كلينتون في مواجهة فضيحة إبستين مجددًا

مقدمة حول بيل وهيلاري كلينتون

بالنسبة لبعض منتقديهم من المحافظين، هذه هي الفضيحة التي يمكن أن تطيح بهم في النهاية. فقد أثبتت مقاومتهم للإدلاء بشهادتهم عدم جدواها. والآن، وهم يواجهون معركة ملحمية أخرى، فإنهم يسخّرون مهاراتهم السياسية الكبيرة لمحاولة قلب الطاولة على متهميهم.

بالنسبة لبيل وهيلاري كلينتون، عادت تسعينيات القرن الماضي.

شهادة آل كلينتون في قضية جيفري إبستين

من المقرر أن يدلي آل كلينتون بشهادتهم يومي الخميس والجمعة في تحقيق مجلس النواب في قضية جيفري إبستين وذلك في إطار صفقة مع الجمهوريين بعد أن أصبح من الواضح أن الكونجرس بمساعدة بعض الديمقراطيين في طريقه إلى احتجازهم بتهمة ازدراء المحكمة إذا رفضوا التعاون. بالنسبة للزوجين المتمرسين في المعارك، فإن الأمر يرقى إلى شجار آخر في واشنطن. ومثل العديد من المعارك التي حدثت من قبل، فإن هذه المعركة هي مزيج آخر من الأحكام المشكوك فيها والتجاوزات الجنسية والمال والسلطة.

خلال حملته الانتخابية عام 1992، روّج بيل كلينتون لترشيحه على أنه "اثنان بسعر واحد"، مستعرضًا زواجًا رئاسيًا لم يسبق له مثيل من قبل، مع زوجة تنافسه في مؤهلاته المهنية. وفي السنوات التي تلت ذلك، ساعدت هذه الشراكة عائلة كلينتون على تجاوز الفضائح المتكررة، بما في ذلك الفضائح الشخصية التي كانت ستحطم علاقات أخرى كثيرة. وفي الوقت الذي كانت مسيرته السياسية في نهايتها، كانت مسيرتها في صعود عندما انتُخبت لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن نيويورك، ثم شغلت منصب وزيرة الخارجية قبل أن تصبح المرشحة الديمقراطية للرئاسة في عام 2016.

بالنسبة لأولئك الذين راقبوا عائلة كلينتون منذ فترة طويلة، فإن هذه اللحظة هي تذكير بأن الزوجين اللذين فُطما على سياسة حرب فيتنام ووترغيت لم يكونا بعيدين عن حرارة المعركة الثقافية. ومع تكشّف قضية إبستين بشكل غير متوقع في جميع أنحاء العالم، فإن آل كلينتون وقعوا مرة أخرى في فخ فضيحة اللحظة.

يقول ديفيد مارانيس، الذي كتب سيرتين ذاتيتين لبيل كلينتون: "إنها خاتمة حزينة نوعًا ما ولكنها مناسبة لحياة سياسية استثنائية".

لا يوجد أي دليل على ارتكاب أي من كلينتون لمخالفات عندما يتعلق الأمر بإبستين، المدان بارتكاب جرائم جنسية والذي انتحر في عام 2019 بينما كان في السجن في انتظار المحاكمة بتهم الاتجار بالجنس.

لكن إبستين كانت له علاقات مع بيل كلينتون لسنوات، حيث زار البيت الأبيض عدة مرات في التسعينيات، وفقًا لسجلات الزوار. وبعد أن غادر كلينتون منصبه، شارك إبستين في أعماله الخيرية، وسافر الرئيس السابق عدة مرات على متن طائرته الخاصة.

كتب بيل كلينتون في مذكراته لعام 2024: "لم يكن السفر على متن طائرة إبستين يستحق سنوات من الاستجواب بعد ذلك". "أتمنى لو أنني لم أقابله قط."

