تحديات الروبوتات في ظل التعريفات الجمركية

• لم تكن التعريفات الجمركية على جدول أعمال قمة الروبوتات هذا الأسبوع، حيث اختلط الآلاف من العاملين في صناعة التكنولوجيا مع أصناف الروبوتات البشرية وغيرها من أصناف الروبوتات وتحدثوا عن كيفية بناء وبيع جيل جديد من الآلات ذاتية التحكم بشكل متزايد.

ليس على جدول الأعمال الرسمي، على الأقل.

قال المتحدث الرئيسي، آرون سوندرز، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة بوسطن ديناميكس: "اقفزوا إلى الميكروفونات"، داعياً الجمهور الذي لم يكن هناك سوى الحضور الواقفين لطرح الأسئلة عليه. "وأنا الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا، لذا لا تسألوني عن التعريفات."

ضحك الحشد وامتثلوا. ولكن بينما كانوا يتدفقون على أرضية المعرض في مركز المؤتمرات في بوسطن، وكان في استقبالهم شبيه الإنسان الذي يتم التحكم فيه عن بُعد من صنع شركة Unitree الصينية، كان من الصعب تجاهل ظلال التعريفات الجمركية العالمية بعيدة المدى التي فرضها الرئيس دونالد ترامب والإجراءات الانتقامية من أكبر هدف لترامب، الصين.

قال منظم الحدث ستيف كرو، رئيس قمة ومعرض الروبوتات السنوية، إن التعريفات الجمركية هي "الموضوع الأول الذي نناقشه في الممرات وفي برادات المياه مع أشخاص أعرفهم منذ فترة طويلة". "أعتقد أنه بالتأكيد يتصدر قائمة اهتماماتنا، لأن هناك الكثير من عدم اليقين بشأن ما سيأتي."

هذا القلق متجذر في التركيب المعقد للروبوتات من محركات ومشغلات لتحريك أطرافها، وأجهزة كمبيوتر لتشغيل ذكائها الاصطناعي، وأجهزة استشعار لمساعدتها على التفاعل مع محيطها. وتُعد أجهزة الاستشعار وأشباه الموصلات والبطاريات والمغناطيسات الأرضية النادرة من بين مجموعة المكونات الأكثر حساسية للنزاعات التجارية العالمية.

وحذر الرئيس التنفيذي لشركة تسلا ومستشار ترامب الملياردير إيلون ماسك المستثمرين الأسبوع الماضي من أن الإجراءات الصينية المضادة التي تقيد شحنات المغناطيسات الأرضية النادرة ستؤخر تطوير تسلا لروبوتاتها الشبيهة بالبشر من طراز أوبتيموس.

في القمة التي عُقدت يومي الأربعاء والخميس، كان بعض صانعي الروبوتات البشرية ينظرون إلى الجانب المشرق المحتمل للتحولات الجيوسياسية حيث تبحث الشركات الأمريكية بجدية أكبر عن الإمدادات المحلية من قطع الغيار وتطوير الروبوتات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها والتي يمكنها أتمتة المصانع والمستودعات.

"لقد أضافت بعض الإزعاج إلى سلسلة التوريد الخاصة بنا. لكنها فتحت أيضًا فرصًا جديدة"، كما قال براس فيلاغابودي، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة أجيليتي روبوتيكس ومقرها ولاية أوريغون، في مقابلة. بدأت الشركة في نشر الروبوت الخاص بها، المسمى ديجيت، في مصنع أمريكي تديره شركة شيفلر الألمانية، وهي شركة مصنعة للمحامل الكروية وغيرها من المكونات الرئيسية لصناعة السيارات.

وقال آل ماكي، مدير الهندسة لأنظمة الشاسيه في شركة شايفلر، إن التعريفات الجمركية قد تدفع العديد من الشركات إلى نقل إنتاج مجموعة متنوعة من العناصر إلى الولايات المتحدة.

