سباق كارولاينا الجنوبية بين الخبرة والاسم العائلي

في ولاية كارولاينا الجنوبية، يتوجّه الناخبون الجمهوريون مجدّداً إلى صناديق الاقتراع للبتّ في سباقٍ غير عادي: انتخاب تمهيدي ثانوي لاختيار المرشّح الجمهوري الذي سيخلف السيناتور الراحل Lindsey Graham في مجلس الشيوخ، بعد شهرٍ واحد من وفاته المفاجئة. المتنافسان هما السيناتورة Darline Graham، الشقيقة الصغرى للراحل التي عُيّنت بديلاً مؤقّتاً له، والنائب الجمهوري Ralph Norman.

الأسبوعان اللذان فصلا بين الانتخاب التمهيدي الأوّل في 11 أغسطس وهذا الجولة الفاصلة كانا ساخنَين على نحوٍ لافت. Darline Graham، الوجه السياسي الجديد الذي لم يكن معروفاً قبل هذه المرحلة، تجد نفسها في موقفٍ بالغ الحرج: تحمل اسماً يعرفه كلّ ناخب في الولاية، لكنّها تفتقر إلى الرصيد السياسي الذي بناه أخوها على مدى عقود. Norman في المقابل يُقدّم نفسه بوصفه المخضرم الذي أمضى قرابة عقدين في المناصب التشريعية على المستويين الولائي والفيدرالي، وإن كان قد خرج من السباق على منصب الحاكم في وقتٍ سابق من هذا العام.

والعنصر الثالث الذي يُشكّل خلفية المشهد كلّه هو الرئيس Donald Trump. الحليف التاريخي لـ Lindsey Graham بادر إلى دعم Darline Graham قبل أن تُعلن ترشّحها رسمياً، ثمّ حضر إلى الولاية قبل أيام من الجولة الفاصلة للترويج لها، وأجرى معها تجمّعاً هاتفياً في ليلة الانتخاب. وفي يوم الاثنين الذي سبق التصويت، ضخّت MAGA Inc.، وهي اللجنة السياسية المستقلة (super PAC) المرتبطة بـ Trump والجمهوريين الموالين له، ما يقارب 830,000 دولار في حملة Graham لتمويل مكالمات الناخبين ورسائل الحثّ على التصويت.

هل يكفي دعم Trump لعبور خطّ النهاية؟

خسر Trump أحد أبرز حلفائه في مجلس الشيوخ حين رحل Lindsey Graham في 11 يوليو، فسارع إلى أداء دورٍ في تحديد خلفه. وصف Trump تعيين Darline Graham بديلاً مؤقّتاً بأنّه «تكريمٌ رائع»، ثمّ حثّها على الترشّح قبل أن تُعلن قرارها. وفي تجمّعٍ في Myrtle Beach يوم الجمعة أمام آلاف المشاركين، كرّر Trump دعمه لها بوضوح، حاثّاً الناخبين على التصويت لصالحها حفاظاً على التخفيضات الضريبية وغيرها من الأولويات، وختم بالقول: «أريد أن يحدث هذا. حظاً موفّقاً يا Darline.»

ما قد لا يظهر في العنوان هو أنّ Trump لا يسعى فقط إلى الحفاظ على مقعدٍ جمهوري بل يبدو أنّه يُحاول بناء حليفٍ جديد قادر على دفع أجندته داخل مجلس الشيوخ. وقد أدركت Darline Graham هذه المعادلة جيّداً؛ إذ ركّزت طوال حملتها على إعلان دعمها لمواقف Trump، وأبرزت مشاركتها في رعاية مشروع قانون انتخابي يُعدّ من أولويات الرئيس.

Robert Tropiano، أحد الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم مبكّراً قرب موقع تجمّع Trump، لخّص المنطق الذي يتبنّاه شريحةٌ من الناخبين بوضوح تامّ: «Trump يريدها، وهو يؤدّي عملاً رائعاً، وأعتقد أنّ علينا أن نمنحه ما يريد»، على حدّ قوله.

في المرحلة الأولى من الحملة، حين كانت Graham تُؤدّي مهامها كسيناتورة جالسة وتغيب عن الفعاليات الانتخابية، لجأت إلى رسائل مصوّرة تُذكّر الناخبين بأنّها تعمل في واشنطن «من أجلكم» وتُعبّر عن رفضها لفكرة عطل الكونغرس.

Norman يراهن على الخبرة في مواجهة الحداثة السياسية

دخل Norman السباق السيناتوري بعد خروجه من الانتخابات التمهيدية لمنصب الحاكم، وهو أحد الوجوه الأكثر حضوراً في الذاكرة الانتخابية لكارولاينا الجنوبية. حصد تأييد السيناتورَين Rick Scott من فلوريدا وMike Lee من يوتا، إضافةً إلى السيناتور السابق Jim DeMint وحركة Turning Point Action التي أسّسها الراحل Charlie Kirk.

