أزمة الرعاية الصحية تعمق الإغلاق الحكومي

رفض الديمقراطيون في مجلس الشيوخ للمرة العاشرة يوم الخميس مشروع قانون الإنفاق المؤقت الذي من شأنه إعادة فتح الحكومة، وأصروا على أنهم لن يتراجعوا عن مطالبهم بأن يتناول الكونجرس استحقاقات الرعاية الصحية.

وفشل التصويت صباح الخميس بأغلبية 51 صوتًا مقابل 45 صوتًا، أي أقل بكثير من 60 صوتًا اللازمة للمضي قدمًا وفقًا لقواعد المماطلة في مجلس الشيوخ.

لقد أصبح تكرار التصويت على مشروع قانون التمويل قرع طبول يوميًا في الكونغرس، مما يؤكد مدى استعصاء الموقف. وقد كان في بعض الأحيان البند الوحيد على جدول أعمال مجلس الشيوخ، في حين غادر الجمهوريون في مجلس النواب واشنطن تمامًا. وقد استمرت المواجهة لأكثر من أسبوعين، تاركةً مئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين في إجازة، وأكثر من ذلك دون يوم مضمون للرواتب، والكونغرس مشلولاً بشكل أساسي.

وقالت السيناتور الجمهوري ليزا موركوفسكي من الحزب الجمهوري عن ولاية ألاسكا: بينما نحن في موقفنا كطرفين يبدو أنهما متخندقان في هذا اليوم السادس عشر من الإغلاق، يتساءل الناس الحقيقيون هل ستكون حكومتهم موجودة من أجلهم؟

لقد حاول زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون مرارًا وتكرارًا الضغط على الديمقراطيين للتخلي عن استراتيجيتهم في التصويت ضد مشروع قانون التمويل المؤقت. ولم يفلح ذلك. وفي حين أن بعض المحادثات بين الحزبين كانت جارية حول التسويات المحتملة بشأن الرعاية الصحية، إلا أنها لم تسفر عن أي تقدم ملموس نحو إعادة فتح الحكومة.

كما عرض ثون، وهو جمهوري من ولاية ساوث داكوتا الجنوبية، إجراء تصويت لاحق على تمديد الإعانات المالية للخطط الصحية المقدمة في إطار أسواق قانون الرعاية الصحية الميسرة ولكنه قال إنه لن "يضمن نتيجة".

يقول الديمقراطيون إنهم لن يتزحزحوا حتى يحصلوا على ضمانة بشأن تمديد الإعفاءات الضريبية للخطط الصحية. ويحذرون من أن الملايين من الأمريكيين الذين يشترون التأمين الصحي الخاص بهم، مثل أصحاب الشركات الصغيرة والمزارعين والمقاولين، سيشهدون زيادات كبيرة عندما يتم طرح أسعار الأقساط في الأسابيع المقبلة. ويتطلعون إلى الموعد النهائي في الأول من نوفمبر في معظم الولايات، ويعتقدون أن الناخبين سيطالبون الجمهوريين بالدخول في مفاوضات جادة.

قال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر في خطاب ألقاه في القاعة: "تلوح أزمة ACA في الأفق فوق رؤوس الجميع، ومع ذلك يبدو أن الجمهوريين مستعدون للسماح بارتفاع أقساط التأمين على الناس".

في هذه الأثناء، حاول ثون أيضًا اتباع مسار مختلف يوم الخميس من خلال التصويت على المضي قدمًا في مشاريع قوانين الاعتمادات، متحدّيًا الديمقراطيين بالتصويت ضد تشريع تمويل وزارة الدفاع الذي من المحتمل أن يؤدي إلى دفع رواتب أفراد الجيش الأمريكي خلال فترة الإغلاق.

موعد نهائي للدعم على الخطط الصحية

احتشد الديمقراطيون حول أولوياتهم فيما يتعلق بالرعاية الصحية في الوقت الذي يتمسكون فيه بعدم التصويت لصالح مشروع قانون جمهوري من شأنه إعادة فتح الحكومة. ومع ذلك، فإنهم يحذرون أيضًا من أن الوقت المتبقي للتوصل إلى اتفاق لمنع الزيادات الكبيرة في العديد من الخطط الصحية يقترب من نهايته.

عندما كانوا يسيطرون على الكونغرس أثناء الجائحة، عزز الديمقراطيون الدعم لخطط الرعاية الصحية بموجب قانون الرعاية بأسعار معقولة. وقد أدى ذلك إلى رفع معدلات التسجيل في ظل قانون الرعاية الصحية الذي وقعه الرئيس باراك أوباما إلى مستويات جديدة ودفع معدل الأشخاص غير المؤمن عليهم إلى أدنى مستوى تاريخي. يحصل ما يقرب من 24 مليون شخص حاليًا على تأمينهم الصحي من الأسواق المدعومة، وفقًا لمنظمة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية.

