وزير سنغافوري سابق يعترف بتلقي هدايا غير قانونية

أقر وزير سابق في الحكومة السنغافورية بالذنب في اتهامات بتلقي هدايا غير قانونية يوم الثلاثاء، في أول محاكمة جنائية لوزيرة في المركز المالي الآسيوي منذ ما يقرب من نصف قرن.

وأقر وزير النقل السابق إسواران بذنبه في تهمة واحدة تتعلق بعرقلة سير العدالة وأربع تهم تتعلق بقبول هدايا من أشخاص كان لديه أعمال رسمية معهم. وقد حددت المحكمة يوم 3 أكتوبر/تشرين الأول موعدًا للنطق بالحكم، حسبما أفادت قناة تشانل نيوز آسيا.

اتُهم إسواران، البالغ من العمر 62 عامًا، في البداية بـ 35 تهمة، لكن في تطور في بداية المحاكمة، قال ممثلو الادعاء إنهم سيواصلون المحاكمة بخمس تهم فقط، بينما سيخفضون تهمتين من الفساد إلى تلقي هدايا غير قانونية. وقال ممثلو الادعاء إنهم سيقدمون طلبًا للنظر في التهم الثلاثين المتبقية لإصدار الحكم. ولم يتم إبداء أي أسباب لهذه الخطوة.

وتلقى إسواران هدايا تزيد قيمتها على 74 ألف دولار سنغافوري (57 ألف دولار أمريكي) من أونغ بينغ سينغ، وهو قطب عقارات ماليزي مقيم في سنغافورة، ورجل الأعمال لوم كوك سينغ.

وشملت الهدايا تذاكر لسباق الفورمولا 1 في سنغافورة ونبيذ وويسكي ودراجة برومبتون فاخرة. ويمتلك أونج حق سباق الفورمولا 1 المحلي، وكان إسواران رئيس اللجنة التوجيهية لسباق الجائزة الكبرى ومستشاراً لها فيما بعد.

وقالت دوائر المدعي العام إنها ستقرر ما إذا كانت ستوجه الاتهام إلى أونج ولوم بعد حل القضية المرفوعة ضد إسواران.

طلب محامي الدفاع دافيندر سينغ من المحكمة أن تحدد أي عقوبة بالسجن لمدة لا تزيد عن ثمانية أسابيع، وفقًا لوكالة الأنباء المركزية. وقال إن إسواران لم يكن لديه أي دافع لقبول الهدايا سوى الصداقة الشخصية مع الرجلين، لكنه اعترف بأنه كان مخطئًا في فعل ذلك واعترف بالذنب بعد إسقاط تهم الكسب غير المشروع. وأضاف سينغ أنه لم يكن هناك ما يشير إلى أن حياد الحكومة ونزاهتها قد تم تقويضهما.

لكن النيابة العامة طالبت بسجنه لمدة تتراوح بين 6 و7 أشهر. وقال نائب المدعي العام تاي وي شيونغ في مذكرته إن عدم معاقبة مثل هذه الأفعال من شأنه أن يرسل إشارة إلى أن مثل هذه الأفعال يتم التسامح معها.

ويعد وزراء سنغافورة من بين أفضل الوزراء أجراً في العالم. على الرغم من أن المبلغ المتورط في قضية إسواران يبدو بسيطًا نسبيًا، إلا أن اتهامه يمثل إحراجًا لحزب العمل الشعبي الحاكم، الذي يفتخر بصورته النظيفة.

وكان آخر وزير في الحكومة متهم بالكسب غير المشروع هو وي تون بون، الذي أدين في عام 1975 وسُجن لقبوله هدايا مقابل مساعدة رجل أعمال. وتم التحقيق مع وزير آخر في مجلس الوزراء بتهمة الكسب غير المشروع في عام 1986، ولكنه توفي قبل توجيه الاتهامات.

وكان إسواران قد استقال قبل توجيه الاتهام إليه. وتأتي محاكمته بعد أكثر من أربعة أشهر بقليل من تنصيب رئيس الوزراء السنغافوري الجديد لورانس وونغ بعد تنحي لي هسين لونغ عن منصبه بعد 20 عاماً.

وقد قال لي قبل تنحيه إن قضية إسواران تم التعامل معها بحزم وفقًا للقانون، وتعهد بالحفاظ على سمعة حكومته في النزاهة وعدم الفساد. قد تلقي القضية بظلالها على حزب الشعب الباكستاني قبل الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في أواخر عام 2025.