تحديات جديدة في انتخابات ميشيغان بعد ترشح جيمس

• أدى قرار عضو الكونغرس في ميشيغان بالترشح لمنصب حاكم الولاية إلى فتح أحد أكثر مقاعد مجلس النواب تنافسية في البلاد، مما جعل الجمهوريين يتدافعون لاستبدال أحد أفضل أعضائهم في الولاية ومنح الديمقراطيين فرصة مفاجئة لكسب مقعد في الكونغرس المنقسم بشدة.

مع إعلان النائب الأمريكي جون جيمس عن ترشحه الذي طال انتظاره لمنصب الحاكم يوم الاثنين، انتهز اثنان من الديمقراطيين هذا الأسبوع فرصة تمثيل الدائرة العاشرة في الكونغرس في ميشيغان.

كانت المدعية العامة السابقة كريستينا هاينز أول من أعلن ترشحها في نفس اليوم. وقد حظيت بتأييد زميلها الديمقراطي كارل مارلينجا، الذي خسر أمام جيمس في الانتخابات العامة في الدائرتين السابقتين في المقاطعة، والتي تم إنشاؤها من خلال إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية بعد التعداد السكاني الأمريكي لعام 2020.

وتبع إعلان هاينز بعد فترة وجيزة إعلان عمدة بونتياك تيم غريميل، وهو زعيم ديمقراطي سابق في مجلس نواب الولاية، الذي انضم إلى السباق يوم الخميس.

قال غريميل: "لقد أمضيت حياتي المهنية بأكملها كمسؤول منتخب ومحامي عمالي ومحامي حقوق مدنية في جانب النقابات، حيث ركزت على تحسين الرفاهية الاقتصادية للناس". "هذه هي القضايا التي يهتم بها الناس، وهذه هي القضايا التي دفعتني إلى الدخول في السياسة."

وقد أعلن أليكس هوكينز، وهو من قدامى المحاربين في الجيش ونائب مأمور احتياطي في مقاطعة أوكلاند، عن ترشحه عن الحزب الديمقراطي في وقت سابق من هذا العام. وقال النائب الديمقراطي السابق آندي ليفين إنه يفكر أيضًا في الترشح.

خسرت مارلينجا المقعد الذي تم فتحه عن طريق إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لصالح جيمس في عام 2022 بأقل من 2000 صوت. وقد وسّع جيمس هذا الهامش إلى أكثر من 6 نقاط مئوية في عام 2024 حيث فاز الرئيس الحالي دونالد ترامب في واحدة من أكثر الولايات المتأرجحة في البلاد التي تشهد منافسة شرسة.

وقد جعل الديمقراطيون من هذه المقاطعة أحد أهم أهدافهم في عام 2026 كجزء من جهودهم لاستعادة السيطرة على مجلس النواب، حيث يتشبث الجمهوريون بأغلبية ضئيلة.

وقالت كورتني رايس، المتحدثة باسم ذراع حملة الديمقراطيين في الكونجرس: "أصبحت هذه الدائرة المتأرجحة أصعب على الجمهوريين في السيطرة عليها"، وذلك بعد أنباء ترشح جيمس لمنصب الحاكم.

لم يعثر الجمهوريون بعد على مرشحهم ليحل محل جيمس، وهو من قدامى المحاربين العسكريين البالغ من العمر 43 عاماً وأول جمهوري أسود يُنتخب للكونغرس من ميشيغان.

وقال زاك بانون، المتحدث باسم ذراع حملة الجمهوريين في الكونغرس، في بيان: "الجمهوريون في وضع جيد للاحتفاظ بالدائرة العاشرة في ميشيغان في الكونغرس مع احتفاظنا بأغلبيتنا وزيادتها". "لقد رفض سكان ميتشيغان أجندة الديمقراطيين المتطرفة في عام 2024، وسيفعلون ذلك مرة أخرى في عام 2026."

تشمل الدائرة العاشرة للكونغرس في ميشيغان جنوب مقاطعة ماكومب وأجزاء من مقاطعة أوكلاند في ضواحي ديترويت. تُعرف المنطقة بأنها مركز لصناعة السيارات، والتي تعرضت للاضطراب بسبب تحركات ترامب العدوانية لفرض رسوم جمركية على الواردات من دول أخرى، بما في ذلك كندا والمكسيك، والتي تلعب أدوارًا رئيسية في سلسلة توريد السيارات. وقد حازت التعريفات الجمركية على دعم جزئي من نقابة عمال السيارات المتحدة باعتبارها من العوامل المحتملة لخلق فرص عمل، ولكنها خلقت جواً من عدم اليقين في سياسة ميشيغان ككل.

وقال غريميل لوكالة أسوشييتد برس: "أعتقد بالتأكيد أن التعريفات المستهدفة ضد الجهات الفاعلة السيئة مثل الصين يمكن أن تكون منطقية للغاية، ولكن لا ينبغي لنا أن نلاحق دولاً مثل كندا التي لدينا مصالح اقتصادية مشتركة معها".

بعد أن خدم ما يقرب من سبع سنوات في مجلس النواب في ميشيغان - حيث شغل منصبًا قياديًا داخل حزبه - انتُخب غريميل عمدة لمدينة بونتياك. على الرغم من أن المدينة لا تقع في الدائرة العاشرة - الإقامة القانونية غير مطلوبة - إلا أنه أكد على روابطه بالمنطقة، مشيرًا إلى أنه "وُلد وترعرع" في الدائرة وقضى "حياته المهنية بأكملها في النضال من أجل الناس في جنوب شرق ميشيغان ككل".

في إطلاق حملتها الانتخابية يوم الاثنين، سلطت هاينز الضوء على جذورها العميقة في مقاطعة ماكومب، حيث قالت إنها نشأت هناك وهي الآن تربي عائلة مكونة من ثلاثة أطفال في وارن، وهي ضاحية شمال شرق ديترويت.

"يواجه أطفالنا بعضًا من أكثر التحديات التي لا تصدق مع الهواتف المحمولة ووسائل التواصل الاجتماعي وقضايا الصحة العقلية. إنه حقًا وقت عصيب وجاد بالنسبة للأطفال والعائلات في مجتمعنا." قالت هاينز في حفل إطلاقها. "المشكلة هي أنني عندما أنظر حولي، لا أرى أشخاصًا في الكونغرس يناضلون من أجل هذه القضايا."