ترامب يسعى لإقالة رئيس الاحتياطي الفيدرالي

يقول الرئيس دونالد ترامب إنه وجد أخيرًا طريقة لتحقيق هدفه المتمثل في إقالة رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، متهمًا إياه بسوء إدارة مشروع تجديد البنك المركزي الأمريكي الذي تبلغ قيمته 2.5 مليار دولار.

وتأتي هذه الدفعة بعد حملة استمرت لأشهر من قبل ترامب لمحاولة التخلص من رئيس البنك المركزي المستقل سياسيًا، والذي قاوم دعوات الرئيس لخفض أسعار الفائدة بسبب المخاوف من أن تؤدي التعريفات الجمركية التي فرضتها الإدارة إلى ارتفاع مستويات التضخم.

وأشار الرئيس يوم الثلاثاء إلى أن تعامل باول مع مشروع تجديد واسع النطاق في مبنيين تابعين لبنك الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن قد يكون سبباً لاتخاذ خطوة غير مسبوقة وربما مشكوك فيها قانونياً بإقالته. وقال ترامب: "أعتقد أن الأمر كذلك نوعًا ما".

وقال ترامب: "عندما تنفق 2.5 مليار دولار على تجديد، أعتقد أنه أمر مشين حقاً"، مضيفاً أنه لم ير أبداً رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي كشخص يحتاج إلى "قصر".

كان المشروع قيد التنفيذ منذ سنوات، ويعود تاريخه إلى ولاية ترامب الأولى. ولكنه لم يلفت انتباه البيت الأبيض إلا مؤخرًا. ويؤكد ترامب أن خفض سعر الفائدة من جانب الاحتياطي الفيدرالي من شأنه أن يخفض تكاليف الاقتراض الحكومي، في حين حذر باول من أن خفض سعر الفائدة قبل الأوان قد يؤدي إلى تفاقم التضخم ويرفع تكاليف الاقتراض تلك في نهاية المطاف.

وقد يؤدي خطر فقدان بنك الاحتياطي الفيدرالي لاستقلاليته السياسية إلى تقويض الأسواق المالية الأمريكية، مما قد يؤدي إلى انهيار الأسهم وفرض المستثمرين علاوة على الإقراض للاقتصاد الأمريكي.

إليك ما يجب معرفته:

قد تؤدي الإطاحة بباول إلى خطر إثارة الذعر في السوق

كان رئيس الاحتياطي الفيدرالي عقبة في طريق جهود ترامب للسيطرة الكاملة على السلطة التنفيذية.

ويضطلع باول ومجلس إدارته بمهمة مزدوجة تتمثل في زيادة التوظيف إلى أقصى حد والحفاظ على استقرار الأسعار، وهي مهمة قد تتطلب منهم اتخاذ خطوات غير شعبية من الناحية السياسية مثل رفع أسعار الفائدة للسيطرة على التضخم. والنظرية العامة هي أن إبقاء الاحتياطي الفيدرالي بعيدًا عن تأثير البيت الأبيض باستثناء تعيينات مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي يسمح له بإنجاز مهمته بناءً على ما يحتاجه الاقتصاد، بدلاً من ما يريده السياسيون.

ومن شأن محاولة إقالة باول من منصبه قبل انتهاء فترة ولايته في مايو 2026 أن تقوض استقلالية الاحتياطي الفيدرالي طويلة الأمد عن السياسة اليومية، وقد تؤدي إلى ارتفاع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة وضعف الاقتصاد.

وقد أشارت المحكمة العليا مؤخرًا إلى أن الرئيس لا يمكنه إقالة باول لمجرد أن ترامب يختلف معه بشأن أسعار الفائدة. ولكن من الناحية القانونية يمكنه القيام بذلك "لسبب ما"، مثل سوء السلوك أو التقصير في أداء الواجب.

ويبدو أن الحل الذي يلجأ إليه ترامب هو أن باول قد أساء تمثيل مشروع التجديد في شهادة أمام الكونجرس وأن التكلفة باهظة، وبالتالي يستحق إقالته.

تجاوز عمر المقر الرئيسي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي 90 عامًا

يقول مجلس الاحتياطي الفيدرالي إن مقره الرئيسي، المعروف باسم مبنى مارينر إس إيكلز، كان في حاجة ماسة إلى التحديث لأن أنظمة الكهرباء والسباكة والتدفئة والتهوية والتكييف فيه، من بين أمور أخرى، عفا عليها الزمن تقريبًا ويعود تاريخ بعضها إلى تشييد المبنى في ثلاثينيات القرن الماضي.

سيؤدي التجديد أيضًا إلى إزالة الأسبستوس والرصاص والعناصر الخطرة الأخرى وتحديث المبنى بأنظمة كهربائية وأنظمة اتصالات حديثة. يقع المبنى الذي يتخذ شكل حرف H، والذي سُمي على اسم رئيس سابق لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، بالقرب من بعض المعالم الأثرية البارزة في واشنطن ويحتوي على إشارات إلى العمارة الكلاسيكية والرخام في الواجهات والأعمال الحجرية. يعمل البنك المركزي أيضًا على تجديد مبنى مجاور استحوذ عليه في عام 2018.

يقول الاحتياطي الفيدرالي إنه كانت هناك أعمال صيانة دورية للمباني، لكنه يضيف أن هذا هو أول "تجديد شامل".

