من كايتلين كلارك وسيمون بايلز إلى دوري هوكي جديد، كان عام 2023 عامًا حاسمًا لرياضة النساء

ملأت أعداد قياسية من مشجعي كرة السلة الساحات لمشاهدة المواسم الصاعدة لكيتلين كلارك وأنجيل ريس. أسرت سيمون بايلز العالم في أولمبياد باريس 2024. صنعت كوكو جوف تاريخ تنس السيدات.

كان كل ذلك جزءًا من عام محوري بالنسبة للمرأة في مجال الرياضة، على الصعيدين المالي والثقافي، وبعد الارتفاع المطرد في شعبيتها وانتشارها في السنوات الأخيرة، أصبحت اللعبة النسائية أكثر قيمة من أي وقت مضى.

"(كلارك) حرّكت إبرة الحركة العالمية للمرأة في الرياضة"، قالت جيني فينش لاعبة السوفتبول العظيمة والحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية، "وكم كان من المثير أن نشهد صعودها."

قدرت شركة Deloitte الاستشارية في نوفمبر 2023 أن الرياضة النسائية ستحقق أكثر من مليار دولار من الإيرادات العالمية هذا العام لأول مرة على الإطلاق، وهو ما قالت الشركة إنه يزيد بنحو 300% عن آخر تقديراتها في عام 2021. كان ارتفاع نسبة المشاهدة ورعاية الشركات من العوامل الرئيسية.

وقعت WNBA في يوليو صفقة حقوق إعلامية تاريخية مدتها 11 عامًا مع ديزني وأمازون برايم وإن بي سي بقيمة حوالي 200 مليون دولار - وهي قفزة من حوالي 60 مليون دولار حاليًا. يأمل اللاعبون أن تكون هناك رواتب أعلى وحصة أكبر من الإيرادات في الأفق مع استمرار نمو التكافؤ وقوة النجوم والمنافسة في WNBA.

حققت الرابطة العالمية لكرة السلة النسائية أكثر مواسمها العادية مشاهدة منذ 24 عامًا وأفضل حضور جماهيري منذ 22 موسمًا، وقالت المفوضة كاثي إنجلبرت في خطابها الأخير عن حالة الدوري إن اللاعبات يحصلن على المزيد من الصفقات التسويقية، مما يحولهن إلى أسماء مألوفة. ويشمل ذلك نجمة لاس فيجاس آجا ويلسون، التي حققت أحد أكثر المواسم هيمنة في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وكلارك، التي حققت العديد من الأرقام القياسية في تاريخها.

استقطبت المباراة الخامسة الحاسمة من نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات بين نيويورك ليبرتي ومينيسوتا لينكس ما معدله 2.2 مليون مشاهد، وبلغت ذروتها عند 3.3 مليون مشاهد، مما جعلها أكثر مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات مشاهدة منذ 25 عامًا.

"وقالت أميرة روز ديفيس، مؤرخة رياضية وأستاذة مساعدة في جامعة تكساس في أوستن: "لقد ازدادت شعبيتها وتأييدها وحقوقها الإعلامية، وكل هذه الأشياء.

وتابعت ديفيس: "هذه الفترة هي فترة التسارع السريع"، "حيث يبدو أن كل هذا النمو يتحول إلى نمو زائد، حيث تزداد الصفقات وتكبر، وحيث تمتد الرؤية."

أصبحت كلارك، حارسة إنديانا ذات التسديدات الحادة ظاهرة عندما كانت تلعب في ولاية أيوا، واستفادت من الأساس الذي وضعته نجمات كرة السلة مثل ديانا توراسي وكانديس باركر وويلسون، وعززت من ظهور كرة السلة النسائية.

ارتفعت مبيعات تذاكر مباريات إنديانا فيفر بنسبة 182% في عام 2024 عن الموسم السابق. كما حطمت الحمى أيضًا الرقم القياسي للحضور الجماهيري البالغ 13,398 الذي سجله فريق ليبرتي في عام 1998 مع بيع حوالي 16,084 تذكرة لكل مباراة. وأدت المباريات التي شاركت فيها كلارك ومنافستها في الملعب ريس من فريق شيكاغو سكاي إلى إثارة نقاشات على وسائل التواصل الاجتماعي حول كرة السلة والعرق والثقافة.

قالت فينش، التي تعمل الآن مستشارة لرابطة الرياضيين غير المحدودة لكرة السلة: "الشيء الذي حاولت دائمًا القيام به معي هو الارتقاء باللعبة والارتقاء بها". "وهذا ما تفعله (كلارك) وزميلاتها في الفريق. ومجرد أن تكون قادرًا على مشاهدتها وهي تفعل ذلك وكيف تفعل ذلك بتواضع، وتأثير ذلك ليس فقط على كرة السلة النسائية المحلية، بل على ألعاب القوى النسائية على مستوى العالم. إنه حلم."

