تغير قواعد اللعبة في الوجود الأمريكي بالشرق الأوسط

• في عام 2022، شيّدت الولايات المتحدة قاعدةً عسكرية قرب ينبع على ساحل البحر الأحمر السعودي. ومع اندلاع الحرب الأمريكية-الإسرائيلية على إيران، شهدت هذه القاعدة نشاطاً متصاعداً، فيما كانت الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية تتساقط على القواعد الأمريكية الأقرب إلى الشواطئ الإيرانية وفق ما أفاد به مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون.

قال عباس دحوك، المسؤول الدفاعي والعسكري الأمريكي السابق لدى المملكة العربية السعودية : "الهدف الجوهري من LSA Jenkins هو دعم الاستراتيجية المتعلقة بإيران، من خلال توفير عمقٍ استراتيجي يتجاوز النطاق المباشر للشواطئ الإيرانية"، مستخدماً الاسم المختصر لقاعدة منطقة الدعم اللوجستي Jenkins.

تطالب إيران بإغلاق القواعد العسكرية الأمريكية في المنطقة شرطاً لأي وقف إطلاق نار طويل الأمد. وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة لن تستجيب لهذا المطلب على الأرجح، فإن فاعلية الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية في استهداف القواعد الأمريكية بمساعدة أقمار صناعية صينية وروسية باتت تثير تساؤلات جدية حول مستقبل القواعد الأمريكية الضخمة في الخليج، بحسب مسؤولين وخبراء أمريكيين مطّلعين على الملف.

خلاصة القول: ربما لا ترغب الولايات المتحدة أصلاً في العودة إلى بعض القواعد التي تطالب إيران بانسحابها منها.

قال David Petraeus، المدير السابق لوكالة CIA وقائد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، لـ Bloomberg في مايو: "الحقيقة أننا لسنا متحمّسين كما كنّا للبقاء في هذه القواعد بعد أن رأينا ما يستطيع الإيرانيون إلقاءه عليها. هذا أبعد بكثير مما كان عليه الوضع حين كنت قائداً للقيادة المركزية."

وأضاف: "أستطيع أن أؤكد لكم أن قائد القيادة المركزية لم يفعل ما اعتاد أسلافه دائماً فعله أي أن يكون في المنطقة الزمنية ذاتها التي تتواجد فيها قواته... لقد أدار الحرب من خارج Tampa، فلوريدا."

القواعد الأمريكية أهدافٌ ثابتة وضخمة، وقد كشفت الحرب مجدّداً عن هشاشتها في عصر الصواريخ والطائرات المسيّرة، لا سيما حين تعرّضت الهدنة الهشّة بين الولايات المتحدة وإيران لضغوط متجدّدة واندلعت اشتباكات جديدة.

رداً على الضربات الأمريكية، شنّت إيران هجمات على الكويت. وأعلنت القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) أنها اعترضت جميع الصواريخ الباليستية التي أطلقتها إيران على قواعدها، غير أن صور الأقمار الصناعية التي نشرها Soar Atlas كشفت عن مأوى مدمَّر في قاعدة علي الصالم الجوية. كما تعرّض مبنى في مطار الكويت الدولي لأضرار جسيمة، نسبتها إيران إلى صاروخ Patriot أمريكي انحرف عن مساره.

وأفاد مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون بأن تمسّك الولايات المتحدة بقواعدها في الكويت بات أمراً غير قابل للاستمرار فعلياً.

هل انتهى عصر القواعد الأمريكية الكبرى؟

قال Mark Cancian، الخبير العسكري الكبير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) : "كشفت الحرب عن هشاشة جميع القواعد الثابتة."

وأضاف: "الولايات المتحدة تُعيد تقييم وضعها في الشرق الأوسط، وثمة تغييرات مرتقبة على الأرجح. لن أستغرب إذا تقلّص حجم هذه القواعد."

مسؤولان أمريكيان وخبير واحد تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويّتهم، أشاروا إلى أن الوجود العسكري الأمريكي المستقبلي في الشرق الأوسط قد يأخذ شكلاً أقرب إلى LSA Jenkins: قواعد أصغر حجماً وأبعد عن إيران، وأقل عرضةً للاستهداف.

للولايات المتحدة أنواع مختلفة من اتفاقيات التمركز مع دول الخليج.

في الكويت والبحرين وقطر، يتمركز الجنود الأمريكيون بصورة شبه دائمة. أما سلطنة عُمان، فلا تستضيف قواعد أمريكية، لكنها أبرمت اتفاقية تمنح الولايات المتحدة حق الوصول إلى موانئها ومجالها الجوي، وهو ما يستلزم التفاوض المسبق.

وكانت عُمان من أقل دول الخليج تعرّضاً للهجمات خلال الحرب الأمريكية-الإسرائيلية على إيران.

يتمركز نحو 2,700 جندي أمريكي في المملكة العربية السعودية، في حين كان عددهم يبلغ ضعف ذلك قبل عقدَين. وفي عام 2003، انتقلت الولايات المتحدة من نظام القواعد الثابتة الذي كانت تعتمده مع الكويت، إلى نموذجٍ يقوم على حق الوصول والتدريب.