خلال الأسبوعين الفاصلَين، لم يتوقّف Norman أحد أكثر أعضاء مجلس النواب محافظةً عن التأكيد على خبرته التشريعية واستعداده لاتّخاذ مواقف غير شعبية عند الضرورة. وهذا يشمل مواجهة Trump في مراحل معيّنة، رغم أنّه صوّت في الغالب لصالح سياساته في الكونغرس. والجدير بالذكر أنّه ساند Nikki Haley في المراحل الأولى من الانتخابات التمهيدية الرئاسية عام 2024.

Norman، المطوّر العقاري الثري قبل دخوله السياسة، ضخّ أكثر من مليون دولار من ماله الخاص في الأسبوع الأخير من الحملة. وتلقّى دعماً من Haley وحلفائها؛ إذ أنفق صندوقها السياسي والمجموعات المرتبطة بها ما يزيد على 700,000 دولار لصالح حملته، عبر تبرّعاتٍ مباشرة وتحويلاتٍ إلى لجانٍ سياسية داعمة له. وتمحوّرت الإعلانات ورسائل الحثّ على التصويت حول المقارنة بين سجلّه التشريعي وقلّة خبرة Graham، بما في ذلك زلّتها في النقاش حول السياسة الخارجية.

في مقابلةٍ ، وصف Norman حملة Graham بأنّها تُدار بشكلٍ مُحكم من الخارج، مُصوِّراً إيّاها على أنّها خاضعة لـ«نخب واشنطن» التي تموّل حملتها وتُملي عليها «الإجابات السياسية».

زلّة النقاش: هل تُلاحق Graham حتى يوم التصويت؟

التقى المرشّحان في نقاشٍ واحد خلال مرحلة الجولة الفاصلة، وكان ثمّة لحظةٌ واحدة ظلّت تتردّد صداها بعد انتهائه. حين سُئلت Graham عمّا إذا كان للولايات المتحدة مصلحةٌ في الأمن القومي تتعلّق بتايوان وبحر الصين الجنوبي وهو موقفٌ ثابت لكلا الحزبين منذ عقود تعثّرت في الإجابة قبل أن تعترف صراحةً: «الأمن القومي ليس مجالي» و**«لستُ مطّلعةً بما يكفي على الأمن القومي»**.

الإشارة الأضعف هنا أنّ هذا الاعتراف جاء في قضيةٍ كانت من أبرز بصمات Lindsey Graham طوال مسيرته وهو ما يجعل المقارنة أكثر إيلاماً لحملتها. Graham تحاشت الإجابة المباشرة، وأشارت إلى إرث أخيها وتفضيلها التركيز على الملفّات الداخلية كالقدرة الشرائية. Norman في المقابل وصف تايوان بأنّها «حليفٌ لا شكّ فيه»، وأشاد بـ Trump لـ«تمكين تايوان من الدفاع عن نفسها في مواجهة الصين»، معتبراً أنّ إجابة Graham كشفت عن افتقارها للمؤهّلات اللازمة للمنصب.

المرشّحة الديمقراطية: حاضرةٌ منذ أشهر في سباقٍ شبه محسوم

Annie Andrews، طبيبة من Charleston، فازت بالترشيح الديمقراطي في يونيو دون الحاجة إلى جولةٍ ثانية. بنت Andrews حملتها أصلاً على مواجهة Lindsey Graham، فوجدت نفسها مضطرّةً إلى إعادة صياغة خطابها ليستهدف المرشّحَين الجمهوريَّين الجديدَين.

غير أنّ السياق التاريخي يضع سقفاً واضحاً للتوقّعات: لم يفز أيّ ديمقراطي بمقعدٍ في مجلس الشيوخ عن كارولاينا الجنوبية منذ عقود. وحين خاض Lindsey Graham آخر انتخاباته عام 2020، تفوّق على منافسه الديمقراطي بفارق 10 نقاط مئوية في سباقٍ كان الأغلى في تاريخ الولاية والأكثر تكلفةً بين السباقات الكونغرسية على مستوى البلاد.

ثلاثة سيناريوهات تستحقّ الرصد في ضوء ما سبق:

الأرجح، أن تعبر Darline Graham خطّ النهاية بفضل ثقل اسم أخيها ودعم Trump المتواصل، وإن ظلّ هامش الفوز غير مضمون.

المحتمل، أن تُحدث زلّة النقاش وغياب الخبرة أثراً تراكمياً يُرجّح كفّة Norman لدى الناخبين الذين يُقدّمون الكفاءة التشريعية على ولاء Trump.

الأقلّ احتمالاً، أن تُفضي نسبة إقبالٍ منخفضة أو تحوّلٌ مفاجئ في المزاج الشعبي إلى مفاجأة تُعيد رسم خريطة السباق برمّته. المتغيّر الذي لم يُحسم بعد هو حجم التحوّل الفعلي الذي يُحدثه دعم Trump في الجولات الثانوية، وهو سؤالٌ ستُجيب عنه صناديق الاقتراع.