الكلام واللغة: الأم تقول إن المساعدة المبكرة كانت العنصر الرئيسي

** تحدثت إحدى الأمهات عن صدمتها من الانتظار الذي واجهه ابنها الصغير للحصول على علاج النطق واللغة**.

طلبت إيما آدمز المساعدة لهنري لأنها كانت قلقة بشأن مهاراته في التواصل.

وقد وجد تقرير أن الأطفال في أيرلندا الشمالية ينتظرون وقتًا أطول للحصول على علاج النطق واللغة (SLT) مقارنة ببقية المملكة المتحدة.

وقالت وزارة الصحة إن وزير الصحة ملتزم بإنشاء المزيد من أماكن التدريب على علاج النطق واللغة.

ومع ذلك، فإن أي زيادات "يجب أن تؤخذ في الاعتبار في سياق الوضع المالي الصعب للغاية" الذي يواجه الوزارة.

شعرت السيدة آدامز، من باليموني، بالقلق عندما لاحظت أن ابنها لم يكن ينطق بالكثير من الكلمات مثل الأطفال الآخرين في عمر 18 شهرًا.

طلبت من طبيبها العام أن يحيلها إلى علاج النطق واللغة.

وقالت: "كنت أعلم أن التدخل المبكر هو المفتاح".

حصلت على مكالمة تمهيدية "بسرعة إلى حد ما" حيث حصلت على معلومات لمساعدة هنري في المنزل، لكن الأمر استغرق تسعة أشهر حتى تمت مقابلة ابنها وجهاً لوجه.

وبينما كانت تشيد بأخصائيي النطق واللغة، قالت إنه كان هناك نقص في الجلسات المتاحة.

تمكنت السيدة آدامز من العثور على معالج خاص لابنها، وهو الآن مع معالج خاص منذ عامين.

وقالت إن مخاوفها تحققت من صحة مخاوفها عندما تم تشخيص هنري بعد ذلك بتأخر في اللغة التعبيرية.

كان هنري يبلغ من العمر سبعة أسابيع عندما دخلت المملكة المتحدة في حالة الإغلاق، وتعتقد والدته أن ذلك لعب دورًا في تأخر لغته.

وقالت: "لقد فات هنري الكثير من التفاعل الاجتماعي والذهاب إلى مجموعات الأمهات والأطفال وأشياء من هذا القبيل".

"لقد فاته كل تلك العناصر الأساسية المتمثلة في مشاهدة فم شخص ما ولكن الجميع كانوا ملثمين لذا لم يكن بإمكانك حقًا تجربة تعابير وجه الناس".

قالت السيدة آدامز إن ابنها كان يحرز تقدمًا مذهلًا ولكنه لم يكن "يتواصل بمستوى أقرانه".

وقالت: "إنه الآن يضع كلمتين معًا وهذا يعني كل شيء بالنسبة لي".

"لقد كان تقييم هنري من قبل مختص ووضع التقنيات المحددة لمساعدة هنري بشكل فردي بمثابة تغيير جذري في حياته".

كشف تقرير صادر عن الكلية الملكية لأخصائيي علاج النطق واللغة (RCSLT) عن زيادة بنسبة 85% في عدد الأطفال دون سن 18 عامًا في أيرلندا الشمالية الذين ينتظرون علاج النطق واللغة - من 2444 طفلًا في عام 2021 إلى 4527 طفلًا في عام 2023.

كما وجدت أيضًا ارتفاعًا في احتياجات التواصل المعقدة بين الأطفال دون سن الخامسة.

قالت الهيئة المهنية إن هذه المشكلات يمكن أن يكون لها تأثير مدى الحياة على الأطفال، وعلى قدرتهم على تكوين صداقات والبقاء في التعليم وقدرتهم على العثور على عمل.

قالت روث سيدجويك، من جمعية RCSLT في أيرلندا الشمالية، إن التدخل المبكر أمر بالغ الأهمية.

وقالت: "إذا لم نحصل على التدخل المبكر الآن، في تلك السنوات المبكرة، فإن العواقب بعيدة المدى".

قالت السيدة سيدجويك إن جائحة كوفيد-19 لعبت دورًا في قدرة الأطفال على التواصل، كما أن الأقنعة أعاقت التواصل أيضًا.

وقالت: "لا يمكنك رؤية الإشارات غير اللفظية ولا يمكنك رؤية الفم وهو يشكل الأصوات ويصدر الكلمات، لذلك هناك نقص كبير في الفرص".

وقالت إن الاستخدام المتزايد للشاشات وتوتر الوالدين كان له تأثير كبير أيضًا.

وأضافت: "تقلل الشاشات من فرص التفاعل الاجتماعي لبناء مهارات التواصل".

وقالت الجمعية الملكية لمهارات النطق واللغة إنه لا يوجد عدد كافٍ من معالجي النطق واللغة لتلبية الطلب المتزايد، ودعت ستورمونت إلى الالتزام بالاستثمار الكامل في التدخل المبكر في النطق واللغة.

وقالت أخصائية النطق واللغة روث كرامبتون إن الآباء والأمهات يسعون للحصول على دعم إضافي ولكن أولئك الذين لا يستطيعون دفع تكاليف الخدمات الخاصة يعانون بسبب قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

وقالت: "يعني التأثير أن المزيد من الأطفال سيحتاجون إلى علاج النطق واللغة على المدى الطويل".

قالت آن غورملي، التي كانت مديرة حضانة سانت كولمسيلي في داونباتريك لأكثر من 35 عامًا، إن هناك زيادة كبيرة في عدد الأطفال الذين يعانون من صعوبات في النطق واللغة.

وقالت: "إنهم يواجهون صعوبات في مهارات الاستماع والانتباه".

"من الصعب تكوين صداقات مع الأطفال الآخرين ومن ثم يصعب فهمهم - وهذا يؤثر على تعلمهم جميعًا."

قالت السيدة غورملي إن مدرسة الحضانة استخدمت التمويل لدفع تكاليف علاج النطق واللغة وقد أحدث "فرقًا كبيرًا".

وأضافت: "لقد أصبحت قدرتهم على التركيز أفضل بكثير - وسلوكهم أفضل".

"لقد تحسنت مهاراتهم في التعلم حقًا، كما أن ذلك منحهم فرصة وفرصة أفضل للحصول على تعليم جيد عندما ينتقلون إلى المدرسة الابتدائية."