وأضاف ماكي: "وإذا حدث ذلك، فسيتعين على الشركات المحلية التعامل مع ارتفاع تكاليف العمالة ونقص العمالة، وبالتالي يتم الدفع بالأتمتة أكثر". "وأحد وجوه الأتمتة هذه هو الأتمتة البشرية."

تُستخدم معظم الروبوتات الصناعية الكبيرة المستخدمة في الولايات المتحدة للمساعدة في صناعة السيارات، ويتم استيرادها من دول مثل اليابان وألمانيا وكوريا الجنوبية.

ووفقاً لبيانات جديدة صادرة عن الاتحاد الدولي للروبوتات، وهي مجموعة تجارية، فإن صانعي السيارات في الولايات المتحدة قاموا بتركيب 9.6% من الروبوتات في مصانعهم أكثر من العام السابق.

لا تزال الروبوتات البشرية في الوقت الحالي مجرد مكان مخصص، ولكنه مكان يثير فضولاً شديداً، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى الخيال العلمي الشعبي. قدم سوندرز، من شركة بوسطن دايناميكس المملوكة لشركة هيونداي، تحديثاً يوم الأربعاء حول تطوير روبوت أطلس الشبيه بالبشر الخاص بها، ولكنه لم يحضر نموذجاً أولياً مادياً، وبدلاً من ذلك عرض مجموعة مألوفة أكثر من روبوتات سبوت ذات الأربع أرجل الموجودة في قلم على أرضية المعرض.

كان أحد الروبوتات الشبيهة بالبشر في المؤتمر هو الروبوت G1 من يونيتري. تم تسويق الروبوت مقابل 16,000 دولار ويتم التحكم به عن بعد من قبل موظف يقف في مكان قريب، وقد صافح الروبوت بسلاسة ولوح للناس وتجول في أرضية المعرض، لكنه لن ينقل حقائب أو يعمل في مصنع في أي وقت قريب.

قال توني يانغ، نائب رئيس يونيتري لتطوير الأعمال الذي يدير مبيعاتها في أمريكا الشمالية، إن عملاءها الرئيسيين خارج الصين هم الباحثون الأكاديميون وبعض المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي، وإن تعريفات ترامب الحالية التي تبلغ 145% على الصين سترفع تكلفتها للمشترين الأمريكيين إلى حوالي 40,000 دولار. ومع ذلك، فإن استراتيجية يونيتري لتطوير أجهزتها وبرامجها بسرعة هي استراتيجية طويلة الأجل.

وقال يانغ: "لا يزال السوق ضيقًا جدًا، لكنني أعتقد أنه لا يزال هناك سوق محتمل ضخم على الجانب الصناعي، مثل التصنيع والمصانع وحتى الاستخدام المنزلي".

في ملعب كامل للكرة على أرضية المعرض، أخذ بعض الحاضرين في المؤتمر استراحة لالتقاط مضرب والتأرجح على الكرات التي يقذفها روبوت بعجلات. وعندما طُلب من صانع الروبوت تينيبوت وصف ما بداخل الروبوت تينيبوت، كان صانعه أيضاً لديه تعريفات جمركية في ذهنه.

قال هيثم إليتربي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Tennibot، ومقرها في أوبورن، ألاباما، "الأجزاء المصبوبة بالحقن، والمسامير، والبراغي، والصواميل، والعجلات، والمحركات، والبطاريات". "سلسلة التوريد معقدة للغاية. نحصل على قطع الغيار من جميع أنحاء العالم. وتضيف التعريفات الجمركية الكثير من عدم اليقين."

لم يكن التنافس التجاري بين الولايات المتحدة والصين فقط هو ما يثقل كاهل بعض الحاضرين. قالت فرانشيسكا تورسييلو، من شركة Adapt Talent للتوظيف، إنها تسمع أيضاً المزيد من الحذر من المرشحين الكنديين في مجال الروبوتات والهندسة بشأن قبول وظائف في الولايات المتحدة وسط بيئة سياسية متوترة.

وقالت تورسييلو: "في الماضي، كان الناس في كندا يجدون الأمر جذاباً للقدوم والعمل في الشركات الأمريكية؛ أما الآن فهم مترددون للغاية".