أوقات ازدهار للطاقة الخضراء في الولايات المتحدة مع تدفق النقد الفيدرالي

** في فبراير أعلنت شركة LanzaJet الأمريكية، التي تنتج وقود الطيران المستدام (SAF) من الإيثانول، أنها تعتزم بناء مصنع ثانٍ أكبر على الأراضي الأمريكية.**

يقول جيمي سامارتزيس، الرئيس التنفيذي للشركة، إن قانون خفض التضخم (IRA) كان له "تأثير كبير".

وسيضاف المصنع الثاني إلى منشأتها في سوبرتون، جورجيا - أول مصنع لتحويل الإيثانول إلى وقود الإيثانول سولار على نطاق تجاري في العالم.

"لدينا مشهد عالمي نسعى إلى تحقيقه... ولكننا ضاعفنا من البناء هنا في الولايات المتحدة بسبب الإعفاءات الضريبية في قانون الاستقلالية الضريبية وبسبب نظام الدعم الشامل الذي وضعته الحكومة الأمريكية."

وقّع الرئيس بايدن على قانون "IRA" في أغسطس 2022، إلى جانب ما يسمى بقانون البنية التحتية من الحزبين (BIL) الذي تم سنه في نوفمبر 2021، ويهدف، من بين أمور أخرى، إلى تحويل مليارات الدولارات الفيدرالية إلى تطوير الطاقة النظيفة.

والهدف من ذلك هو خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وتحفيز الاستثمار الخاص، لتشجيع نمو الصناعات والوظائف الخضراء: أساس جديد للاقتصاد الأمريكي.

مع عمر افتراضي مدته 10 سنوات، وتكلفة قدرت في الأصل بـ 391 مليار دولار (310 مليار جنيه إسترليني) ولكن من المتوقع الآن أن تصل إلى أكثر من تريليون دولار - الرقم النهائي غير معروف - يقدم قانون الطاقة المتجددة والخصخصة ائتمانات ضريبية جديدة وعصائر، بالإضافة إلى قروض وضمانات قروض لنشر تكنولوجيا خفض الانبعاثات.

وتتاح الإعفاءات الضريبية للشركات إما لإنتاج الطاقة النظيفة محليًا، أو تصنيع المعدات اللازمة للتحول في مجال الطاقة محليًا، بما في ذلك السيارات الكهربائية والبطاريات.

يمكن للمستهلكين أيضًا الحصول على ائتمانات ضريبية، على سبيل المثال لشراء سيارة كهربائية أو تركيب مضخة حرارية. إن الائتمان الضريبي لمنتجي الوقود الصخري الصافي مثل لانزا جيت جديد في قانون تنظيم الطاقة المتجددة، ويقدم ما بين 1.25 دولار إلى 1.75 دولار لكل جالون من الوقود الصخري الصافي (على الرغم من أنه يستمر لمدة خمس سنوات فقط).

ويتكامل مع ذلك قانون الاستثمار الأجنبي المباشر، الذي يستمر لمدة خمس سنوات ويوفر استثماراً مباشراً في شكل منح حكومية للبحث والتطوير والمشاريع الرأسمالية. وبموجب قانون BIL، سيذهب حوالي 77 مليار دولار (61 مليار جنيه إسترليني) إلى مشاريع تكنولوجيا الطاقة النظيفة، وفقًا لمعهد بروكينجز الذي يراقب القانون.

ومن بين الشركات المستفيدة حتى الآن شركة Ascend Elements التي تعمل في مجال إعادة تدوير بطاريات السيارات الكهربائية.

فقد فازت الشركة بمنح من BIL يبلغ مجموعها 480 مليون دولار (380 مليون جنيه إسترليني)، وهي تقابل مبلغاً مماثلاً في الاستثمار الخاص لبناء منشأتها التجارية الثانية في هوبكنسفيل بولاية كنتاكي.

"يقول أدي ترومر من مؤسسة بروكينجز: "[إن IRA وBIL\ استثمارات ضخمة... أكبر من الأحكام المتعلقة بالبنية التحتية في الصفقة الجديدة. "هناك شعور واضح بأن أمريكا أصبحت أكثر جدية بشأن الانتقال إلى اقتصاد أنظف."

