جيم جاستس، حاكم الحزب الجمهوري، يتنافس مع غلين إليوت، مرشح الحزب الديمقراطي، على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي من ولاية فرجينيا الغربية

سيقرر الناخبون في ولاية فرجينيا الغربية الحمراء يوم الثلاثاء ما إذا كان مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي سينقلب إلى الجمهوريين.

يواجه لفترتين حاكم الحزب الجمهوري جيم جاستيس عمدة ويلينج الديمقراطي السابق جلين إليوت من أجل خلافة السيناتور جو مانشين. قرر مانشين عدم السعي لإعادة انتخابه وتحول من ديمقراطي إلى مستقل في وقت سابق من هذا العام. قبل أن يغير حزبه، كان مانشين هو الديمقراطي الوحيد الذي يشغل منصبًا على مستوى الولاية.

لم يشغل الجمهوريون كلا المقعدين في مجلس الشيوخ الأمريكي في الولاية منذ عام 1958.

أعلن جاستيس بجرأة أنه الفائز قبل أكثر من شهر من الانتخابات.

كان يأمل جاستيس البالغ من العمر 73 عامًا في مواصلة الاستفادة من شعبية الرئيس السابق دونالد ترامب في ولاية فرجينيا الغربية. فاز ترامب في السباق الرئاسي في الولاية بفارق 42 نقطة مئوية في عام 2016 و39 نقطة في عام 2020. انتُخِب جاستيس حاكماً للولاية كديمقراطي في عام 2016، ثم تحول إلى الحزب الجمهوري بعد سبعة أشهر من توليه المنصب، واعتلى المنصة في فعالية مع ترامب للإعلان عن ذلك.

وقبل أكثر من شهر من الانتخابات، أعلن جاستيس نفسه فائزًا وقال إنه لا يرى حاجة لمناظرة إليوت. وأشار جاستيس إلى أنه فاز بسهولة في الانتخابات التمهيدية على النائب الأمريكي أليكس موني على الرغم من عدم وضع أي لافتات انتخابية.

في حين شرع إليوت في جولة في جميع المقاطعات الـ55 هذا الصيف، لم يقم جاستيس إلا بالقليل من المحطات الانتخابية، وبدلاً من ذلك قام بإعلانات التنمية الاقتصادية بصفته حاكمًا مصطحبًا معه كلبه الأليف "بابيدوغ". كما خلط جاستيس أيضًا بين الحديث السياسي خلال إحاطاته الإعلامية الأسبوعية عبر الإنترنت، وغالبًا ما ينتقد سياسات الرئيس جو بايدن.

ويمتلك جاستيس، الملياردير السابق، وعائلته العشرات من الشركات، بما في ذلك منتجع غرينبرير الفاخر في ولاية فرجينيا الغربية. وقد أمضى جاستيس وقتاً طويلاً كحاكم للولاية في معالجة الطعون القضائية التي كانت تسعى إلى دفع غرامات ومدفوعات تجارية متأخرة.

وقال إليوت، وهو محامٍ يبلغ من العمر 52 عامًا عمل ذات مرة كمساعد تشريعي للسيناتور الأمريكي الراحل روبرت بيرد، إنه ديمقراطي بسبب تماهيه الجوهري مع "المستضعفين"، واعتقاده بأن النقابات هي التي بنت الطبقة الوسطى الأمريكية وفصلت الاقتصاد الأمريكي عن الدول الأخرى في منتصف القرن العشرين.

تفتح صناديق الاقتراع على مستوى الولاية في الساعة 6:30 صباحًا وتغلق في الساعة 7:30 مساءً.