في حين أن الكثيرين يشيرون إلى اتحاد كرة السلة النسائي كمخطط للنجاح في الرياضة النسائية، إلا أن الإنجازات في عام 2024 تجاوزت مجرد دوري واحد أو رياضية واحدة.

كانت جوف، نجمة التنس البالغة من العمر 20 عامًا، أعلى لاعبة رياضية في العالم أجرًا هذا العام بأرباح بلغت 30.4 مليون دولار أمريكي، وفقًا لتصنيفات سبورتيكو لم تستطع جوف الدفاع عن لقبها في بطولة أمريكا المفتوحة لعام 2023، لكنها أنهت موسم 2024 بلقب نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات وشيك بقيمة 4.8 مليون دولار - وهو أكبر مبلغ على الإطلاق في بطولة تنس للسيدات، وفقًا لسبورتيكو.

اقتربت الألعاب الأولمبية من تحقيق التكافؤ الكامل بين الجنسين لأول مرة بين أكثر من 11,000 رجل وامرأة تنافسوا في باريس هذا الصيف.

وشاهد أكثر من 34 مليون شخص عبر جميع منصات شبكة إن بي سي في الولايات المتحدة بايلز وهي تطرد شياطين خروجها المفاجئ من ألعاب طوكيو قبل ثلاث سنوات. وشاركت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا رسالة عن المرونة والخلاص حيث أضافت أربع ميداليات ذهبية إلى سيرتها الذاتية. تصدرت كل ما فعلته في باريس تقريبًا عناوين الصحف - ردًا على المتصيدين على وسائل التواصل الاجتماعي، وكشفًا عن صحتها العقلية، ولحظة انتصار. وقد حظي [تيك توك الخاص بها TikTok الذي يعرض ميداليات فريق الولايات المتحدة الأمريكية الذهبية من منافسات الفرق بأكثر من 139 مليون مشاهدة.

قال ديفيس: "لقد أصبحت رمزًا". "سواء أردت أن ترمز لها كرمز للمثابرة أو الحديث عن الصحة النفسية أو الرفض، سياسة الرفض. أو (سواء) أردتَ أن ترمز إليها على أنها انهزامية - أي أنها كل ما تتحسر عليه في البلاد. وفي كلتا الحالتين، كلا الإسقاطين رفع من شأنها أكثر."

ومع صعود جوف وبايلز، استفادت البطولات النسائية الأخرى من هذا الظهور.

فقد استقطب دوري الهوكي النسائي للمحترفات 392,259 مشجعًا خلال موسمه الافتتاحي المنتظم، وأبرزها حضور جماهيري قياسي في دوري الهوكي النسائي بلغ 21,105 مشجعًا في ملعب فريق الكنديين التابع لدوري الهوكي الوطني في مباراة مونتريال وتورونتو. كما توصل الدوري أيضًا إلى صفقات رعاية مع Scotiabank وAir Canada وHyundai.

أظهر الموسم الأول القوي لدوري PWHL القوي لمنظميه ولاعبيه أن هناك إقبالًا على الرياضة النسائية، لدرجة أن هناك آمالًا في التوسع من ستة إلى ثمانية فرق في عام 2025.

قالت جينا هيفورد، نائبة الرئيس الأولى لعمليات الهوكي في الدوري: "بالنسبة للكثيرين منا الذين مارسوا اللعبة لفترة طويلة، من العاطفي التفكير في المكان الذي وصلت إليه اللعبة، وإلى أين وصلنا". "نحن نقضي الكثير من الوقت في قراءة الأبحاث وكل هذه الأشياء التي تشير إلى أن الوقت قد حان الآن وأن القاعدة الجماهيرية موجودة. وأن تكون قادرًا على عيش ذلك والشعور به في الوقت الفعلي كان أمرًا مميزًا للغاية."

يريد كيث شتاين وجوستين سيغال الاستفادة من المشهد الرياضي النسائي أيضاً.

فقد تعاونت سيجال، وهي لاعبة بيسبول ومدربة سابقة، مع شتاين، وهي محامية ورجل أعمال، لإنشاء دوري البيسبول للمحترفات للسيدات، والذي أعلن الشهر الماضي عن خطط لإطلاقه في عام 2026 كحلقة تضم ستة فرق للاعبات. سيكون أول دوري للمحترفات للسيدات منذ حل دوري البيسبول للمحترفات للفتيات الأمريكيات في عام 1954.

"تقول شتاين: "لقد قامت دوريات مثل رابطة كرة السلة النسائية للمحترفات ودوري كرة القدم النسائية (الوطني) بالكثير من العمل الشاق، وهي مسؤولة جزئياً عن اللحظة التي نعيشها الآن حيث أصبحت الرياضة النسائية ظاهرة.

"أعتقد أن هناك زخمًا أكبر بكثير، من بعض النواحي، وراء تطوير البطولات الرياضية النسائية المحترفة أكثر من البطولات الرياضية الرجالية."