تفاصيل استدعاء آل كلينتون

بحلول الصيف الماضي، أصدرت لجنة الرقابة في مجلس النواب التي يسيطر عليها الجمهوريون مذكرات استدعاء لعائلة كلينتون. وعلى مدار شهور، تجاهل بيل كلينتون (79 عامًا) وهيلاري كلينتون (78 عامًا) الأمر علنًا إلى حد كبير، لكن أصبح من الصعب الاستمرار في ذلك في ديسمبر عندما ظهر الرئيس السابق بشكل بارز في الدفعة الأولى من ملفات إبستين.

من بين آلاف الوثائق التي نُشرت علنًا، أظهرته بعض الصور على متن طائرة خاصة، بما في ذلك صورة مع امرأة، تم حجب وجهها، جالسة إلى جانبه وذراعها حوله. وأظهرت صورة أخرى بيل كلينتون في حمام سباحة مع غيسلين ماكسويل، وهي سيدة اجتماعية بريطانية مقرّبة من إبستين منذ فترة طويلة، وشخص تم حجب وجهه. وأظهرت صورة أخرى بيل كلينتون في حوض استحمام ساخن مع امرأة تم حجب وجهها.

وقد هدد رئيس لجنة الرقابة، النائب جيمس كومر من ولاية كنتاكي، باحتجاز آل كلينتون بتهمة الازدراء إذا لم يمتثلوا لمذكرات الاستدعاء، وهي خطوة تاريخية بالنظر إلى أنه لم يسبق أن أُجبر رئيس سابق على المثول أمام الكونغرس. وبين ولايتيه الأولى والثانية، استند دونالد ترامب إلى تلك السابقة لصدّ مذكرة استدعاء من اللجنة التي تحقق في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.

وعلى الرغم من عدم وجود أي سياق يحيط بصور بيل كلينتون، إلا أنها أكدت كيف أن وعده السياسي لطالما كان مشوبًا بالطيش الشخصي.

كانت حملة عام 1992 التي مثلت التفوق الناشئ لجيل طفرة المواليد هي نفسها الحملة التي شابتها شائعات عن علاقة غرامية مع جينيفر فلاورز. كادت الرئاسة التي اتسمت إلى حد كبير بالازدهار الاقتصادي أن تخرج عن مسارها عندما تم عزل كلينتون في عام 1998 بسبب كذبه تحت القسم وعرقلة سير العدالة عندما أنكر دخوله في علاقة جنسية مع مونيكا لوينسكي.

في كل مرة، اعتقد العديد من الجمهوريين أنهم وجدوا أخيرًا نفوذًا على آل كلينتون. ولكن في كل مرة، كان آل كلينتون يجدون مخرجًا من الملزمة.

وقد وصف آسا هاتشينسون، عضو الكونجرس الجمهوري السابق عن ولاية أركنساس، الذي كان مديرًا في مجلس النواب أثناء محاكمة كلينتون في قضية عزله، الزوجين بأنهما "محاميين ذكيين ومتواصلين بارعين".

استراتيجيات آل كلينتون في مواجهة الأزمات

مع ظهور كل أزمة على السطح، ظهر نمط معين: أنكر آل كلينتون الاتهامات بشراسة وغالبًا ما رفضوا النساء اللاتي تقدمن باتهامات. وقاموا بتشويه سمعة الحزب الجمهوري وأعادوا تركيز اهتمام الجمهور على مواضيع أكثر إيجابية مثل الاقتصاد المزدهر في تلك الحقبة.

أما بيل كلينتون، الذي اشتهر بقوله للناخبين "أشعر بألمكم"، فقد تمكن دائمًا من البقاء على تواصل مع الجمهور. وبالفعل، فقد تمتع ببعض من أعلى أرقام التأييد في فترة رئاسته أثناء التحقيق في مساءلته ومحاكمته، عندما وافق حوالي 7 من كل 10 بالغين أمريكيين على الطريقة التي كان يدير بها وظيفته.

وبالمثل، ردت هيلاري كلينتون على الجمهوريين الذين استشعروا وجود ثغرة في طريقة تعاملها مع الهجوم على مجمع في ليبيا عام 2012 الذي أسفر عن مقتل أربعة أمريكيين. فقد خرجت من جلسة استماع متلفزة استمرت 11 ساعة في الكونجرس في عام 2015 وقد بدت متزنة. حتى أن الرئيس الجمهوري للجنة التي كانت تحقق في الهجوم قال إنه لم يكن متأكداً من أنها كشفت عن أي شيء جديد حول قضية اعتبرها الكثيرون في حزبه فضيحة.

