سيريان يلعبون كرة سلة أفضل مع اللاعب السابق يوسف نوركيتش المدفون عميقًا على دكة البدلاء

تتحسن الأمور بالنسبة لفريق فينيكس صنز في ملعب كرة السلة هذه الأيام. لا يمكن قول الشيء نفسه عن يوسف نوركيتش.

فقد تحول نوركيتش المتعثر من لاعب أساسي إلى لاعب احتياطي في غضون شهر تقريبًا. لا يبدو أن المدرب مايك بودنهولزر سيعكس هذا القرار في أي وقت قريب - خاصة مع فوز فريق صنز بثماني مباريات من آخر 11 مباراة وظهور الوافد الجديد نيك ريتشاردز.

أثار نوركيتش ضجة كبيرة ليلة السبت عندما قال لاعب الارتكاز لـ The Arizona Republic قبل الفوز على واشنطن ويزاردز بنتيجة 119-109 أنه لم يتحدث مع بودنهولزر لمدة شهرين وأنهما "لا تربطهما علاقة".

وقال بودنهولزر عندما سُئل عن تعليقات نوركيتش: "لم يلعب". "أنا متأكد من أنه محبط، لذا أحترم ذلك".

لقد كان نوركيتش البالغ من العمر 30 عامًا لاعبًا أساسيًا في مركزه الأساسي خلال معظم العقد الماضي، لكن أرقامه انخفضت منذ انضمامه إلى صنز قبل الموسم الماضي. سجل هذا الموسم متوسط 8.2 نقطة فقط و9.6 كرات مرتدة بينما يسدد بنسبة 45.4% من الملعب.

وقد واجه مشاكل أخرى أيضاً. فقد تم إيقافه ثلاث مباريات بعد شجاره مع ناجي مارشال لاعب دالاس وبي جيه واشنطن. كما غاب عن آخر خمس مباريات للفريق بعد إصابته بالإنفلونزا.

كان نوركيتش متاحًا يوم السبت ضد ويزاردز، لكنه لم يلعب.

ريتشاردز - الذي تمت إضافته في صفقة تبادل مع شارلوت في 15 يناير - أخذ الجزء الأكبر من الدقائق في مركزه خلال المباريات الأربع الماضية. وقد سجل متوسط 13.2 نقطة و12.2 كرة مرتدة وسجل 20 نقطة و19 كرة مرتدة ضد ويزاردز يوم السبت.

وقال بودنهولزر: "لدينا ثلاثة من أربعة لاعبين يلعبون في نفس المركز". "سنعتمد على من نعتقد أنه سيمنحنا أفضل فرصة. عليك أن تكسب دقائقك. لقد تم إبلاغنا بذلك."

يمكن لفريق صنز أن يتعاقد مع نوركيتش قبل الموعد النهائي للتجارة في 6 فبراير، لكنه ليس أمرًا مؤكدًا بالنظر إلى وضع سقف رواتب الفريق والأداء الضعيف للاعب هذا الموسم. إنه في الموسم الثالث من صفقة بقيمة 70 مليون دولار لمدة أربع سنوات.

دخل فينيكس هذا الموسم بتوقعات كبيرة بفضل الثلاثي كيفن دورانت وديفين بوكر وبرادلي بيل، لكنه عانى من مشكلة في الثبات. تحسن فينيكس إلى 23-21 يوم السبت بعد الفوز على واشنطن.