يقول تريفور هاوسر من مجموعة روديوم، وهي شركة أبحاث مستقلة، إنه في حين لا تزال قواعد بعض الإعفاءات الضريبية قيد الانتهاء، فإن عشرات المليارات من الإنفاق العام الفعلي تتدفق إلى الاقتصاد. تدير مجموعة روديوم، بالتعاون مع معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، مرصد الاستثمار النظيف (CIM) لتتبع استثمارات التكنولوجيا النظيفة في الولايات المتحدة.

وفقًا لبيانات CIM التي تم تحديثها مؤخرًا، في السنة المالية 2023، استثمرت الحكومة الفيدرالية ما يقرب من 34 مليار دولار (27 مليار جنيه إسترليني) في الطاقة النظيفة، معظمها من خلال الإعفاءات الضريبية.

من الصعب معرفة إلى أي مدى تحفز أدوات السياسة حتى الآن ليس فقط الإعلانات - وهي كثيرة - ولكن الاستثمار الخاص الإضافي الحقيقي: الاستثمار في الطاقة النظيفة في اتجاه تصاعدي عام على أي حال، ولم يمضِ على وجود وكالة الطاقة المتجددة وقت طويل. لكن الخبراء يعتقدون أنه آخذ في الارتفاع.

بلغ إجمالي الاستثمار في الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة في السنة التقويمية 2023 بما في ذلك من المصادر الخاصة والحكومية رقماً قياسياً قدره 239 مليار دولار (190 مليار جنيه إسترليني)، بزيادة 38% عن عام 2022 وفقاً لبيانات معهد إدارة المعلومات.

ارتفعت استثمارات الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة، كحصة من إجمالي الاستثمارات الخاصة، من 3.7% في الربع الأخير من عام 2022 إلى 5% في الربع الأخير من عام 2023.

يقول السيد هاوزر إن وكالة الطاقة الدولية كان لها تأثيران إيجابيان رئيسيان حتى الآن.

فقد "شحنت" الاستثمار الخاص في التقنيات الأكثر نضجًا التي كانت تنمو بالفعل بسرعة كبيرة مثل الطاقة الشمسية والمركبات الكهربائية والبطاريات.

كما أنه أدى، إلى جانب قانون الاستثمار في الطاقة المتجددة، إلى "نمو هائل" في الاستثمار في التقنيات المناخية الناشئة مثل الهيدروجين النظيف واحتجاز ثاني أكسيد الكربون وإزالته وصندوق المناخ الأخضر. وفي حين أن الحجم الإجمالي لهذه الاستثمارات لا يزال صغيرًا نسبيًا مقارنة بالتقنيات الأكثر نضجًا، يقول السيد هاوزر: "لقد غيرت وكالة الطاقة المتجددة الاقتصاديات بشكل أساسي".

لكن الوكالة الدولية للطاقة المتجددة فشلت في الوصول إلى بعض أجزاء الاقتصاد الأخضر: فحتى الآن لم ترفع الاستثمار في التقنيات الأكثر نضجًا التي كانت تتراجع مثل الرياح والمضخات الحرارية، على الرغم من أن السيد هاوسر يشير إلى أن الأمور ربما كانت ستتراجع أكثر من ذلك بدون الوكالة الدولية للطاقة المتجددة.

وما يشغل بال الصناعة هو مصير القوانين، ولا سيما قانون الجيش الجمهوري الآيرلندي طويل الأمد، في حال حدوث تغيير في الحكومة في انتخابات نوفمبر الأمريكية.

سيتطلب إلغاء أو تعديل قانون IRA (أو قانون الاستثمار الأجنبي المباشر) سيطرة الجمهوريين على الرئاسة ومجلس الشيوخ ومجلس النواب - على الرغم من أن الإلغاء بالجملة سيواجه على الأرجح معارضة كبيرة من الداخل. وتكمن المشكلة في أن العديد من المشاريع التي يحفزها قانون الإيرادات الداخلية يتم بناؤها أو سيتم بناؤها في ولايات أو مقاطعات جمهورية.

