البطالة: من هم الملايين من البريطانيين الذين لا يعملون؟

** حوالي ربع الأشخاص في سن العمل - حوالي 11 مليون شخص - ليس لديهم وظائف في الوقت الحالي.**

حدد المستشار جيريمي هانت في ميزانيته سلسلة من الإجراءات المصممة لتشجيع الناس على إيجاد عمل أو زيادة ساعات عملهم.

رسميًا، هناك ما يزيد قليلاً عن 4% من الأشخاص العاطلين عن العمل - حوالي 1.4 مليون شخص في المملكة المتحدة. في حين أن هناك ارتفاعًا طفيفًا في الأشهر الأخيرة، لا تزال البطالة منخفضة نسبيًا تاريخيًا.

لكن العاطلين عن العمل يمثلون جزءًا صغيرًا فقط من حوالي 11 مليون شخص في سن العمل (الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و64 عامًا) الذين لا يعملون في وظيفة بأجر.

حوالي تسعة ملايين منهم لا يطلق عليهم "عاطلون عن العمل". وذلك لأنهم لا يبحثون بنشاط عن عمل، أو أنهم غير متاحين لبدء عمل.

وبدلاً من ذلك يُطلق على هؤلاء الأشخاص اسم "غير نشطين اقتصاديًا".

وفي الواقع، فإن عدد الذين يقولون إنهم يريدون وظيفة (1.7 مليون شخص) أكثر من عدد العاطلين عن العمل رسميًا (1.4 مليون شخص).

ويختلف ذلك حسب العمر.

فوفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية (ONS)، فإن معظم الأشخاص "غير النشطين" الذين تقل أعمارهم عن 25 عامًا والبالغ عددهم 2.7 مليون شخص هم من الطلاب. وغالبيتهم لا يرغبون في الحصول على وظيفة.

يمكنك رؤية ذلك في الرسم البياني أدناه. انقر على الحدود الداكنة المحيطة بأي فئة عمرية لمعرفة التوزيع بين الرجال والنساء.

تختلف الأمور في الفئات العمرية الأخرى.

الأسباب الرئيسية لخروج 3.5 مليون شخص فوق سن الخمسين من سوق العمل هي المرض والتقاعد المبكر. لا أحد تقريباً ممن تقاعدوا مبكراً يقول إنه يريد العودة إلى العمل.

من بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و49 عامًا، هناك 1.1 مليون شخص لا يعملون بسبب مسؤوليات الرعاية (حوالي مليون منهم من النساء).

هناك ما يقرب من مليون شخص في هذه الفئة العمرية لا يعملون بسبب المرض (ينقسمون بالتساوي بين الرجال والنساء).

حوالي نصف الأشخاص ذوي الإعاقة لا يحصلون على عمل مدفوع الأجر، وهو معدل يزيد عن ضعف باقي السكان في سن العمل.

ويقول أقل من ربع الأشخاص الذين يعانون من المرض أو الرعاية أنهم يريدون وظيفة.

وقد اختار العديد من الأشخاص القيام بشيء آخر: الدراسة أو التقاعد أو الرعاية.

ولكن بالنسبة للآخرين ليس خياراً.

فبعض الناس لا يستطيعون تحمل نفقات رعاية الأطفال إذا عادوا إلى العمل، والبعض الآخر مريض جداً، أو يئسوا من العثور على وظيفة.

وكما يوضح الرسم البياني أدناه، فإن المرض ومسؤوليات الرعاية هما السببان الأكثر شيوعًا لعدم العمل من قبل أولئك الذين يرغبون بالفعل في الحصول على وظيفة بأجر.

عدد الأشخاص الذين لا يعملون له تأثير أوسع نطاقاً.

فالقوة العاملة الأصغر تعني ضرائب أقل لدفع تكاليف خدمات مثل هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وإنفاق أكبر على المزايا.

وبما أن الأشخاص الذين يحصلون على الإعانات عادةً ما يكون لديهم أموال أقل لإنفاقها مقارنةً بمن يعملون، فهذا يعني أيضاً إنفاقاً أقل في الشارع الرئيسي.

وهذا بدوره سيئ بالنسبة للشركات وعدد الأشخاص الذين يرغبون في توظيفهم.

وهذا بدوره يمكن أن يؤثر على عدد الوظائف المتاحة للباحثين عن عمل.

عاد معدل "عدم النشاط" في المملكة المتحدة إلى المستويات التي شهدناها في عام 2015.

وهو معدل منخفض بالمعايير التاريخية، حيث ينضم المزيد والمزيد من النساء إلى القوى العاملة في كل عقد من الزمن.

لكن الاتجاه الأخير غير عادي.

فخلال الجائحة، شهدت جميع الدول الكبرى انكماشاً في القوى العاملة لديها.

ولكن في حين أن الاقتصادات الرائدة الأخرى قد تعافت منذ ذلك الحين، لا يزال لدى المملكة المتحدة عدد أكبر من الأشخاص خارج القوى العاملة لديها مقارنة بعام 2019 - بنسبة تزيد عن 1% من السكان في سن العمل.

قبل الجائحة، كان معدل عدم النشاط في المملكة المتحدة ثاني أدنى معدل في نادي مجموعة الدول السبع للاقتصادات المتقدمة الرائدة، ولم يكن هناك سوى اليابان التي كانت أقل من ذلك. الزيادة في معدل عدم النشاط الموضحة أعلاه تضع المملكة المتحدة الآن في المرتبة الرابعة من أصل سبعة، متجاوزة ألمانيا وكندا ولكنها لا تزال أقل من الولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا.

يشير مكتب مسؤولية الميزانية إلى أن الانخفاض منذ الجائحة الذي يميز المملكة المتحدة يرجع إلى أن اعتلال الصحة كان باستمرار "عاملاً أكبر" في الجزيرة مقارنة بالاقتصادات المتقدمة الأخرى.

تم الإعلان عن سلسلة من الإصلاحات في الميزانية لمساعدة بعض الأشخاص في الحصول على وظائف أو زيادة ساعات عملهم. وكانت التدابير تستهدف بشكل خاص:

وتشمل خفض معدل اشتراكات التأمين الوطني، وتوسيع نطاق رعاية الأطفال المجانية لضمان عدم حرمان الأسر ذات الدخل الوحيد من العمل، وتقديم المزيد من الدعم لمساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة في العثور على عمل بأجر.

ويرى الخبراء أن توسيع مجموعة الأشخاص الذين يحصلون على الدعم للعودة إلى سوق العمل أمر أساسي.

يعتقد ستيفن إيفانز من معهد التعلم والعمل أن الحكومة بحاجة إلى توسيع نطاق دعم التوظيف والاستثمار في البنية التحتية الاجتماعية، مثل رعاية الأطفال والمهارات والصحة.

تصوير البيانات من إعداد كالوم تومسون، وتقرير إضافي من إعداد نيكولاس باريت.