بهاتيا يحقق انتصاره المذهل في بطولة بالمر

أكشاي بهاتيا: عودة مذهلة في بطولة باي هيل

أهدر أكشاي بهاتيا ضربة بار من مسافة 30 بوصة، ليتأخر بخمس ضربات يوم الأحد في بطولة أرنولد بالمر، وكان غاضباً لدرجة أنه أراد تغيير الوضع. لكن ما تلى ذلك كان هجوماً كاسحاً في الجولات التسع الأخيرة في ملعب باي هيل، هجوماً كان ليُفرح الملك نفسه.

تفاصيل المباراة: تأخر وفوز مثير

"يجب أن تلعب بجرأة لتفوز"، كانت هذه إحدى مقولات بالمر الشهيرة.

اللحظات الحاسمة في الجولات الأخيرة

وقد كان بهاتيا خير مثال على ذلك. أربع ضربات بيردي متتالية أعادته إلى المنافسة. متأخراً بضربتين قبل ثلاث جولات من النهاية، سدد ضربة حديدية رقم 6 نحو العلم الصعب في الحفرة السادسة عشرة (بار 5)، كادت أن تدخل الحفرة بعد ارتدادها الثاني ليُهيئ لنفسه فرصة تسجيل إيغل قصير يُبقيه في المنافسة.

ثم تفوق على دانيال بيرجر في أول مباراة فاصلة في باي هيل منذ عام 1999 قبل ثلاث سنوات من مولد بهاتيا ليفوز ببطولة أرنولد بالمر إنفيتاتيونال في عودة مذهلة.

قال بهاتيا، الذي كان يرتدي السترة الحمراء التي تُمنح للفائز ببطولة بالمر: "إذا كان هناك يشاهد، فربما كان فخوراً جداً بكيفية انتهاء المباراة".

تصريحات أكشاي بهاتيا بعد الفوز

وقال: "اللعب بجرأة أعتقد أن ذلك كان شيئًا كبيرًا يعرفه الجميع عن السيد بالمر". "كنت أشعر بتلك الطاقة والنشاط. كان الأمر رائعاً. أنا محظوظ للغاية للفوز بهذه البطولة."

بهاتيا، الذي كاد أن يحرز الفوز في الحفرة الثامنة عشرة، أنهى البطولة بـ 69 ضربة (3 تحت المعدل) وفاز بلقبه الثالث في جولة PGA، وكلها في مباريات فاصلة.

أهمية البطولة وتأثيرها على مسيرة بهاتيا

كانت هذه البطولة الأكبر، وهي بطولة مميزة بقيمة 20 مليون دولار، تُدخل اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا إلى قائمة أفضل 20 لاعبًا في العالم، في بداية سلسلة انتصارات كبيرة في رياضة الغولف تختتم ببطولة الماسترز الشهر المقبل.

منافسة بيرغر: كيف فقد الصدارة؟

بدا بيرغر وكأنه قد حسم الفوز، إذ كان يسير بثقة بعد كل ضربة، متقدمًا بأربع ضربات عند منتصف الجولة. لكنه خسر الصدارة بعد إضاعته ضربة بار من مسافة 7 أقدام في الحفرة 17، وأظهر عزيمة كبيرة ليخوض جولة فاصلة، حيث نجح في إنهاء الحفرة الأخيرة بضربة بار من مسافة 70 ياردة، مسجلًا 70 ضربة.

وأنهى اللاعبان الجولة بمجموع 273 ضربة، أي 15 ضربة تحت المعدل.

اللحظات الحاسمة في الجولة الفاصلة

أما بيرغر، الذي أخطأ ضربة البداية في الحفرة 18، فسقطت في العشب الخشن على اليمين، فقد سدد ضربة أولى ضعيفة في الجولة الفاصلة، ثم نجح في توجيه ضربة قوية بمضرب حديدي رقم 6 إلى الحافة الأمامية للمنطقة الخضراء، على بعد 106 أقدام. تدحرجت الكرة إلى مسافة 7 أقدام أسفل الحفرة، لكن ضربته الأخيرة لتمديد الجولة الفاصلة كانت ضعيفة وأخطأت الحفرة.

