استجابة بوتين البطيئة لهجوم كورسك قد تختبر صبر بعض مؤيديه في روسيا

قبل عام من هذا الأسبوع، صعد الرئيس فلاديمير بوتين على منصة في منطقة كورسك لإحياء الذكرى الثمانين لواحدة من أكثر اللحظات التي يفخر بها الجيش السوفيتي في الحرب العالمية الثانية.

وخاطب بوتين جمهوراً متحمساً ضم جنوداً عادوا للتو من القتال في أوكرانيا، ووصف بوتين الانتصار الحاسم في معركة كورسك بأنه "أحد أعظم مآثر شعبنا".

والآن، بينما تستعد روسيا للاحتفال بالذكرى الحادية والثمانين لمعركة عام 1943 يوم الجمعة، عادت كورسك مرة أخرى إلى الأخبار ولكن لسبب مختلف تمامًا.

في 6 أغسطس/آب، قامت القوات الأوكرانية بهجوم خاطف على المنطقة واستولت على القرى وأخذت مئات الأسرى وأجبرت عشرات الآلاف من المدنيين على الإجلاء. وقد فوجئت روسيا بالهجوم دون أن تكون مستعدة للهجوم، ويقال إنها تقوم بتجنيد المجندين لصد بعض الوحدات الأوكرانية الأكثر صلابة في القتال.

ولدى بوتين تاريخ من الاستجابة البطيئة للأزمات المختلفة في عهده، وقد قلل حتى الآن من أهمية الهجوم. ولكن بعد عامين ونصف العام من شن الحرب في أوكرانيا لإزالة ما وصفه بأنه تهديد لروسيا، تبدو بلاده أكثر اضطرابًا.

فقد بدا مضطربًا في اجتماع متلفز لطاقمه الأمني في 12 أغسطس حول كورسك، حيث قاطع القائم بأعمال حاكم الإقليم الذي بدأ في سرد المستوطنات التي استولت عليها أوكرانيا. وأشار الرئيس ومسؤولوه إلى "الأحداث في منطقة كورسك" على أنها "حالة" أو "استفزاز".

وانسجمت وسائل الإعلام الحكومية مع هذا الطرح، حيث أظهرت الأشخاص الذين تم إجلاؤهم وهم يصطفون في طوابير للحصول على المساعدات أو التبرع بالدم، كما لو كانت الأحداث في كورسك كارثة إنسانية وليس أكبر هجوم على روسيا منذ الحرب العالمية الثانية.

خلال السنوات الـ24 التي قضاها في السلطة، صوّر بوتين نفسه على أنه الشخص الوحيد القادر على ضمان أمن روسيا واستقرارها، لكن هذه الصورة تضررت منذ بدء الحرب.

فقد تعرضت المدن الروسية لهجمات الطائرات بدون طيار والقصف من قوات كييف. وأطلق قائد المرتزقة يفغيني بريغوجين انتفاضة قصيرة العام الماضي في محاولة للإطاحة بقادته العسكريين. اقتحم مسلحون قاعة حفلات موسيقية في موسكو وقتلوا 145 شخصًا في مارس.

وقد أعطى الكرملين موافقة ضمنية على عملية تطهير واسعة النطاق لمسؤولي وزارة الدفاع، حيث يواجه العديد منهم اتهامات بالفساد. كما تم اعتقال ضباط من الرتب الدنيا بتهم الاحتيال، بمن فيهم المقدم كونستانتين فرولوف، وهو قائد لواء محمول جواً حاصل على أوسمة. "أفضّل أن أكون في كورسك. على أن أكون هنا"، قال ذلك أثناء اقتياده مكبّل اليدين إلى مركز شرطة موسكو.

وفي تذكير آخر بأن الثروات في روسيا يمكن أن تتغير بسرعة، بدأت السلطات قضايا جنائية ضد مسؤولين آخرين وتسعى لمصادرة أراضٍ من بعض أغنى أغنياء البلاد في منطقة راقية خارج موسكو بالقرب من مقر إقامة بوتين.

وبينما يقود التلفزيون الرسمي الدعم الذي لا يزال قوياً لبوتين على الرغم من الانتكاسات مثل توغل كورسك، من الصعب قياس آراء قاعدته الانتخابية الرئيسية النخب الروسية.

وقالت إيكاترينا شولمان، وهي باحثة غير مقيمة في مركز كارنيجي روسيا أوراسيا في برلين، إن بوتين يعتمد على إذعانهم.

وقالت: "إن الحسابات التي تدور في رؤوسهم على مدار الساعة وطوال أيام الأسبوع هي ما إذا كان الوضع الراهن في صالحهم أم لا".

منذ أن بدأت الحرب، أصبحت حياة تلك النخب الدائرة المقربة من بوتين وكبار البيروقراطيين والمسؤولين الأمنيين والعسكريين وقادة الأعمال أسوأ وليس أفضل. فبينما أثرت الحرب الكثيرين منهم، إلا أن لديهم أماكن أقل لإنفاق أموالهم بسبب العقوبات الغربية.

وقال شولمان إن السؤال الذي يطرحونه على أنفسهم بشأن بوتين، "هو ما إذا كان الرجل العجوز لا يزال مصدر قوة أم أنه أصبح عائقًا بالفعل".

