نهاية الإغلاق الحكومي بعد 41 يومًا من المأزق

أقر مجلس الشيوخ يوم الاثنين تشريعًا لإعادة فتح الحكومة، مما يجعل أطول إغلاق حكومي في التاريخ أقرب إلى نهايته حيث صادقت مجموعة صغيرة من الديمقراطيين على اتفاق مع الجمهوريين على الرغم من الانتقادات الحادة من داخل حزبهم.

وقد يستمر الإغلاق الذي استمر 41 يومًا لبضعة أيام أخرى مع عودة أعضاء مجلس النواب، الذي كان في عطلة منذ منتصف سبتمبر، إلى واشنطن للتصويت على التشريع. وقد أشار الرئيس دونالد ترامب إلى دعمه لمشروع القانون، حيث قال يوم الاثنين "سنفتح بلادنا بسرعة كبيرة".

كسر التصويت النهائي في مجلس الشيوخ، بأغلبية 60 مقابل 40 صوتًا، مأزقًا مرهقًا استمر لأكثر من ستة أسابيع، حيث طالب الديمقراطيون الجمهوريين بالتفاوض معهم لتمديد الإعفاءات الضريبية للرعاية الصحية التي تنتهي صلاحيتها في 1 يناير. لم يفعل الجمهوريون ذلك أبدًا، وفي نهاية المطاف، غيّر خمسة ديمقراطيين معتدلين أصواتهم مع تأخر المساعدات الغذائية الفيدرالية، وتفاقم التأخير في المطارات واستمرار عدم دفع أجور مئات الآلاف من العمال الفيدراليين.

حث رئيس مجلس النواب مايك جونسون المشرعين على البدء في العودة إلى واشنطن "الآن" نظرًا للتأخيرات في السفر المرتبطة بالإغلاق، لكن إشعارًا رسميًا صدر بعد تصويت مجلس الشيوخ قال إن أقرب وقت سيصوت فيه مجلس النواب هو بعد ظهر الأربعاء.

وقال جونسون، الذي أبقى مجلس النواب خارج الجلسة منذ منتصف سبتمبر/أيلول، عندما أقر مجلس النواب مشروع قانون لمواصلة تمويل الحكومة: "يبدو أن كابوسنا الوطني الطويل قد وصل أخيراً إلى نهايته".

كيف انتهى المأزق

بعد أسابيع من المفاوضات، اتفقت مجموعة من ثلاثة حكام سابقين، السيناتور جين شاهين من ولاية نيو هامبشاير، والسيناتور ماجي حسن من ولاية نيو هامبشاير، والسيناتور المستقل أنجوس كينج من ولاية مين، على التصويت على تقديم ثلاثة مشاريع قوانين للإنفاق السنوي من الحزبين وتمديد ما تبقى من التمويل الحكومي حتى أواخر يناير. وعد الجمهوريون بإجراء تصويت لتمديد دعم الرعاية الصحية بحلول منتصف ديسمبر، ولكن لم يكن هناك ضمان للنجاح.

وقالت شاهين يوم الاثنين إن "هذا كان الخيار المطروح على الطاولة" بعد أن رفض الجمهوريون التزحزح عن موقفهم.

وقالت: "لقد وصلنا إلى نقطة أعتقد أن عددًا منا يعتقد أن الإغلاق كان فعالاً للغاية في إثارة القلق بشأن الرعاية الصحية"، وأن الوعد بإجراء تصويت في المستقبل "يمنحنا فرصة لمواصلة معالجة ذلك في المستقبل".

يتضمن التشريع إلغاء عمليات الإقالة الجماعية للعاملين الفيدراليين من قبل إدارة ترامب منذ بدء الإغلاق في 1 أكتوبر. كما أنه يحمي العمال الفيدراليين من تسريح المزيد من الموظفين الفيدراليين حتى شهر يناير ويضمن حصولهم على رواتبهم بمجرد انتهاء الإغلاق.

وبالإضافة إلى شاهين وكينج وحسن، صوّت السناتور الديمقراطي تيم كين من ولاية فيرجينيا، التي تضم عشرات الآلاف من العمال الفيدراليين، يوم الأحد لصالح المضي قدمًا في الاتفاق. السيناتور الديمقراطي رقم 2 عن ولاية إلينوي ديك دوربين، والسيناتور الديمقراطي رقم 2 عن ولاية بنسلفانيا جون فيترمان والسيناتور الديمقراطي عن ولاية نيفادا كاثرين كورتيز ماستو. كما صوت بنعم كل من السيناتور كاثرين كورتيز ماستو وجاكي روزين. وصوّت جميع الديمقراطيين الآخرين، بما في ذلك زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك، ضدها.

