رياضيون مبتورون يتحدون الألم في سباق الحديد الأوكراني

في بحيرةٍ تقع على أطراف العاصمة كييف، خلع الرياضيون أطرافهم الاصطناعية وارتدوا البدلات المائية ليُكملوا المرحلة الأخيرة من سباقٍ استثنائي. بعضهم احتاج إلى مساعدةٍ للنزول إلى الماء، لكنّ أحداً منهم لم يتوقّف.

هكذا أنهى المبتورون من العسكريين الأوكرانيين وقدامى المحاربين أسبوعهم الذي حمل اسم "Iron Week" أسبوع الحديد فيي يوم الاستقلال الأوكراني الذي تحتفل به البلاد الاثنين، بعد أن قطعوا خلال سبعة أيام متواصلة مسافةً تتجاوز 1,500 كيلومتر (930 ميلاً) عبر أرجاء البلاد.

المسابقة يقودها الرياضي دانيلو سابونوف، المشارك في ثلاث دورات أولمبية في رياضة الثلاثي (Triathlon)، الذي يُكرّس جزءاً من مسيرته لدعم المحاربين القدامى بينما تواصل أوكرانيا تحمّل أعباء حربٍ امتدّت لأكثر من أربع سنوات منذ الغزو الروسي الشامل.

قال سابونوف وهو يخاطب الرياضيين المجتمعين على شاطئ البحيرة: "هذه ليست منافسة. لا يوجد فائز، ولا يهمّ من يسبح بشكلٍ أسرع. المهمّ هو المشاركة والتوحّد."

جاء هذا الحدث في يومٍ تحتفل فيه أوكرانيا بالذكرى السنوية لإعلان استقلالها عن الاتحاد السوفيتي عام 1991، فيما توجّه عددٌ من القادة الأوروبيين إلى كييف للمشاركة في الاحتفالات الرسمية إلى جانب الرئيس فولوديمير زيلينسكي.

قطع الرياضيون سبعة أيام متتالية من المنافسة شملت السباحة وركوب الدراجات والجري لمسافاتٍ طويلة، مع توقّفاتٍ في مدنٍ مزّقها القتال في الشرق الأوكراني.

يفغيني لاخنينكو، عسكري يبلغ 46 عاماً، فقد ذراعه اليمنى وساقه اليسرى إثر إصابةٍ تعرّض لها في أكتوبر الماضي. يقول إنّ السباحة كانت محوراً أساسياً في رحلة تعافيه: "أنا أُنهي مرحلة التعافي وسأعود إلى الصفوف. لا أعتقد أنّ هناك دولةً في العالم بهذه القوة. شعبنا وحده قادرٌ على فعل ما نفعله."

أمّا مكسيم يوزفياك، البالغ 35 عاماً، مشغّل طائرات الاستهداف المسيّرة الذي فقد كلتا ساقَيه في يناير 2025، فيرى أنّ الاستقلال لا يُبنى بالإعلانات بل بالناس أنفسهم. قال: "الاستقلال يتعلّق بالناس بالناس المستعدّين لتحمّل المسؤولية والقادرين، كما يُقال، على الفعل."