لماذا الزهرة بلا قمر وهل ابتلعه في الماضي
لماذا لا يملك كوكب الزهرة قمراً؟ بحث جديد يقترح أن الزهرة ابتلعت قمراً كان يدور حولها بسبب بطء دورانها وقوى المد والجزر. اكتشف كيف يمكن لمسبار DAVINCI أن يكشف أسرار هذا اللغز الكوني في وورلد برس عربي.
لطالما وقف علماء الفلك أمام سؤالٍ محيّر: كيف يكون الزهرة هذا الكوكب الذي يكاد يكون نسخةً طبق الأصل من الأرض في حجمها وكتلتها وتركيبها عاريةً تماماً من أي قمرٍ طبيعي؟ الأرض تملك قمراً ضخماً يضيء لياليها، في حين لا يدور حول الزهرة ولا حتى قمرٌ صغيرٌ مُلتقَط. الآن، يقترح فريقٌ بحثي من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد إجابةً جريئة: ربما امتلكت الزهرة قمراً في يومٍ ما، ثم ابتلعته.
لغزٌ فيزيائي بدأ بمحاكاة حاسوبية
قاد هذا البحث ستيفن ر. كين، المتخصّص في تطوّر الزهرة وإمكانية سكنه في الماضي. يقول كين: "لطالما افتتنتُ بتشكّل الأقمار وتطوّرها في المنظومة الشمسية، ولا سيّما الزهرة التي يتمحور حولها بحثي." انطلق الفريق من الفيزياء الأساسية، وبنى محاكاةً حاسوبية من الصفر لرصد التفاعلات الجاذبية بين الزهرة وقمرٍ افتراضي والشمس عبر مليارات السنين. ويؤكد كين أنّه تحقّق من صحة النموذج بالتأكّد من قدرته على إعادة إنتاج مسار تطوّر منظومة الأرض والقمر بدقّة.
ما كشفته المحاكاة مثيرٌ للاهتمام: في معظم السيناريوهات، يبدأ القمر الافتراضي بالتحرّك نحو الداخل تدريجياً تحت تأثير قوى المدّ والجزر، حتى تمزّقه جاذبية الزهرة وتبتلعه. وهذه ليست فيزياء غريبة؛ فكما يقول كين: "هذه هي الفيزياء ذاتها التي تحكم قمرنا، الذي يبتعد عن الأرض ببطء." الفارق الجوهري أنّ الأرض تدور بسرعةٍ كافية لتدفع قمرها نحو الخارج، بينما الزهرة بطيئة الدوران لدرجةٍ تعكس هذه المعادلة رأساً على عقب.
متى ينجو القمر ومتى يُحكم عليه بالفناء؟
درس الفريق طيفاً واسعاً من الاحتمالات، مستخدماً وصفَين رياضيَّين مستقلَّين لآليات المدّ والجزر. وتبيّن أنّ نجاة القمر مشروطةٌ بمعيارَين صارمَين في آنٍ واحد: أن تكون الزهرة تدور بسرعةٍ عالية حين تشكّل القمر، بحيث لا يتجاوز يومها اثنتَي عشرة ساعة، وألّا تتجاوز كتلة القمر كتلةَ قمر الأرض تقريباً. يشرح كين: "في هذه النافذة الضيّقة، يهاجر القمر نحو الخارج ويستقرّ، تماماً كما فعل قمر الأرض. خارج هذا النطاق، يكون مصير القمر الابتلاع لا محالة."
والأكثر إثارةً أنّ القمر الأثقل يُدمَّر بوتيرةٍ أسرع. يفسّر كين ذلك بأنّ "القمر الضخم يستنزف دوران الزهرة بكفاءةٍ أعلى، فيُعجّل بنهايته." أما الزهرة المبكّرة، وفق ما يعتقده العلماء عن طبيعتها، فلم تكن تستوفي هذه الشروط على الأرجح، مما يجعل نجاة أي قمرٍ حولها أمراً بالغ الاستبعاد.
هل تحمل أجواء الزهرة ذاكرةً لقمرٍ مفقود؟
المعضلة العملية أنّ البحث عن دليلٍ مباشر على قمرٍ اختفى منذ مليارات السنين يكاد يكون مستحيلاً. يعترف كين صراحةً: "القمر المفقود منذ مليارات السنين لن يترك أثراً مباشراً يمكن رصده بالتلسكوب." غير أنّ ثمّة مساراتٍ غير مباشرة قد تحمل إجاباتٍ جزئية؛ إذ يرى كين أنّ حطام القمر المُدمَّر ربما أمطر على سطح الزهرة وغلافها الجوي، تاركاً "بصمةً كيميائية" يمكن رصدها.
هنا يكتسب مسبار DAVINCI التابع لـ NASA أهميةً خاصة. هذا المسبار، المصمَّم لقياس التركيب التفصيلي لغلاف الزهرة الجوي بما فيه الغازات النبيلة والمركّبات الكيميائية قد يكشف عن شذوذاتٍ تكوينية تعكس حدثاً كارثياً قديماً. البحث المنشور على منصة arXiv لا يزال في مرحلة ما قبل التحكيم العلمي، وهو تمييزٌ جوهري ينبغي مراعاته عند تقييم النتائج.
ما وراء المنظومة الشمسية: اختبارٌ كوني للنظرية
تمتد تداعيات هذا البحث إلى ما هو أبعد من الزهرة. يُشير كين إلى أنّ النموذج يتنبّأ بأنّ الكواكب الشبيهة بالزهرة في بطء دورانها حول نجومٍ أخرى يجب أن تفتقر هي الأخرى إلى أقمارٍ كبيرة. ومع تنامي قدرة علم الفلك على رصد الأقمار حول الكواكب الخارجية (Exomoons)، يصبح هذا التنبّؤ قابلاً للاختبار الفعلي. يقول كين: "هذه نبوءةٌ يمكن في نهاية المطاف مقارنتها ببياناتٍ حقيقية."
يخطّط الفريق لتوسيع نطاق دراساته لتشمل عطارد والمريخ، فضلاً عن استكشاف الأثر التركيبي والجوي لحدث ابتلاع القمر على الزهرة. وسواء أكشف مسبار DAVINCI عن تلك البصمة الكيميائية المنتظَرة أم لا، فإنّ هذا البحث يُعيد صياغة سؤالٍ قديم: لماذا الزهرة وحيدة؟ ليس كلغزٍ عصيٍّ على الفهم، بل كنتيجةٍ منطقية لفيزياءٍ عملت في صمتٍ على مدى مليارات السنين.
أخبار ذات صلة
إطلاق SpaceX شحنة إلى محطة الفضاء الدولية الأحد
الثقوب السوداء الضخمة تبتلع المادة وتطلق نفاثات راديوية بعد 300 يوم
رواد الفضاء على القمر قد يصبحون "مكثفات كهربائية حية" تهدد المركبات