كان المعتدلون يتوقعون أن يصوت معهم عدد أكبر من الديمقراطيين حيث كان من 10 إلى 12 سيناتورًا ديمقراطيًا جزءًا من المفاوضات. ولكن في النهاية، قام خمسة فقط بتبديل أصواتهم، وهو العدد الدقيق الذي يحتاجه الجمهوريون. كان كل من كينج وكورتيز ماستو وفيترمان قد صوتوا بالفعل لفتح الحكومة منذ 1 أكتوبر.

العديد من الديمقراطيين يصفون التصويت ب "الخطأ"

قال شومر، الذي تلقى انتقادات لاذعة من حزبه في مارس عندما صوّت لإبقاء الحكومة مفتوحة، إنه لا يستطيع "بحسن نية" دعمه بعد اجتماعه مع كتلته لأكثر من ساعتين يوم الأحد.

وقال شومر: "لن نتخلى عن الكفاح"، مضيفًا أن الديمقراطيين الآن "دقوا ناقوس الخطر" بشأن الرعاية الصحية.

وقال السناتور المستقل بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، الذي يتحالف مع الديمقراطيين، إن التخلي عن المعركة كان "خطأً مروعًا". واتفق معه السيناتور كريس ميرفي، الديمقراطي عن ولاية كون، قائلاً إن الناخبين الذين دعموا الديمقراطيين بأغلبية ساحقة في انتخابات الأسبوع الماضي يحثونهم على "الصمود".

وسارع الديمقراطيون في مجلس النواب إلى انتقاد مجلس الشيوخ.

وقال النائب عن ولاية تكساس، جريج كاسار، رئيس التجمع التقدمي في الكونجرس، إن الصفقة التي لا تقلل من تكاليف الرعاية الصحية هي "خيانة" لملايين الأمريكيين الذين يعتمدون على الديمقراطيين في القتال.

وقدم آخرون الدعم لشومر. وكان زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز قد انتقد شومر في مارس بعد تصويته لإبقاء الحكومة مفتوحة. لكنه أشاد بزعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ يوم الاثنين وأعرب عن دعمه لقيادته طوال فترة الإغلاق.

وقال جيفريز يوم الاثنين: "يعرف الشعب الأمريكي أننا على الجانب الصحيح من هذه المعركة"، مشيرًا إلى نتائج الانتخابات التي جرت يوم الثلاثاء.

النقاش حول الرعاية الصحية في المستقبل

من غير الواضح ما إذا كان الحزبان سيتمكنان من إيجاد أي أرضية مشتركة بشأن دعم الرعاية الصحية قبل التصويت الموعود في مجلس الشيوخ في ديسمبر. وقد قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، جمهوري من لوس أنجلوس، إنه لن يلتزم بطرحه في مجلسه.

يوم الاثنين، قال جونسون إن الجمهوريين في مجلس النواب كانوا دائمًا منفتحين على التصويت على إصلاح ما أسماه "قانون الرعاية الصحية الذي لا يمكن تحمل تكلفته"، لكنه لم يذكر مرة أخرى ما إذا كانوا سيصوتون على الإعانات.

قال بعض الجمهوريين إنهم منفتحون على تمديد الإعفاءات الضريبية في عهد كوفيد-19 حيث يمكن أن ترتفع أقساط التأمين لملايين الأشخاص، لكنهم يريدون أيضًا فرض قيود جديدة على من يمكنه الحصول على الإعانات. يجادل البعض بأنه يجب توجيه أموال الضرائب للخطط من خلال الأفراد.

قالت رئيسة لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ سوزان كولينز يوم الإثنين إنها تؤيد تمديد الإعفاءات الضريبية مع إجراء تغييرات، مثل وضع حدود قصوى جديدة للدخل. وقد أشار بعض الديمقراطيين إلى أنهم قد يكونون منفتحين على هذه الفكرة.

وقالت كولينز: "نحن بحاجة إلى العمل بحلول نهاية العام، وهذا بالضبط ما وعد به زعيم الأغلبية".

وقد استغل جمهوريون آخرون، بمن فيهم ترامب، النقاش لتجديد انتقاداتهم المستمرة منذ سنوات للقانون ودعوا إلى إلغائه أو إصلاحه.

وفي معاينة محتملة، صوّت مجلس الشيوخ بأغلبية 47 صوتًا مقابل 53 صوتًا من الحزبين يوم الاثنين على عدم تمديد الدعم لمدة عام. سمح الجمهوريون من الأغلبية بالتصويت كجزء من صفقة منفصلة مع الديمقراطيين لتسريع التصويت وإرسال التشريع إلى مجلس النواب.