ويشعر الديمقراطيون، وبعض الجمهوريين، بالقلق من أن العديد من هؤلاء الأشخاص سيتخلون عن التأمين إذا ارتفع السعر بشكل كبير. في حين أن الإعفاءات الضريبية لا تنتهي صلاحيتها حتى العام المقبل، سترسل شركات التأمين الصحي قريبًا إشعارات بزيادة الأسعار. في معظم الولايات، سيتم إرسالها في 1 نوفمبر.

قالت السيناتور باتي موراي، كبيرة الديمقراطيين في لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ، إنها سمعت من "العائلات التي تشعر بالذعر الشديد بشأن أقساط التأمين الصحي التي تتضاعف".

وأضافت: "إنهم أصحاب الأعمال الصغيرة الذين يضطرون للتفكير في التخلي عن الوظيفة التي يحبونها للحصول على الرعاية الصحية التي يرعاها صاحب العمل في مكان آخر أو التخلي عن التغطية بالكامل".

وقالت موراي أيضًا إنه إذا قرر العديد من الأشخاص ترك خطتهم الصحية، فقد يكون لذلك تأثير على التأمين الطبي لأن مجموعة الأشخاص الذين يخضعون لخطط صحية ستتقلص. وقالت إن ذلك قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في جميع المجالات.

وقد أقر بعض الجمهوريين بأن انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية يمكن أن يكون مشكلة وطرحوا حلولاً وسطاً محتملة لمعالجتها، ولكن لا يوجد إجماع بين الحزب الجمهوري.

وصف رئيس مجلس النواب مايك جونسون، جمهوري من لوس أنجلوس، هذا الأسبوع إعانات حقبة كوفيد-19 بأنها "عبث"، مضيفًا أنه "عندما تدعم نظام الرعاية الصحية وتدفع لشركات التأمين أكثر، فإن الأسعار ترتفع".

وقد قال الرئيس دونالد ترامب إنه "يود أن يرى اتفاقًا من أجل رعاية صحية رائعة"، لكنه لم يؤثر بشكل كبير في النقاش. وأصر ثون على أن يصوت الديمقراطيون أولاً على إعادة فتح الحكومة قبل الدخول في أي مفاوضات بشأن الرعاية الصحية.

إذا دخل الكونجرس في مفاوضات بشأن إجراء تغييرات كبيرة على الرعاية الصحية، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر أسابيع، إن لم يكن أكثر، للتوصل إلى حل وسط.

التصويت على مشاريع قوانين الاعتمادات

في هذه الأثناء، يستعد الجمهوريون في مجلس الشيوخ للتصويت يوم الخميس للمضي قدمًا في مشروع قانون لتمويل وزارة الدفاع والعديد من المجالات الأخرى في الحكومة. وهذا من شأنه أن يحول مجلس الشيوخ إلى أولوية ثون في العمل على مشاريع قوانين الإنفاق، وربما يمهد الطريق لدفع رواتب القوات، على الرغم من أن مجلس النواب سيحتاج في نهاية المطاف إلى العودة إلى واشنطن للتصويت على مشروع قانون نهائي يتم التفاوض عليه بين المجلسين.

كانت أيضًا محاولة لإحداث صدع في عزيمة الديمقراطيين. قال ثون يوم الخميس: "إذا أرادوا إيقاف مشروع قانون الدفاع، فلا أعتقد أن ذلك سيكون أمرًا جيدًا بالنسبة لهم".

لكن الديمقراطيين بدوا مستعدين للتصويت ضد تقدم مشروع القانون. فقد اتهموا الجمهوريين بالتخلي عن الحزبين في عملية المخصصات، مما قد يؤدي إلى استبعاد تمويل مجالات أخرى من الحكومة التي تمثل أولويات للديمقراطيين.

وقال شومر يوم الخميس: "نحن نعتقد أننا بحاجة إلى دفاع قوي، ولكننا نعتقد أننا بحاجة إلى رعاية صحية قوية، ونحتاج إلى سلامة قوية للشعب الأمريكي، ونحتاج إلى برامج قوية تساعدهم في العديد من القضايا الأخرى، والصحة العقلية والتعليم".

وقال السيناتور كريس مورفي، العضو الديمقراطي في لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ عن ولاية كونيتيكت، إنه لن يصوت "للمضي قدمًا في مشاريع قوانين المخصصات حتى يكونوا جادين في وقف ارتفاع أقساط الرعاية الصحية".

ترك هذا الأمر الكابيتول هيل مع شعور متزايد بأن نهاية الركود لا تلوح في الأفق.

"الكثير منكم سألنا جميعًا، "كيف سينتهي الأمر؟ قال جونسون: "ليس لدينا أي فكرة."