كيف أدى تعلم الدروس من حملة عام 2016 إلى جعل المسؤولين الأمريكيين أكثر انفتاحًا حول اختراق إيران

كانت الحملة الرئاسية لعام 2016 تدخل أشهرها الأخيرة، ويبدو أن واشنطن كلها كانت تعج بالحديث عن كيفية اختراق القراصنة الروس لحسابات البريد الإلكتروني للديمقراطيين، مما أدى إلى نشر اتصالات داخلية يبدو أنها تهدف إلى تعزيز حملة دونالد ترامب والإضرار بحملة هيلاري كلينتون.

ومع ذلك، كان هناك استثناء ملحوظ: فقد التزم المسؤولون الذين يحققون في الاختراقات الصمت.

وعندما أصدروا أخيرًا بيانًا، قبل شهر واحد من الانتخابات، كان البيان عبارة عن ثلاث فقرات فقط ولم يفعلوا أكثر من تأكيد ما كان يشتبه به علنًا - أنه كان هناك جهد روسي وقح للتدخل في التصويت.

هذا العام، كان هناك اختراق أجنبي آخر، لكن الرد كان مختلفًا بالتأكيد. فقد تصرّف المسؤولون الأمنيون الأمريكيون بسرعة أكبر لتسمية الجاني، حيث قاموا بتفاصيل النتائج التي توصلوا إليها وألقوا باللوم على خصم أجنبي - هذه المرة، إيران - بعد أكثر من أسبوع بقليل من كشف حملة ترامب عن الهجوم.

وقد اتهموا القراصنة الإيرانيين باستهداف الحملات الرئاسية لكلا الحزبين الرئيسيين كجزء من محاولة أوسع نطاقًا لزرع الفتنة في العملية السياسية الأمريكية.

ويأتي هذا الرد الصريح كجزء من الجهود الجديدة التي تبذلها الولايات المتحدة لتكون أكثر شفافية بشأن التهديدات. وهي مهمة أصبحت أسهل لأن الظروف لم تكن متقلبة سياسياً كما كانت عليه في عام 2016، عندما كانت الإدارة الديمقراطية تحقق في محاولات روسيا لمساعدة المرشح الجمهوري.

لكن من المحتمل أيضًا أن يعكس ذلك على الأرجح الدروس المستفادة من السنوات الماضية عندما تعرض المسؤولون المكلفون بحماية الانتخابات من الخصوم الأجانب للانتقاد من قبل البعض بسبب احتفاظهم بمعلومات حساسة - وانتقدهم آخرون بسبب الخوض في السياسة.

وقالت سوزان سبولدينج، وهي مسؤولة سابقة في وزارة الأمن الداخلي، إن الوكالات تدرك أن نشر المعلومات يمكن أن يساعد في إحباط جهود خصوم الولايات المتحدة.

وأضافت: "هذا بالتأكيد مثال على ذلك - الخروج إلى العلن بسرعة للقول، 'انظروا، هذا ما تحاول إيران القيام به. إنها طريقة مهمة لبناء صمود شعبي ضد هذه الجهود الدعائية التي تقوم بها إيران." قال سبولدينغ، الذي يعمل الآن مستشارًا كبيرًا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.

وجاء بيان المسؤولين الأمنيين في 19 أغسطس بعد إعلان حملة ترامب عن تعرضها للاختراق، وتقارير من شركات الأمن السيبراني التي تربط الاختراق بإيران، ومقالات إخبارية تكشف عن أن مؤسسات إعلامية قد تم التواصل معها بمواد يبدو أنها مخترقة.

لكن المسؤولين أشاروا إلى أن ردهم كان مستقلاً عن تلك التطورات.

وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي أصدر الإعلان عن إيران إلى جانب مكتب مدير الاستخبارات الوطنية ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية، في بيان لوكالة أسوشيتد برس إن "الشفافية هي واحدة من أقوى الأدوات التي لدينا لمواجهة عمليات التأثير الأجنبي الخبيثة التي تهدف إلى تقويض انتخاباتنا ومؤسساتنا الديمقراطية".

وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن الحكومة قد حسنت سياساتها لضمان مشاركة المعلومات عندما تصبح متاحة، "حتى يتمكن الشعب الأمريكي من فهم هذا التهديد بشكل أفضل، والتعرف على التكتيكات وحماية أصواتهم.

إعادة تنظيم بالجملة

كما صرح متحدث باسم مكتب مدير الاستخبارات الوطنية الأمريكية لوكالة أسوشيتد برس أن تقييم الحكومة نشأ عن عملية لإخطار الجمهور بالتهديدات الانتخابية التي تجمع ممثلين من عدة وكالات استخباراتية ووكالات أمن قومي.

يحدد إطار العمل عملية للتحقيق والرد على التهديدات الإلكترونية ضد الحملات أو المكاتب الانتخابية أو الجمهور. وعندما يُعتبر التهديد خطيراً بما فيه الكفاية، يتم "ترشيحه" لاتخاذ إجراءات إضافية، بما في ذلك توجيه تحذير خاص إلى الجهة المستهدفة بالهجوم أو إعلان عام.

"وقالت الوكالة: "لقد ركز مجتمع الاستخبارات على جمع وتحليل المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بأنشطة التأثير الأجنبي الخبيث، بما في ذلك أنشطة إيران التي تستهدف الانتخابات الأمريكية. "بالنسبة لهذا الإخطار، كان لدى مجتمع الاستخبارات الأمريكية معلومات استخباراتية ذات صلة دفعت إلى الترشيح".

