مستقبل سوق بث الرياضة، خيارات المستهلكين تحت المراقبة الدقيقة بعد قرار فينو سبورتس

مع بدء بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس يوم الإثنين وبدء بطولة كرة القدم الجامعية في ذروتها، كان من المفترض أن يكون هذا الأسبوع هو الأسبوع الذي توقع فيه البعض أن يتم إطلاق خدمة البث المباشر من Venu Sports على الأقل. وبدلاً من ذلك، تم تهميش المشروع المشترك بين ESPN وفوكس ووارنر بروس ديسكفري بسبب أمر قضائي أولي صادر عن محكمة فيدرالية، ومستقبله معلق إلى حد كبير. وقد أدى الحكم الصادر في 16 أغسطس من قبل قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية مارغريت م. غارنيت بأن فوبو من المحتمل أن تنجح في إثبات أن المشروع المشترك سينتهك قوانين مكافحة الاحتكار إلى إيقاف ما كان جدولًا زمنيًا طموحًا لتشغيل فينو سبورتس. أعلنت كل من ESPN، وفوكس، ووارنر بروس ديسكفري وهولو عن خططها لتقديم خدمة بث رياضي في 6 فبراير. وتلقوا على الفور أسئلة من المنافسين والبطولات الرياضية حول كيفية عملها. قال إيروين كيشنر، الرئيس المشارك لمجموعة قانون الرياضة في شركة Herrick للمحاماة في نيويورك، إن تشغيل الخدمة في أقل من سبعة أشهر سيكون أمرًا صعبًا. يمكنك بالتأكيد وضع موعد نهائي لمحاولة تشغيل الخدمة. ولكن، أعتقد أن ذلك كان طموحًا إلى حد ما على عكس ما هو محتمل. حدد جارنيت موعدًا لعقد مؤتمر ما قبل المحاكمة في 12 سبتمبر. ووفقًا لمذكرة أرسلها جارنيت إلى كلا الطرفين يوم الاثنين، إذا تم تحويل القضية إلى المحاكمة، فإن أقرب موعد لبدء المحاكمة هو أواخر فبراير. قال كيشنر إنه لم يتفاجأ بالحكم نظرًا لأولوية إدارة بايدن في قضايا مكافحة الاحتكار. قال كيشنر: "إن وجود ثلاثة من أكبر مزودي المحتوى الرياضي في سهم واحد، يمكنك بالتأكيد تقديم حجة ملونة قد تحبط المنافسة". ستشمل فينو سبورتس عروضًا من 14 شبكة خطية - ESPN، ESPN2، ESPN2، ESPNU، شبكة SEC، شبكة ACC، ESPNEWS، ABC، FOX، FOX، FS1، FS2، شبكة Big Ten Network، TNT، TBS، TBS، truTV - بالإضافة إلى ESPN+. ولكن قبل إحالة القضية إلى المحكمة، تأمل شركات البث ومزودو خدمات الكابل والأقمار الصناعية أن يؤدي الحكم إلى تقدم المناقشات بشأن كيفية بيع شركات الإعلام للمحتوى الخاص بها. هل سيستمر التجميع - حيث إذا أراد المستهلك الحصول على ESPN، فغالبًا ما يتعين عليه الاشتراك في باقة تتضمن قناة ديزني وFreeform وFX وNational Geographic - أم سيأتي اليوم الذي يمكن فيه للمشاهد الاشتراك في ESPN فقط؟ قال روب ثون كبير مسؤولي المحتوى في DirecTV في رسالة إلى المشتركين الأسبوع الماضي إن التعاون بين المبرمجين والموزعين سيكون ضروريًا لعكس تيار قطع الأسلاك. "نحن نتفق مع تقديرات فينو التي يكتنفها الغموض حول حجم السوق والتي تم الكشف عنها خلال التجربة التي تعترف بوجود محيط من الفرص لتقديم باقات أقل حجمًا للمستهلكين. ومع ذلك، فإننا نختلف مع استراتيجية Venu المناهضة للمنافسة ونعتقد أن موزعي التلفزيون يجب أن يتمتعوا بنفس المرونة للازدهار جنبًا إلى جنب مع خدمات مباشرة إلى المستهلك من خلال تقديم باقات