لعب بهاتيا باتجاه منتصف المساحة الخضراء. سدد ضربتين من مسافة تقل قليلاً عن 30 قدمًا ليحقق الفوز ويحصد جائزة قدرها 4 ملايين دولار.

قال بهاتيا: "الجميع يعلم أن الوصول إلى باي هيل يعني خوض اختبار حقيقي".

دعم الجماهير وتأثيره على الأداء

كما شعر بهاتيا بدعم جماهيري كبير في المراحل الأخيرة من البطولة، وكانت هناك لحظات بدا فيها الجمهور متعاطفًا معه بشكل واضح، ومعارضًا لبيرغر.

قال أحد المتفرجين بينما كان بيرغر يستعد لتسديدة من مسافة تقل قليلاً عن 15 قدمًا لتحقيق التعادل في الوقت المحدد، والتي نجح في إدخالها ليجبر الفريقين على خوض جولة فاصلة: "لا ضغط عليك". وقال متفرج آخر بعد تسديدته: "ادخل الماء".

بدأ "باتيا" التسعة الخلفية بأربع تسديدات متتالية، إحداها من داخل 60 قدمًا في الحفرة 11. كانت هناك تسديدتين في الحفرة 13 عندما سدد بهاتيا ضربة بيردي من مسافة 10 أقدام بينما كان بيرجر في مخبأ، وكان يواجه تسديدة نحو الأخضر الهش مع وجود المياه على الجانب الآخر. لعب بذكاء نحو الممر وأنقذ نفسه من ضربة بوغي وتقلص تقدمه إلى ضربة واحدة.

واشتدت المنافسة في الساعة الأخيرة على الحفرة السادسة عشرة (الزوجية 5) مع أهم ضربة لهاتيا. وقال إن مساعده جو غرينر قال له: "حاول فقط أن تسدد أفضل ضربة حديدية رقم 6 في حياتك".

وأضاف: "كانت تلك إحدى تلك الدفعات الاحترافية. لم أكن أحاول التصويب نحو العلم".

كان بيرغر، الذي غاب عن الملاعب لمدة 18 شهرًا بسبب إصابة في الظهر بعد بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2022، وتعرض لكسر في إصبعه في أغسطس الماضي، يسعى لأن يصبح أول فائز بالبطولة من البداية إلى النهاية في باي هيل منذ 10 سنوات.

قال: "الفوز صعب، والمنافسة شرسة. لكنني أشعر أنني قدمت أداءً جيدًا، وكان الفارق بيننا وبين الفوز مجرد ضربة هنا أو هناك".

نتائج اللاعبين الآخرين في البطولة

وينطبق هذا الكلام على بهاتيا أيضًا. عاد هو وبيرغر صباح الأحد لاستكمال الجولة الثالثة. كان بيرغر متقدمًا بثلاث ضربات حتى الحفرة 18، عندما سجل بوغي من العشب الخشن على اليمين، بينما سجل بهاتيا بيردي عندما علقت ضربته القصيرة من مسافة 10 أقدام على حافة الحفرة لأقل من 10 ثوانٍ قبل أن تدخل.

أما جائزة بيرغر الترضية، إلى جانب 2.2 مليون دولار لحصوله على المركز الثاني، فكانت تأهله لبطولة بريطانيا المفتوحة وتقدمه إلى المراكز الأربعين الأولى عالميًا، مما يضمن له العودة إلى بطولة الماسترز الشهر المقبل.

لعب كاميرون يونغ، الذي اعتاد قضاء فصول الشتاء في أورلاندو في صغره، بدون أي خطأ ليحقق 69 ضربة، متعادلاً في المركز الثالث مع لودفيغ آبرغ (67 ضربة).

أما سكوتي شيفلر، فقد ارتكب خطأً مزدوجاً آخر في الحفرة الثامنة عشرة وهو الثاني له في جولتين متتاليتين، والثالث له في آخر 19 حفرة في باي هيل ليحقق 73 ضربة، متعادلاً في المركز الرابع والعشرين. وكانت هذه المرة الأولى منذ بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي التي يفشل فيها في تحقيق أقل من 70 ضربة في أي بطولة.