قال خبير دفاعي أمريكي يعمل مستشاراً للجيش الأمريكي، متحدّثاً بشرط عدم الكشف عن هويّته: "يبدو الأمر مجرّد مسألة مصطلحات، لكن نوع الاتفاقية يُحدث فارقاً فعلياً للولايات المتحدة ودولة الاستضافة. دول الخليج حسّاسة جداً تجاه الصياغة المستخدمة في وصف كيفية استضافة القوات الأمريكية. وهذا يجعل الوجود الأمريكي أكثر مرونة وحركية."

وأضاف: "ستُرغم هذه الحرب على اعتماد نهج البصمة الخفيفة على غرار عُمان، الذي يُقدّم حق الوصول على ما سواه."

هل تستطيع الولايات المتحدة تحصين قواعدها؟

تستضيف الكويت نحو 14,000 جندي أمريكي، وهو أعلى تمركز أمريكي في أي دولة بالشرق الأوسط. وتضمّ قاعدتَين كبيرتَين Camp Arifjan وقاعدة علي الصالم الجوية تعرّضتا كلتاهما لهجمات إيرانية عنيفة.

لم يترسّخ الوجود العسكري الأمريكي في الكويت إلا في تسعينيات القرن الماضي، إثر الغزو الذي شنّه صدام حسين. وفي الحقبة العثمانية، كانت الكويت جزءاً من ولاية تضمّ البصرة في العراق. وقد جعل موقع الكويت الجغرافي عند رأس الخليج منها هدفاً بالغ الهشاشة أمام الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية والميليشيات العراقية على حدٍّ سواء.

بدلاً من الدفاع عن هذه الأصول، لجأت الولايات المتحدة إلى إخلائها.

تجلّى محدودية مخزون الولايات المتحدة من صواريخ الاعتراض الجوي في الأسابيع الأولى من الحرب، حين كشف أن دول الخليج واجهت تعنّتاً أمريكياً حين طلبت صواريخ اعتراض إضافية. وأفادت صحيفة Washington Post في مايو بأن الولايات المتحدة لا تمتلك سوى 200 صاروخ اعتراض من منظومة Terminal High Altitude Area Defence (THAAD).

قال دحوك : "الدفاع عن جميع هذه القواعد سيُنهك مخزون صواريخ الاعتراض الأمريكية. كان على الولايات المتحدة أن تختار بين تحصين القواعد مع المجازفة بالأرواح، أو الإخلاء. فاخترنا الإخلاء."

وقال Douglas Silliman، السفير الأمريكي السابق في الكويت، إن مضيّ الولايات المتحدة قُدُماً في تعزيز قواعدها في الخليج يستلزم التزامات عسكرية أكبر.

وأضاف: "كثير من المنشآت العسكرية الأمريكية في الكويت ليست محصّنة كما هو الحال في بعض المنشآت الأمريكية الأخرى في المنطقة. إذا أرادت الولايات المتحدة والكويت الإبقاء على حضور أمريكي مهم بعد انتهاء الحرب مع إيران وأعتقد أن الطرفَين يرغبان في ذلك فسيتعيّن عليهما الاستثمار في تحصين هذه المنشآت."

بديل لميناء جبل علي

أجبرت إيران الولايات المتحدة على الابتعاد عن ساحل الخليج في الأيام الأولى من الحرب. وكان قد كشف أن الولايات المتحدة حصلت على حق الوصول إلى قاعدة الطائف الجوية في المملكة العربية السعودية في مارس، بعد أن تعرّضت قاعدة الأمير سلطان الجوية جنوب شرق الرياض لقصف إيراني مكثّف.

وعلى امتداد الساحل الشرقي، تتناثر القواعد العسكرية الأمريكية على طول ساحل الخليج. تستضيف البحرين الأسطول الخامس الأمريكي، وتحتضن قطر مقرّ القيادة المركزية الأمريكية، فيما تضمّ الإمارات قاعدة الظفرة الجوية. ويرسو الأسطول الأمريكي كذلك في ميناء جبل علي. وقد حوّلت سيطرة إيران على مضيق هرمز هذا الممرّ المائي إلى منطقة محظورة على البحرية الأمريكية.

أوضح دحوك، المسؤول الدفاعي الأمريكي السابق، أن قبضة إيران على المضيق خلقت إشكاليةً حادة في سلاسل الإمداد للبحرية الأمريكية.

وقال: "جبل علي هو أحد أكثر الموانئ الخارجية التي ترتادها السفن الحربية الأمريكية."

والمفارقة أن دحوك يستذكر أنه في عام 2015، عرض ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان وزير الدفاع آنذاك على الولايات المتحدة حق الرسو في ميناء جيزان على البحر الأحمر، وهو عرضٌ حظي بدراسة جدية في حينه.

وختم دحوك: "خيار إضافي للرسو دون الحاجة إلى العبور عبر الخليج العربي سيُقلّل من الاعتماد على ميناء جبل علي."