جامعة SMU تتحدى نفسها بـ "الانتقال إلى فئة الوزن الأعلى" والانضمام إلى مؤتمر الساحل الشرقي

ريت لاشلي ليس ساذجًا بشأن التحدي الهائل الذي يواجه فريق ساوثرن ميثوديست مع انتقال فريقه إلى مؤتمر الساحل الأطلسي هذا الموسم.

لكن ذلك لم يقلل من ثقة مدرب السنة الثالثة.

"إنها قفزة. نحن نرتقي في فئة الوزن". "سنتعلم الكثير عن برنامجنا وأين نقف. نحن متحمسون لذلك. أشعر أننا قادرون على المنافسة وسأشعر بخيبة أمل كبيرة إذا لم نفعل ذلك."

لقد عرف فريق موستانج منذ سبتمبر الماضي أنهم متجهون إلى ACC، لكنه قال إن حضوره في الأيام الإعلامية ما قبل الموسم للمؤتمر يوم الاثنين في شارلوت جعل الأمر يبدو أكثر واقعية.

ففريق SMU قادم من موسم 11-3 وبطولة المؤتمر الأمريكي الرياضي، حيث فاز برحلة إلى Fenway Bowl واحتل المركز 22 في استطلاع AP لأفضل 25 فريقاً. لكن لاشلي أقرّ بأن مواجهة مستوى النخبة من المنافسة "أسبوعًا بعد أسبوع" سيكون التحدي الأكبر لهذا الفريق.

لديه بعض المخاوف بشأن عمق الفريق بشكل عام، خاصة في خطي الهجوم والدفاع. واعترف أيضًا أن الأمر قد يستغرق وقتًا حتى يتمكن فريق موستانج من اللحاق بمدارس ACC الأخرى على جبهة التوظيف.

لكنه يعتقد أن ذلك سيحدث عندما يتلقى البرنامج المزيد من الشهرة من خلال اللعب في ACC هذا الموسم.

لاشلي، الذي حقق 18-9 في موسمين في جامعة SMU، على دراية بتاريخ المدرسة الغني في كرة القدم، والذي يتضمن تطوير نجوم مثل دواك ووكر وإريك ديكرسون والفوز ب 11 بطولة في مؤتمر الجنوب الغربي - ويعتقد أن ذلك يساعد في عملية الانتقال.

قال لاشلي: "لقد كنا في هذا المستوى من قبل" كبرنامج. "نحن مختلفون عن مدرسة ربما لم يسبق لها أن كانت في مستوى القوة التي تحصل على الاستدعاء مقابل مدرسة كانت تملكها لفترة طويلة وسُحبت منها."

كانت جامعة SMU قوة وطنية في مؤتمر الجنوب الغربي قبل أن تصدر الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية "عقوبة الإعدام" في عام 1987 بسبب دفعات مالية سرية للاعبين بعد تحذيرات متعددة. ألغت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية موسم 1987 واختارت الجامعة عدم العودة في عام 1988، وهو توقف لمدة عامين كان له تداعيات كبيرة على البرنامج.

والآن، تتدفق الأموال - بشكل قانوني، بموجب قواعد جديدة للدفع مقابل اللعب - إلى جامعة SMU، البرنامج الجامعي الوحيد لكرة القدم الكبرى في نطاق 30 ميلاً إلى دالاس.

في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت جامعة SMU أنها تجاوزت هدف جمع التبرعات البالغ 125 مليون دولار منذ انضمامها إلى اتحاد كرة القدم الأمريكية إلى جانب كاليفورنيا وستانفورد. يأتي ذلك في الوقت الذي تتخلى فيه جامعة SMU عن تسع سنوات من مدفوعات توزيع حقوق وسائل الإعلام من ACC ولا تحصل على حصة كاملة حتى موسمها العاشر في الدوري.

"وقال ريك هارت، مدير ألعاب القوى: "أعتقد أن هذا يدل على اعتراف مجتمعنا، مجتمع جامعة SMU، بأن الأمر لا يتعلق فقط بألعاب القوى. "هذه لحظة مؤسسية. وهي فرصة لا تصدق لجامعة SMU للارتقاء - على المستوى المؤسسي والرياضي والوطني - بطرق لم نتمكن من القيام بها من قبل."