ومع ذلك، من المحتمل أن يقوم رئيس جمهوري بمفرده بإحباط الأمور على سبيل المثال عن طريق إبطاء أو تأجيل القروض أو المنح، أو تعديل القواعد التي تخدم القوانين. يقول آشور نيسان من شركة كايا بارتنرز، وهي شركة استشارية في مجال السياسات المناخية: "من المؤكد أن رئاسة ترامب ستؤدي إلى تهدئة الأجواء وربما أكثر من ذلك".

وتؤيد مؤسسة التراث، وهي مؤسسة فكرية محافظة ومزود الأفكار اليمينية المتشددة للرئيس المحافظ القادم، إلغاء كل من قانون تنظيم العلاقات الدولية وقانون تنظيم العلاقات الدولية. وترى ديانا فورتشتغوت-روث من المنظمة، وهي مسؤولة سابقة في إدارة ترامب، أنه من غير المسؤول مالياً أن تنفق الولايات المتحدة بعجزها الهائل وديونها على هذا النحو.

كما تقول إن الوقت قد حان أيضًا لأن تقف الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، والتي تم ضخ الدعم فيها لسنوات، على قدميها.

ومع ذلك، يجادل آخرون بأن الولايات المتحدة لا تستطيع تحمل عدم اتخاذ هذا المسار. والمغزى من برنامج القروض هو المخاطرة للمساعدة في إطلاق حلول جديدة تتوسع. يقول ريتشارد يونجمان، من مجموعة Cleantech Group، وهي شركة أبحاث واستشارات: "سيكون الأمر فاشلاً إذا لم يكن هناك ما يسمى بـ"الفشل" داخله.

تقوم بعض الشركات الأوروبية لتصنيع الطاقة النظيفة الآن ببناء منشآت في الولايات المتحدة للاستفادة من الإعفاءات الضريبية التي كانت ستُبنى في أوروبا لولا ذلك، بما في ذلك شركة ماير برجر لصناعة الألواح الشمسية وشركتا نيل وجون كوكرل لصناعة المحلل الكهربائي.

يقول براندون هيرلبوت، من شركة باونداري ستون بارتنرز، وهي شركة استشارية في مجال الطاقة النظيفة: "لم تكن الولايات المتحدة سوقًا لبعض هذه الشركات في الماضي لأن أوروبا كانت أكثر نشاطًا".

ومن المتوقع أن يدخل قانون الاتحاد الأوروبي (NZIA) الخاص بصافي الطاقة الصفرية الصناعية حيز التنفيذ هذا العام. وهو لا ينطوي على أموال جديدة، ولكنه يسعى إلى تنسيق التمويل الحالي ويقدم تفضيلًا محليًا لأول مرة - ويضع هدفًا غير ملزم للتكتل لتصنيع 40% من احتياجاته من معدات الطاقة النظيفة محليًا بحلول عام 2030.

أما في المملكة المتحدة، فقد أوضح المستشار جيريمي هانت أنه غير مهتم، ولا يمكن للمملكة المتحدة أن تقلد نهج الاتحاد الأوروبي في "سباق الدعم العالمي المشوه" وستلتزم بطرق أخرى للمساعدة. وقد ألغى حزب العمال مؤخرًا خطته للاستثمار الأخضر التي تبلغ قيمتها 28 مليار دولار والتي يُنظر إليها على أنها طعنة للميل إلى سياسة على غرار سياسة الجيش الجمهوري الأيرلندي.

سيراقب الجمهور العالمي ما يحدث في الولايات المتحدة الأمريكية في مجال الطاقة النظيفة. وإذا قاد ذلك الآخرين إلى التساؤل عما يمكن أن يفعلوه أكثر لإنتاج منتجات الطاقة النظيفة - حتى لو كان ذلك لأسباب تتعلق بالفرص الاقتصادية فقط - فسيكون ذلك جيدًا من أجل البشرية، كما يقول السيد هيرلبوت.