قائمة على النوعية التي تتجاوز الرياضة لتشمل الخدمات المحلية والترفيهية والأخبار والعائلة والأفلام وغيرها." ومن المثير للجدل ما إذا كانت الباقات المجمعة أو العروض الانتقائية تقدم أكبر قدر من التوفير. على سبيل المثال، أعلنت Venu Sports في 1 أغسطس أنها ستكون متاحة مقابل 42.99 دولارًا شهريًا. أما المستويات الأقل سعرًا من Paramount+ وPeacock فستكون قيمتها مجتمعة 14 دولارًا شهريًا. كما تركزت المشاحنات الأخيرة بين شركات الكابل والشبكات حول اتفاقيات التوزيع في الآونة الأخيرة على الشركات التي تحاول جعل الشبكات تدرج عروضاً مباشرة للمستهلك في الاتفاقيات. في اتفاقية العام الماضي بين شركة تشارتر كوميونيكيشنز وشركة والت ديزني، أدرجت ديزني عرض ديزني+ الأساسي المدعوم بالإعلانات، وخدمة ESPN+ وخدمة ESPN المستقبلية المباشرة للمستهلك لعملاء بعض باقات Spectrum TV. أشار أنتوني بالومبا، أستاذ إدارة الأعمال في كلية داردن لإدارة الأعمال بجامعة فيرجينيا، إلى أن الشبكات لا تتنافس مع نفسها فحسب، بل تتنافس أيضًا مع شركات البث الأخرى وTikTok وYouTube وTwitch على جذب الانتباه، خاصة بين المستهلكين الأصغر سنًا. قال بالومبا: "المشكلة في صناعة الإعلام هي أنه مع زيادة المنافسة، قد يكون هناك دافع لخفض الأسعار... ولكن لأن هذه الشركات تتنافس مع شركات المحتوى الذي ينشئه المستخدمون، فإن هذا يخلق ديناميكية صعبة حقًا بالنسبة لهم. "كيف يمكنك خلق المزيد من المنافسة ضد هذه الشركات؟ من خلال إنفاق المزيد؟ الحصول على المزيد من المشاهير؟ يستمر الناس في الانجذاب إلى المحتوى الذي ينشئه المستخدمون بغض النظر عن هذه التكتيكات. وإلى أن يتم حل هذه المشكلة، أعتقد أنك سترى المزيد من محاولات الدمج والتجميع في قطاعي الإعلام والترفيه. إن قضية Fubo/Venu هي واحدة من العديد من الإجراءات القضائية رفيعة المستوى التي تنطوي على صفقات إعلامية كبرى. رفعت شركة Warner Bros. Discovery دعوى قضائية ضد الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعدم قبول عرضها المطابق لإحدى الباقات في صفقة الحقوق الإعلامية القادمة للدوري التي تمتد لـ11 عامًا. قدم الدوري طلبًا في محكمة ولاية نيويورك في مانهاتن الأسبوع الماضي لرفض القضية. من المتوقع أن يستأنف المحامون الذين يمثلون مشتركي "NFL Sunday Ticket" أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية قرار القاضي بإلغاء حكم هيئة المحلفين الذي صدر في الدعوى القضائية الجماعية ضد اتحاد كرة القدم الأميركي بقيمة 4.7 مليار دولار. وستكون هذه هي المرة الثانية منذ أن بدأت القضية في عام 2015 التي تُرفع فيها إلى الدائرة التاسعة. تخضع شركة دايموند سبورتس - التي تمتلك 18 شبكة تحت شعار بالي سبورتس - لإجراءات الإفلاس بموجب الفصل 11 في المنطقة الجنوبية من ولاية تكساس منذ أن تقدمت بطلب الحماية في مارس 2023. وعلى الرغم من ذلك، تقترب دايموند من ترتيب أمورها المالية، بما في ذلك وضع اللمسات الأخيرة على صفقات لمواصلة نقل مباريات 22 فريقاً في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ودوري الهوكي الوطني.