انخفاض التضخم في المملكة المتحدة إلى 2.3٪، أدنى مستوى في ما يقرب من 3 سنوات ولكن لا يزال فوق هدف بنك إنجلترا

لندن أظهرت أرقام رسمية يوم الأربعاء أن التضخم في المملكة المتحدة انخفض بشكل حاد إلى أدنى مستوى له منذ ما يقرب من ثلاث سنوات في أبريل/نيسان على خلفية الانخفاضات الكبيرة في الفواتير المحلية.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن التضخم، كما يقاس بمؤشر أسعار المستهلك، انخفض إلى 2.3% في العام حتى أبريل/نيسان، انخفاضًا من 3.2% في مارس/آذار.

هذا هو أدنى مستوى منذ يوليو 2021 عندما كان الاقتصاد العالمي لا يزال يعاني من جائحة فيروس كورونا. ويؤدي هذا الانخفاض أيضًا إلى اقتراب التضخم من المعدل المستهدف لبنك إنجلترا البالغ 2%، ومن المرجح أن يزيد الضغط على لجنة تحديد أسعار الفائدة المكونة من تسعة أعضاء لخفض أسعار الفائدة من أعلى مستوى لها في 16 عامًا عند 5.25%.

وسيُعقد الاجتماع المقبل للجنة أسعار الفائدة في 20 يونيو، ويعتقد العديد من الاقتصاديين أن البنك سيخفض تكاليف الاقتراض. ومع ذلك، يعتقد البعض الآخر أن المخاوف المستمرة بشأن حجم ارتفاع الأسعار في قطاع الخدمات الحيوي ووتيرة زيادة الأجور تجعل من المرجح أن يتم خفضها في أغسطس.

وعلى الرغم من الترحيب بالانخفاض الأخير في التضخم، إلا أنه لم ينخفض بالقدر الذي كان يأمله بعض الاقتصاديين. كما أنه لا يعني أيضًا أن أزمة غلاء المعيشة - الأسوأ منذ حوالي 40 عامًا - قد انتهت. ففي نهاية المطاف، يُظهر انخفاض التضخم أن الأسعار ترتفع ببطء أكثر مما كانت عليه من قبل.

"وقال جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة Resolution Foundation: "لا يزال المستهلكون يعيشون في ظل أسعار أعلى بكثير، وتعتمد الطريقة التي تتعامل بها مع بيانات التضخم اليوم على ما إذا كان نصف الكوب الممتلئ أو النصف الفارغ. "في حين أنه من الواضح أنها أخبار جيدة أن التضخم الرئيسي عاد إلى مستوياته الطبيعية، إلا أنه من المخيب للآمال أن ضغوط الأسعار لم تنخفض أكثر وأن مقاييس تضخم الخدمات أثبتت أنها أكثر عنادًا مما كان متوقعًا."

وصل التضخم إلى أعلى مستوياته فوق 11% في نهاية عام 2022 في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، مما أدى إلى زيادات حادة في تكاليف الطاقة.

وعلى مدار العامين الماضيين، ارتفعت أسعار السلع والخدمات بنسبة 15%، وارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة أكبر من ذلك بنحو 25%.

قام بنك إنجلترا، مثل الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي والبنوك المركزية الأخرى في جميع أنحاء العالم، برفع أسعار الفائدة بقوة في أواخر عام 2021 من الصفر تقريبًا لمواجهة ارتفاع الأسعار الذي أججته في البداية مشكلات سلسلة التوريد خلال جائحة فيروس كورونا ثم الغزو الروسي لأوكرانيا.

وقد ساهمت أسعار الفائدة المرتفعة - التي تعمل على تهدئة الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة، وبالتالي الحد من الإنفاق - في خفض التضخم في جميع أنحاء العالم. أظهرت الأرقام الأسبوع الماضي أن الاقتصاد البريطاني بدأ في النمو مرة أخرى.

يأمل حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا في أن يؤدي انخفاض التضخم وانخفاض أسعار الفائدة إلى إثارة عامل الشعور بالارتياح قبل الانتخابات العامة التي يجب أن تُجرى بحلول يناير 2025. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال المعارض الرئيسي يتقدم على حزب المحافظين الذي يتولى السلطة منذ عام 2010.

وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك: "يمثل اليوم لحظة مهمة للاقتصاد، مع عودة التضخم إلى طبيعته".