سبتمبر شهر النجوم والكواكب وفرص المشاهدات النادرة

سبتمبر شهرٌ استثنائي لعشّاق الفلك في نصف الكرة الشمالي، وليس ذلك مجرّد انطباع؛ فالظروف الفلكية والمناخية تتضافر هذا الشهر لتمنح المراقب فرصاً نادرة لا تتكرّر بهذا الثراء في أشهر أخرى.

لماذا سبتمبر تحديداً؟

تتسارع وتيرة إطالة الليل بشكل لافت مع اقتراب الاعتدال الخريفي الذي يحلّ في 22 سبتمبر 2023، حين يتساوى طول النهار والليل تقريباً على مستوى الكرة الأرضية. وبعد هذا التاريخ، تصبح الليالي أطول من الأيام وتستمرّ كذلك حتى الانقلاب الشتوي في 21 ديسمبر. وكما جاء في وصف المشهد: "ربما لا يوجد شهرٌ أفضل من سبتمبر للخروج والتحديق في النجوم، حين تلتقي الأمسيات الدافئة بالليالي المتمدّدة سريعاً، وتبقى درب التبّانة مرئيةً في السماء، وتزيد التحوّلات الموسمية من فرص مشاهدة الشفق القطبي الشمالي."

خمسة كواكب في ليلة واحدة لكن ليس دفعةً واحدة

الأمر المثير أنّ الكواكب الخمسة المرئية بالعين المجرّدة Venus وMercury وMars وJupiter وSaturn كلّها حاضرة في سماء سبتمبر، وإن كان ذلك في أوقات متفرّقة. يظهر Venus وMercury في الأفق الغربي بعد الغروب، فيما يطلع Mars وJupiter قبيل الفجر. أمّا Saturn فيرافق الليل طوال الشهر تقريباً. وفي 26 سبتمبر، يبلغ Neptune أقصى اقترابه من الأرض (التربيع المقابل)، ما يجعله في أفضل أحوال الرصد. في الليلة ذاتها، يشرق القمر الحصادي الكامل أجمل أقمار الخريف ويتبعه Saturn بدقائق قليلة، في مشهدٍ يستحقّ الانتظار.

وللقمر أيضاً مواعيده: مرّ بالقرب من Jupiter قبيل الفجر في 8 سبتمبر، وسيمرّ بجانب Venus في ليلتَي 13 و14 من الشهر.

الشفق القطبي والمجرّة

لا تقتصر الفرص على الكواكب؛ فالأجزاء الأكثر إضاءةً من درب التبّانة بما فيها كوكبا Sagittarius وScorpius تنحدر غرباً في أمسيات سبتمبر، بينما يصعد مربّع Pegasus الكبير من الأفق الشرقي. وتشير الدراسات إلى أنّ ظاهرة الشفق القطبي تتكرّر بصورة أعلى قرب الاعتدالين، بسبب التغيّرات في توجّه المجال المغناطيسي للأرض إزاء الرياح الشمسية.

بعبارة أخرى، من يمتلك سماءً صافية وبعيدة عن أضواء المدن، فإنّ سبتمبر يقدّم له قائمة مشاهدات لا تُضاهى والساعات تمضي قبل أن تعود الشمس.