يعد بريستون ستون لاعب الوسط الأساسي العائد بريستون ستون من بين اللاعبين الذين اغتنموا هذه الفرصة. وقال إنه يرحب بأن يتم دفعه إلى "الوضع غير المريح" المتمثل في الارتقاء من ما أسماه بفئة الوزن المتوسط.

لكنه قال إن لعبه ضد أوكلاهوما وممفيس و TCU الموسم الماضي ساعد SMU على الاستعداد للانتقال.

وقال ستون: "بالتأكيد سنكون قادرين على المنافسة على الفور". "بغض النظر عن الفريق الذي سنلعب ضده، إذا استطعنا الظهور وتنفيذ خطة لعبنا ولعب كرة القدم لدينا، فلدينا فرصة للفوز بكل مباراة في جدولنا."

لم يقدم صانعو الجدول أي خدمة لفريق SMU.

ستأتي أول مباراتين لفريق موستانج ضد حامل اللقب فريق ولاية فلوريدا في 28 سبتمبر على أرضه، وعلى الوصيف لويزفيل في 5 أكتوبر.

"وقال لاشلي مازحاً: "يتمتع الدوري بروح الدعابة. "سنتعلم بسرعة كبيرة أين نقف."

FSU غير مهزوم مرة أخرى؟

لم يهزم فريق ولاية فلوريدا في الموسم الماضي ولم يتمكن من الوصول إلى التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كرة القدم الجامعية في جزء كبير منه لأن الإصابات دمرت مركز الظهير الرباعي وتركتهم في أقل من قوتهم الكاملة. جوشوا فارمر لاعب خط الدفاع في فريق سيمينولز الذي تم إبعاده "أغضب" اللاعبين حقًا، وهو أمر يستخدمونه كحافز لهم في عام 2024.

"حققنا 13-0، ماذا يمكنك أن تفعل غير ذلك؟ لم نهزم"، قال فارمر. "هذا (أغضبنا) بشدة ونحن غاضبون من ذلك. ... هذا حافز كبير لأننا نعلم الآن أنه لا يمكننا أن نهزم فريقًا فقط، علينا أن نهزمهم حقًا."

مع توسع بطولة CFP إلى 12 فريقًا، يضمن بطل ACC مكانًا - وهو ما قال فارمر إن فريق سيمينولز يخطط للحصول عليه.

"قال فارمر: "سنفوز ببطولة ACC ونفوز ببطولة ACC ونفوز مرة أخرى دون هزيمة ونظهر للجميع أن العام الماضي لم يكن مجرد صدفة. "(نريد أن نظهر) أننا لم نخسر كل شيء، وأننا ما زلنا نمتلك الموهبة في هذا الفريق."

هاينز واحد من الأفضل؟

يدخل جمال هاينز الموسم بصفته الظهير الأساسي بلا منازع في فريق جورجيا تيك بعد أن نجح في الانتقال من لاعب استقبال عريض قبل عام. ركض هاينز لمسافة 1,059 ياردة وسبعة أهداف بينما كان متوسطه 6.1 ياردة لكل حمل مع فريق السترات الصفراء.

يقارن هاينز أسلوبه بأسلوب ألفين كامارا وجاهمير جيبس، وهما ظهيران متعددا الاستخدامات في دوري كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية قادران على الركض والتقاط الكرة من الملعب الخلفي. وقال إنه يستحق أن يُذكر اسمه بين نخبة الأظهرة في اتحاد الكومنولث الأمريكي مثل أوماريون هامبتون من نورث كارولينا وجايدن أوت من كاليفورنيا.

"قال هاينز، الذي اختير من الفريق الثالث في الفريق الثالث في كل الكؤوس في العام الماضي: "هؤلاء اللاعبين الذين ذكرتهم قدموا مواسم رائعة ورائعة في العامين الماضيين. "لقد كانوا متناسقين إحصائيًا ويستحقون مكانهم، لكنني هنا فقط لأخذها هذا الموسم."

## على سطح السفينة

تُستأنف بطولة ACC Kickoff يوم الثلاثاء مع ظهور مدرستي الساحل الغربي للدوري - كاليفورنيا وستانفورد - لأول مرة بعد مغادرة Pac-12. كما يشارك مدربون ولاعبون من بيتسبرغ وفيرجينيا وفيرجينيا تيك في الجدول.