وقال نايجل جولد ديفيز، الزميل البارز في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن، إن النخب الروسية يمكن وصفها بأنها في حالة "امتثال غير سعيد". وقال إنهم غير راضين عن الوضع الراهن، ولكنهم خائفون بشأن من سيفوز إذا كان هناك صراع على القيادة.

وقال المحللون إنهم ربما يأملون في أن يكون رد فعل بوتين على أحداث كورسك يتناسب مع نمطٍ يكون فيه بطيئًا في البداية في الاستجابة لأزمة ما قبل أن يتمكن في النهاية من الانتصار.

وهو أمر شوهد منذ أيامه الأولى في السلطة بدءًا من إغراق غواصة نووية قبل 24 عامًا من معركة كورسك.

في 19 أغسطس 2000، أي بعد أقل من عام من تولي بوتين الرئاسة، غرقت الغواصة كورسك في بحر بارنتس بعد انفجار أحد طوربيداتها، مما أسفر عن مقتل جميع البحارة الـ118 الذين كانوا على متنها. بقي بوتين في إجازة في وقت مبكر من الأزمة مما أثار انتقادات واسعة النطاق وانتظر خمسة أيام قبل أن يقبل عروض المساعدة الغربية التي ربما كانت ستنقذ بعض البحارة الذين نجوا في البداية من الانفجار.

كما بدا بوتين بطيئاً في الرد على انتفاضة رئيس شركة فاغنر بريغوجين في يونيو 2023 فيما أصبح أخطر تحدٍ لسلطته حتى الآن.

بعد فشل التمرد، سُمح لبريغوزين في البداية بالبقاء حراً طليقاً، لكن شولمان قال إن بوتين "ضحك في النهاية" عندما قُتل زعيم المرتزقة بعد شهر في حادث تحطم طائرته الخاصة الذي لا يزال غامضاً.

ومع دخول الهجوم الأوكراني أسبوعه الثالث، سعى بوتين إلى الالتزام بجدول أعماله حتى أنه شرع في رحلة استغرقت يومين إلى أذربيجان، دون أن يأتي على ذكر الأزمة. وفي يوم الثلاثاء أشار إليها بإيجاز، ووعد "بمحاربة أولئك الذين يرتكبون الجرائم في منطقة كورسك".

وقال شولمان إنه مع خنق المعارضة الداخلية ومع وجود وسائل الإعلام تحت سيطرته بقوة، يمكن لبوتين أن يتخذ القرار "الساخر تمامًا" بتجاهل ما يحدث في منطقة كورسك.

ومع ذلك، كتب يوجين رومر، وهو زميل أقدم ومدير برنامج روسيا وأوراسيا في مؤسسة كارنيجي في تعليق له: "من غير المرجح أن تضعف قبضة بوتين على السلطة نتيجة لهذا الإذلال". وأضاف: "المؤسسة السياسية والعسكرية الروسية بأكملها متواطئة في حربه ومسؤولة عن هذه الكارثة".

ومع ذلك، كلما طال أمد الهجوم الأوكراني، كلما زادت التحديات العسكرية والسياسية التي يطرحها.

يبدو أن روسيا تكافح على ما يبدو لإيجاد قوات مناسبة لصد الهجوم الأوكراني. وعلى الرغم من الوعد بعدم إرسال المجندين إلى الجبهة، إلا أن روسيا تنشرهم في منطقة كورسك دون تدريب كافٍ، وفقًا لمنظمة حقوقية تساعد المجندين.

ويقول محللون إنه يتم استدعاء قوات الاحتياط أيضًا، حتى تتجنب روسيا سحب قواتها من منطقة دونباس الأوكرانية، حيث تحرز قوات موسكو تقدمًا بطيئًا.

وقد أدى النقص في القوى البشرية إلى محاولة السلطات إغراء الروس للخدمة من خلال عرض رواتب كبيرة، وتجنيد المجرمين المدانين من السجون وتجنيد الأجانب داخل البلاد.

وفي الوقت الذي تواصل فيه أوكرانيا هجومها، قد يصبح من الصعب على الكرملين تجاهل العواقب العديدة للحرب. وقال جولد-ديفيز إن السؤال الرئيسي هو ما الذي سيحدث إذا خلصت النخب الروسية إلى أن الصراع "لا يمكن كسبه أو إذا لن ينتهي أبدًا ما دام بوتين في السلطة".

في سودزها، وهي بلدة روسية في منطقة كورسك التي تسيطر عليها الآن القوات الأوكرانية، كانت معاناة السكان واضحة. فقد شاهد مراسلو وكالة أسوشيتد برس في رحلة نظمتها الحكومة الأوكرانية الأسبوع الماضي مبانٍ مدمرة ومحطة ضخ الغاز الطبيعي المتضررة وسكان مسنين متجمعين في الأقبية مع أمتعتهم وطعامهم وهي صور مشابهة لما شوهد في أوكرانيا على مدار الـ 29 شهرًا الماضية.

من غير الواضح في الوقت الحالي ما إذا كانت معركة كورسك الثانية، مثل المعركة الأولى، ستصبح نقطة تحول في الحرب التي أطلقها بوتين.

ولكن، كما قال شولمان، باعتبارها واحدة من "سلسلة من الأحداث المؤسفة، فإنها تضيف انطباعًا بأن الأمور لا تسير على ما يرام".