ستارمر يعد بخفض الهجرة وتحكم أفضل للحدود

تعهد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يوم الاثنين بخفض أعداد المهاجرين وتصعيب عملية الاستقرار في المملكة المتحدة، في مواجهة مشكلة أزعجت الحكومات المتعاقبة وغذت صعود حزب جديد مناهض للمهاجرين قد يهدد المؤسسة السياسية في البلاد.

ويواجه ستارمر، الذي حقق حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط فوزاً ساحقاً في يوليو الماضي، ضغوطاً من الناخبين الذين يشعرون بالإحباط بشكل متزايد بسبب ارتفاع مستويات الهجرة التي يعتقد الكثيرون أنها أجهدت الخدمات العامة وأججت التوترات العرقية في بعض أجزاء البلاد.

وقال ستارمر إنه سينهي "تجربة بريطانيا الفاشلة في الحدود المفتوحة"، وذلك بعد أقل من أسبوعين من تحقيق حزب الإصلاح البريطاني، وهو حزب يميني متشدد بقيادة نايجل فاراج، انتصارات كبيرة في الانتخابات المحلية. وقد شهد كل من حزب العمال والمحافظين من يمين الوسط، وهما الحزبان المهيمنان منذ فترة طويلة في السياسة البريطانية، تراجعًا في دعمهما في المنافسات على مجالس الحكومات المحلية ورؤساء البلديات.

وقال ستارمر خلال خطاب ألقاه في داونينج ستريت: "سيتم تشديد كل مجال من مجالات نظام الهجرة العمل والأسرة والدراسة حتى يكون لدينا المزيد من السيطرة". "سوف ننشئ نظامًا منضبطًا وانتقائيًا وعادلًا".

كانت الهجرة قضية قوية في بريطانيا لعقود من الزمن خاصة منذ عام 2004، عندما توسع الاتحاد الأوروبي ليشمل أوروبا الشرقية. وبينما فرضت معظم دول الاتحاد الأوروبي قيودًا على الهجرة من الدول الأعضاء الجدد لفترة من السنوات، فتحت المملكة المتحدة على الفور سوق العمل لديها، مما أدى إلى جذب سيل من الوافدين الجدد.

وبحلول عام 2010، تعهد رئيس الوزراء آنذاك ديفيد كاميرون بخفض صافي الهجرة السنوية إلى أقل من 100,000 مهاجر، وهو هدف فشلت أربع حكومات من المحافظين في تحقيقه. في عام 2016، كان الغضب من عدم قدرة الحكومة على السيطرة على الهجرة من الاتحاد الأوروبي عاملاً كبيراً في تصويت بريطانيا على الخروج من الاتحاد.

لكن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لم يفعل شيئًا لتقليل عدد الأشخاص الذين يدخلون البلاد بتأشيرات للعمل والتعليم ولم شمل الأسرة. بلغ صافي الهجرة أي عدد الأشخاص الذين يدخلون المملكة المتحدة مطروحًا منه عدد الذين غادروا أكثر من 900,000 شخص في العام حتى يونيو 2023، وفقًا للأرقام الرسمية، أي ما يقرب من أربعة أضعاف مستوى ما قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وانخفض إلى 728,000 في العام حتى يونيو 2024.

في السنوات الأخيرة، تأججت المخاوف من أن الحكومة فقدت السيطرة على حدود بريطانيا بسبب مشهد آلاف المهاجرين الذين يدخلون المملكة المتحدة على متن قوارب مطاطية قابلة للنفخ تتسرب منها المياه ويديرها مهربو البشر. وتشير الإحصاءات الحكومية إلى أن حوالي 37,000 شخص عبروا القنال الإنجليزي على متن قوارب صغيرة العام الماضي، بانخفاض عن 45,755 شخصًا في عام 2022.

وقد تعهد ستارمر بخفض هذا العدد من خلال التصدي لعصابات تهريب الأشخاص الإجرامية التي تنظم هذه الرحلات.

وقد تعهد الآن أيضًا بخفض الهجرة القانونية "بشكل كبير" من خلال خفض عدد التأشيرات الممنوحة للأعمال منخفضة المهارات، ورفع عتبات الرواتب للتأشيرات المتعلقة بالتوظيف ورفع معايير إتقان اللغة الإنجليزية للمهاجرين. ورفض تحديد هدف للتخفيض.

وقد تبنى ستارمر لغة الحملة المؤيدة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي عارضها من قبل، قائلاً إن حكومته "ستستعيد السيطرة" على حدود بريطانيا.

وقال إن حكومات المحافظين السابقة أشرفت على "تجربة دولة واحدة في الحدود المفتوحة، أُجريت على بلد صوّت لصالح السيطرة. حسنًا، ليس بعد الآن."

وتعهدت خطط الحكومة التي نُشرت يوم الاثنين بخفض عدد التأشيرات للوظائف ذات المهارات المنخفضة وإنهاء التوظيف في الخارج في دور الرعاية - وهي أعمال أساسية ولكنها عادة ما تكون منخفضة الأجر. وقالت الحكومة إنها ستعمل على تحسين شروط التوظيف من أجل جذب العمال البريطانيين إلى تلك الوظائف، لكنها لم تذكر تفاصيل.

وقال مارتن جرين، الرئيس التنفيذي لهيئة الرعاية في إنجلترا، إن التوظيف الدولي كان "شريان حياة" للقطاع.

وأضاف: "إن الاستغناء عنه الآن، دون سابق إنذار، ودون تمويل ولا بديل، ليس مجرد قصر نظر، بل هو أمر قاسٍ".

وزعم ستارمر أن أجزاء من الاقتصاد البريطاني أصبحت "مدمنة تقريبًا" على العمالة المهاجرة الرخيصة، وقال ستارمر إن الحكومة ستستثمر أكثر في التلمذة الصناعية وتدريب العمال البريطانيين.

وهو وعد قطعته الحكومات البريطانية على نفسها من قبل، وفشلت في الوفاء به.

وقال ستارمر إنه سيتعين على معظم المهاجرين أن يعيشوا في المملكة المتحدة لمدة 10 سنوات، بدلاً من الخمس سنوات الحالية، للتأهل للحصول على الجنسية، مع فترات انتظار أقصر لأولئك الذين يساهمون ويندمجون.

وقال ستارمر إن "الهجرة جزء من القصة الوطنية لبريطانيا"، ولكن بدون قواعد صارمة "فإننا نخاطر بأن نصبح جزيرة من الغرباء، وليس أمة تسير إلى الأمام معًا".

أما كريس فيلب، المتحدث باسم حزب المحافظين لشؤون الهجرة، فقال إن مقترحات حزب العمال لا تذهب بعيدًا بما فيه الكفاية.

وقال: "نعتزم أن ندفع إلى التصويت في البرلمان على إجراء من شأنه أن يضع سقفًا سنويًا للهجرة يتم التصويت عليه وتحديده من قبل البرلمان لاستعادة المساءلة الديمقراطية السليمة، لأن هذه الأرقام مرتفعة للغاية".