لقد حان موعد بطولة العالم لسباق التزحلق على الجليد. بعض الأنظار تتجه بالفعل نحو أولمبياد 2026.

بدأت أهم عطلة نهاية أسبوع في العام في رياضة الزحافات يوم الخميس، حيث افتتحت بطولة العالم على المضمار في ويسلر بكندا الذي تم استخدامه في أولمبياد فانكوفر 2010.

إنه حدث كبير. وهو أيضاً تذكير كبير بما هو قادم.

بالنسبة للأمريكيين، فإن الهدف هو الفوز بميداليات في نهاية هذا الأسبوع - ولديهم فرص واقعية للقيام بذلك في ما لا يقل عن ثلاثة سباقات. لكن من الواضح أيضاً أن الأنظار والعقول بدأت تتجه نحو فبراير 2026، عندما تقام سباقات الانزلاق الأولمبية القادمة إما في إيطاليا (إذا تم بناء مضمار) أو على مضمار الولايات المتحدة الأمريكية في بحيرة بلاسيد بنيويورك.

قالت لاعبة التزلج الفردي للسيدات سمر بريتشر، التي توجت ثلاث مرات بالميدالية الأولمبية في منافسات التزلج الفردي: "الألعاب الأولمبية هي محور اهتمامي". "لقد كان هذا هو تركيزي لفترة طويلة. لكنني لا أرى ذلك بمثابة تشتيت للانتباه عن السباقات الأخرى مثل بطولة العالم أو كأس العالم. أرى ذلك بمثابة تعاون معهم. كل كأس عالم وبطولة عالمية هي فرصة لرؤية كيف تتجه الأمور، وللعمل على معداتنا، وللعمل على السباق بشكل جيد. "وكل هذا يصب في صالح الألعاب الأولمبية."

كما هو الحال دائماً، ألمانيا هي الدولة التي يجب اللحاق بها - 44 ميدالية حتى الآن في سباقات كأس العالم هذا الموسم هي أكبر عدد من الميداليات التي أحرزتها أي دولة أخرى، أكثر بست ميداليات من الفريق النمساوي الذي يبدو أنه بلغ ذروته في الوقت المناسب تماماً في الدورة الأولمبية. تمتلك لاتفيا 11 ميدالية حتى الآن هذا الموسم، وتأتي الولايات المتحدة في المركز الرابع بتسع ميداليات.

معظم الميداليات الأمريكية هذا الموسم حصدها فريق الزوجي للسيدات المكون من شيفون فورغان وصوفيا كيركبي - الفائزات بأربع ميداليات في سباقات الزوجي وجزء من أداء المزيد من الميداليات في سباقات التتابع. وبهذا المعدل، يبدو أنهما مرشحتان للظهور الأولمبي لأول مرة في الشتاء المقبل.

فريق مليء بالمخضرمين الأولمبيين والمتزلجين الذين أثبتوا جدارتهم - كانت بريتشر وإميلي سويني من بين الأفضل في عالم فردي السيدات لسنوات، وتتمتع تاكر ويست بأحد أسرع البدايات بين الرجال في الدائرة - وفورجان وكيركبي يثبتان أنفسهما بسرعة. إنهم صغار ومفعمون بالحيوية، وهو ما يبدو واضحًا من البريق الذي يزين وجوههم في أيام السباق ومدى حماسهم على منصة الميداليات.

قال فورغان: "من أهم الأمور التي تجعلنا نستمتع بوقتنا". "من الواضح أن هذا الموسم كان أفضل مواسمنا حتى الآن من حيث النتائج. كان علينا تذكير أنفسنا نوعاً ما بأننا نستمتع بوقتنا ونحب ما نقوم به عندما يصبح الأمر صعباً وجاداً نوعاً ما ونضغط على أنفسنا. وأعتقد أن هذا ما يجعلنا نتجاوز الكثير من الصعوبات التي تأتي مع كثرة التنقل وشدة المنافسة."

أقيمت منافسات بطولة العالم للزوجي المختلط والفردي المختلط يوم الخميس (فازت الولايات المتحدة بواحدة من الميداليات الست المتاحة)، مع ثلاث مسابقات - زوجي الرجال، زوجي السيدات، وفردي السيدات - يوم الجمعة. وتختتم البطولة يوم السبت بمنافسات فردي الرجال والتتابع الجماعي.

وسرعان ما أصبح التتابع هو المفضل لدى الفريق الأمريكي، لأنه يجمع فردي الرجال وفردي السيدات وزوجي السيدات وزوجي الرجال معًا في نفس الحدث.

قال سويني: "منذ اليوم الأول، تم تدريب فريق الولايات المتحدة الأمريكية على أن نكون فريق الولايات المتحدة الأمريكية في جوهرنا". "والطريقة التي نجتمع بها معًا أثناء التتابع هي شيء مميز للغاية."

الفردي المختلط

فازت ألمانيا بأول ذهبية في بطولة العالم، حيث تفوق ماكس لانجنهان وجوليا تاوبيتز على سويني وجوني جوستافسون من الولايات المتحدة الأمريكية بفارق عُشر ثانية.

وفاز الفريق النمساوي المكون من ديفيد جليرشر ومادلين إيجل بالميدالية البرونزية.

الزوجي المختلط

فازت النمسا بالميدالية الذهبية في الزوجي المختلط، حيث فاز توماس ستو وفولفغانغ كيندل على زلاجة الرجال وسيلينا إيغل ولارا كيب على زلاجة السيدات.

وحصلت ألمانيا على المركزين الثاني والثالث. وذهبت الفضية إلى هانز أورلاموندر-بول غوبيتز مع داجانا إيتبرغر-ماغادالينا ماتشينا. وفاز بالميدالية البرونزية توبياس ويندل-توبياس آرلت مع جيسيكا ديجينهارد-شاين روزنتال.

وجاءت الولايات المتحدة في المركز الرابع: زاك ديجريجوريو وشون هولاندر للرجال، وفورجان وكيركبي للسيدات.