لقد تضخمت تكاليف التجديد على مر السنين

انتقد مسؤولو إدارة ترامب الاحتياطي الفيدرالي بسبب نفقات المشروع التي وصلت إلى 2.5 مليار دولار، أي أكثر بحوالي 600 مليون دولار مما كان مدرجاً في الميزانية الأصلية.

مثل صاحب المنزل المحاصر الذي يواجه تكاليف متصاعدة لمشروع إعادة التصميم، يستشهد الاحتياطي الفيدرالي بالعديد من الأسباب وراء النفقات الكبيرة. ارتفعت تكاليف البناء، بما في ذلك تكاليف المواد والعمالة، بشكل حاد خلال ارتفاع التضخم في عامي 2021 و 2022. الحاجة إلى إزالة المزيد من الأسبستوس أكثر من المتوقع. أجبرت القيود المحلية التي تفرضها واشنطن على ارتفاعات المباني على البناء تحت الأرض، وهو أمر أكثر تكلفة.

في عام 2024، ألغى مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي التجديدات المخطط لها لمبنى ثالث بسبب ارتفاع التكاليف.

يقول بنك الاحتياطي الفيدرالي إن التجديدات ستقلل التكاليف "بمرور الوقت" لأنه سيتمكن من دمج موظفيه البالغ عددهم حوالي 3,000 موظف في واشنطن في عدد أقل من المباني ولن يحتاج بعد الآن إلى استئجار مساحة إضافية كبيرة كما يفعل الآن.

مدير ميزانية البيت الأبيض يصف التجديدات بأنها "متباهية"

كتب روس فوتوت، كبير مستشاري الميزانية في الإدارة الأمريكية، رسالة إلى باول يوم الخميس الماضي قال فيها إن ترامب "منزعج للغاية" بشأن "الإصلاح المتباهي" لمرافق البنك الفيدرالي.

وقال فوت في رسالته إن خطط التجديد التي وضعها بنك الاحتياطي الفيدرالي تدعو إلى "حدائق على السطح، وغرف طعام خاصة لكبار الشخصيات، ومصاعد، وميزات مائية، ورخام فاخر، وغير ذلك الكثير".

وقد اعترض باول على هذه الادعاءات، التي تم تداولها على نطاق واسع في ورقة بحثية صادرة عن مركز ميركاتوس، وهو مركز أبحاث في جامعة جورج ميسون، في مارس 2025. وقد كتب الورقة البحثية أندرو ليفين، الخبير الاقتصادي في كلية دارتموث والموظف السابق في بنك الاحتياطي الفيدرالي.

قال باول الشهر الماضي خلال جلسة استماع للجنة المصرفية بمجلس الشيوخ: "لا توجد غرفة طعام لكبار الشخصيات". "لا يوجد رخام جديد. ..... لا توجد مصاعد خاصة. لا توجد ميزات مائية جديدة. ... ولا توجد حدائق على السطح."

يقول الفيدرالي إن بعض هذه العناصر تمت إزالتها من خطط البناء الأولية المقدمة في عام 2021.

لكن البيت الأبيض يعترض أيضًا على قيام الاحتياطي الفيدرالي بتخفيض تكاليف التجديد

إن التغييرات التي أجراها الاحتياطي الفيدرالي على خطط البناء الخاصة به قد جعلته عرضة لهجوم آخر: يشير مسؤولو البيت الأبيض إلى أن الاحتياطي الفيدرالي انتهك شروط الموافقة التي حصل عليها من لجنة التخطيط المحلية من خلال تغيير خططه.

في موافقتها على المشروع في سبتمبر 2021، قالت اللجنة الوطنية لتخطيط العاصمة إنها "تثني" على الاحتياطي الفيدرالي "لإشراكه الوكالات الفيدرالية الشريكة بشكل كامل". ولكن لأن الاحتياطي الفيدرالي غيّر خططه، تشير الإدارة إلى أنه كان عليه العودة إلى اللجنة للحصول على موافقة منفصلة.

في الأساس، يقول مسؤولو البيت الأبيض إن باول يتصرف باستهتار بأموال دافعي الضرائب بسبب تكلفة التجديد، لكنهم يتهمونه أيضًا بالتصرف بشكل غير أخلاقي من خلال تقليص المشروع لتوفير المال.

قال جيمس بلير، نائب كبير موظفي البيت الأبيض الذي عينه ترامب في اللجنة، يوم الخميس الماضي في منشور على موقع X إن شهادة باول في يونيو في الكونغرس "تقودني إلى استنتاج أن المشروع لا يتماشى مع الخطط المقدمة إلى لجنة تخطيط العاصمة الوطنية ووافقت عليها في عام 2021".

وفي حديثه يوم الخميس الماضي في اجتماع لجنة التخطيط، قال بلير إنه يعتزم القيام بجولة في موقع البناء، ومراجعة المواد من الاحتياطي الفيدرالي حول كيفية تغير خطط التجديد المعتمدة لعام 2021، وتعميم رسالة بين زملائه في اللجنة التي ستوجه إلى مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي.

طلب الاحتياطي الفيدرالي إجراء مراجعة مستقلة للمشروع

يقول البنك المركزي، في سلسلة من الأسئلة المتداولة على موقعه الإلكتروني، إنه "لا يخضع لتوجيهات" اللجنة ولم يمتثل لتوجيهاتها إلا طواعية.

وبدلاً من ذلك، قال الاحتياطي الفيدرالي إنه مسؤول أمام مجلسي الشيوخ والنواب، ويشرف عليه أيضًا مفتش عام مستقل، وليس البيت الأبيض. وقد طلب باول من المفتش العام مراجعة تكاليف مشروع التجديد.