبانيز إلى أن مؤلف الكتاب، جو أستون، كان موظفًا سابقًا في حزب المعارضة وموظفًا سابقًا في كانتاس. يحمل الكتاب عنوان "The Chairman's Lounge: القصة الداخلية لكيفية بيع كانتاس لنا."

لم يتسن الاتصال بجويس على الفور للتعليق. ولم ترد كانتاس على الفور على طلب التعليق.

اتهم زعيم المعارضة بيتر داتون في وقت لاحق ألبانيز بخرق مدونة قواعد السلوك الوزاري للحكومة آنذاك عندما كان وزيرًا للنقل من عام 2007 حتى عام 2013.

وقد حظرت المدونة صراحةً على الوزراء السعي للحصول على أي شكل من أشكال الهدايا أو التشجيع عليها بصفتهم الشخصية.

تحدى داتون ألبانيز بإحالة هذه الادعاءات إلى اللجنة الوطنية لمكافحة الفساد، وهي هيئة الرقابة على القطاع العام التي أنشأتها حكومة يسار الوسط التي كان ألبانيز يرأسها العام الماضي.

وقال داتون للصحفيين يوم الثلاثاء: "بدأ الأستراليون الآن في التشكيك في نزاهة وصدق رئيس وزرائهم".

وقال ألبانيز إن على داتون أن يشرح سبب قبوله رحلات مجانية من قطب التعدين جينا رينهارت على متن طائرة خاصة. أعلن داتون عن ثلاث رحلات جوية على متن طائرة رينهارت في عام 2022.

"ما عليك القيام به هو التأكد من الالتزام بالقواعد. وقد فعلت ذلك في جميع الأوقات".

كتب أستون، الذي كان حتى العام الماضي كاتب عمود في صحيفة The Australian Financial Review، أن كانتاس حصلت على أكثر من 80% من إنفاق الحكومة الفيدرالية على الرحلات الداخلية العام الماضي. وتعد مجلة أستراليا فاينانشيال ريفيو جزءًا من مجموعة ناين إنترتينمنت التي نشرت أيضًا مقتطفات الكتاب.

كتب أستون أن علاقة الحكومة الوثيقة مع كانتاس تفسر قرارها العام الماضي برفض عرض الخطوط الجوية القطرية لمضاعفة خدماتها إلى أستراليا.