وقد أثرت تلك التجربة على كيفية تعامل آل كلينتون مع شهادة هذا الأسبوع. وقد كانت هيلاري كلينتون صريحة بشكل خاص في الدعوة إلى أن تتم الإجراءات علنًا، وليس سرًا كما يخطط كومر حاليًا.

وقالت في وقت سابق من هذا الشهر: "ليس لدينا ما نخفيه".

واتخذت عملية التواصل مع بيل كلينتون نبرة أكثر حدة، مذكّرةً بـ"غرفة الحرب" السياسية التي شاعت خلال حملة عام 1992 للرد على القصص السلبية.

واتهم أحد البيانات كومر "بالكذب في كل ظهور له هذا الأسبوع". وسخر آخر من النائبين الجمهوريين من الحزب الجمهوري. سكوت بيري من ولاية بنسلفانيا وأندي بيغز من ولاية أريزونا بـ "جائزة النفاق لهذا اليوم"، مشيرًا إلى كيفية تحدي أعضاء لجنة الرقابة لمذكرات الاستدعاء من لجنة 6 يناير.

وفي الوقت نفسه، أصدر آل كلينتون رسالة من أربع صفحات إلى كومر على وسائل التواصل الاجتماعي تقلل من شأن العملية التي قالوا إنها "مصممة حرفيًا لتؤدي إلى سجننا".

وبقدر ما حاولوا إعادة تركيز الانتباه خلال التسعينيات، هاجمت الرسالة البيت الأبيض بسبب تفكيك المؤسسات، وفرض حملة قاسية على الهجرة والعفو عن المتورطين في أعمال الشغب في الكابيتول.

ردود الفعل من المحافظين على آل كلينتون

تزامن صعود آل كلينتون إلى السلطة مع انفجار الإذاعة الحوارية كقوة سياسية، حيث استخدم راش ليمبو برنامجه اليومي كمنصة لتوبيخ البيت الأبيض باستمرار. أما اليوم، فقد ملأ البودكاسترز المحافظون مثل بيني جونسون مساحة ليمبو، وقد ابتهجوا بعد أن تحركت لجنة مجلس النواب الشهر الماضي لمحاسبة الزوجين بتهمة ازدراء البيت الأبيض.

"هل تفهمون أن دونالد ترامب أوفى بوعده الأقدم الذي يمكن القول إنه أخبرنا جميعًا قبل 10 سنوات أن هيلاري كلينتون ستذهب إلى السجن". قال جونسون الشهر الماضي.

ومع ذلك، فقد تغيرت بعض الديناميكيات.

تغير الديناميكيات السياسية وتأثيرها على آل كلينتون

فقد تآكل الدعم الذي كان يحظى به آل كلينتون في أوساط الديمقراطيين في الكونغرس مع تولي جيل جديد من المشرعين مناصبهم فقد انضم تسعة ديمقراطيين إلى الجمهوريين في لجنة مجلس النواب لتقديم قرار الازدراء. وقد أعرب ترامب، الذي واجه تدقيقًا بشأن علاقاته الخاصة بإبستين وقد يكون غير مرتاح لسابقة إجبار رئيس سابق على الإدلاء بشهادته، عن قلق نادر بشأن آل كلينتون.

فقد قال إنه "يزعجني أن هناك من يلاحق بيل كلينتون". وقد وصف هيلاري كلينتون بأنها "امرأة قديرة للغاية".

حتى هاتشينسون، الذي ساعد في قضية عزل بيل كلينتون، أعرب عن تعاطفه مع الزوجين.

وقال: "من المحبط والمخيب للآمال أن الرئيس كلينتون ووزيرة الخارجية كلينتون مضطران إلى خوض هذه المحنة لتقصي الحقائق". "هذا أمر صعب بالنسبة لهما."