تحجب المصطلحات البيروقراطية ما كان بالنسبة لمجتمع الاستخبارات إعادة تنظيم بالجملة لكيفية تتبع الحكومة للتهديدات ضد الانتخابات منذ عام 2016، عندما أكدت القرصنة الروسية على تهديد التدخل الأجنبي.

"قال السيناتور مارك وارنر، الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا، رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ: "في عام 2016 كنا على حين غرة. "كانت هناك بعض المؤشرات، ولكن لم يفهم أحد حجمها حقًا."

في ذلك الصيف، راقب المسؤولون الأمريكيون بقلق شديد تسريب رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالديمقراطيين التي سرقها قراصنة عسكريون روس على الإنترنت بشكل مجزأ. وبحلول نهاية شهر يوليو، فتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا فيما إذا كانت حملة ترامب تنسق مع روسيا لترجيح كفة الانتخابات. وانتهى التحقيق دون التوصل إلى أي نتيجة تفيد بأن الطرفين تواطآ جنائيًا مع بعضهما البعض.

ناقش المسؤولون داخل البيت الأبيض كيفية إبلاغ الرأي العام بتقييمه بأن روسيا كانت وراء الاختراق والتسريب. كان هناك نقاش حول ما إذا كان مثل هذا البيان قد يكون له نتيجة غير مقصودة تتمثل في جعل الناخبين لا يثقون في نتائج الانتخابات، وبالتالي مساعدة روسيا على تحقيق هدفها المتمثل في تقويض الثقة في الديمقراطية.

كتب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي آنذاك "جيمس كومي" في كتابه "ولاء أعلى" أنه اقترح في مرحلة ما كتابة مقال رأي في إحدى الصحف يوثق أنشطة روسيا. ووصف مداولات إدارة أوباما بأنها كانت "مستفيضة ومدروسة وبطيئة للغاية"، وبلغت ذروتها في بيان ما قبل الانتخابات الذي أعقبه تقييم أطول لمجتمع الاستخبارات في يناير 2017 والذي قال إن روسيا طورت "تفضيلًا واضحًا" لترامب.

وقال جيمس كلابر، مدير الاستخبارات الوطنية آنذاك، في مقابلة معه: "أعلم أننا عانينا من التفكير مليًا فيما إذا كان علينا أن نقول شيئًا ما ومتى نقوله، وما شابه ذلك لأنه بدا في حالة الروس أنهم كانوا يفضلون مرشحًا على الآخر".

طريق وعر

في عام 2018، أنشأ الكونجرس في عام 2018 قانون CISA، الذراع السيبراني لوزارة الأمن الداخلي، للدفاع ضد الهجمات الرقمية. وبعد أربع سنوات تم إنشاء مركز التأثير الأجنبي والخبيث داخل مكتب مدير الاستخبارات الوطنية لتتبع جهود الحكومات الأجنبية للتأثير على الأمريكيين، بما في ذلك قبل الانتخابات.

وقال بريت شافر، وهو زميل بارز في "التحالف من أجل تأمين الديمقراطية"، وهي منظمة مقرها واشنطن تقوم بتحليل المعلومات المضللة الأجنبية، إنه مسرور لأنه في أول انتخابات له، لا يبدو أن المركز "قد تعثر بسبب بعض التحزبات التي رأيناها تشل أجزاء أخرى من الحكومة التي حاولت القيام بهذا العمل".

ومع ذلك، كانت هناك عقبات وخلافات. بعد فترة وجيزة من فوز جو بايدن في انتخابات 2020، أقال ترامب رئيس مركز CISA، كريستوفر كريبس، لدحضه ادعاءه غير المثبت بالتزوير الانتخابي.

خلال انتخابات 2020 أيضًا، ذكرت صحيفة نيويورك بوست أنها حصلت على قرص صلب من جهاز كمبيوتر محمول تركه هانتر بايدن في متجر لإصلاح أجهزة الكمبيوتر في ديلاوير. وتبع ذلك ارتباك علني، وكذلك ادعاءات مسؤولي الاستخبارات السابقين بأن ظهور الكمبيوتر المحمول يحمل بصمات حملة تضليل روسية. إلا أن مدير الاستخبارات الوطنية لترامب، جون راتكليف، سرعان ما دحض هذا التقييم ببيان قال فيه إنه لا توجد دلائل على تورط روسي.

في عام 2022، سرعان ما تم تعليق عمل مكتب جديد يسمى مجلس حوكمة المعلومات المضللة بعد أن أثار الجمهوريون تساؤلات حول علاقته بشركات التواصل الاجتماعي والمخاوف من إمكانية استخدامه لمراقبة أو فرض رقابة على خطاب الأمريكيين على الإنترنت.

كما أدت التحديات القانونية المتعلقة بالقيود الحكومية على حرية التعبير إلى تعقيد قدرة الحكومة على تبادل المعلومات مع شركات التواصل الاجتماعي، على الرغم من أن نائبة المدعي العام ليزا موناكو قالت في خطاب ألقي مؤخرًا إن الحكومة استأنفت مشاركة التفاصيل مع القطاع الخاص.

في وقت سابق من هذا العام، قال وارنر إنه يشعر بالقلق من أن الولايات المتحدة كانت أكثر عرضة للخطر مما كانت عليه في عام 2020، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تضاؤل التواصل بين الحكومة وشركات التكنولوجيا. وقال إنه راضٍ عن العمل الذي قامت به الحكومة مؤخرًا، مستشهدًا بعدد أكبر من الإحاطات والتحذيرات العلنية، لكنه يشعر بالقلق من أن الاختبار الأكبر لا يزال أمامنا على الأرجح.

"قال وارنر: "لن يقوم الأشرار بمعظم هذا حتى أكتوبر. "لذا علينا أن نكون يقظين."