تحول قس إلى ناشط بيئي بفضل الزراعة

اعتقد المصلون في كنيسة كونيتو تشابل التبشيرية المعمدانية التبشيرية أن قسهم كان مجنوناً عندما اقترح أن يمارس مجتمعه الريفي الزراعة كوسيلة لتحسين صحتهم وتحقيق الاكتفاء الذاتي.

يقع هذا المجتمع الصغير ذو الأغلبية السوداء على بعد 80 ميلاً شرق رالي، وتحيط به أراضٍ زراعية شاسعة وخصبة ولكن لا يوجد متجر بقالة على بعد أميال من هنا وهناك. ووفقاً للأرقام الصادرة عن مكتب الإحصاء السكاني فإن 67% من سكان كونيتو (تُنطق كوه-ني-توه) يعيشون تحت خط الفقر.

اتضح أن القس ريتشارد جوينر كان متنبئاً. فالمشروع، الذي تحول في عام 2007 إلى منظمة غير ربحية خاصة به، وهي مركز كونيتو فاميلي لايف، ينتج الآن 1500 صندوق من الخضروات أسبوعيًا على أرض اشتراها أو استأجرها. ويتعاون المركز مع العديد من المؤسسات بما في ذلك المدارس العامة والمستشفيات وبنك الطعام في نورث كارولينا والكنائس المحلية لزراعة المحاصيل وزراعتها وحصادها وتعبئتها، ويتم بيع بعضها، ولكن يتم التبرع بمعظمها.

وقال إن الجنازات، التي اعتاد جوينر على إجراء الكثير منها، أصبحت أقل شيوعًا، وتحسنت صحة ورفاهية المصلين الذين يتناولون الخضروات التي يزرعها دون أي مواد كيميائية اصطناعية.

ولكن الآن يواجه جوينر مشكلة أخرى. ففي الشهر الماضي، أغرق إعصار هيلين بعض حقوله الشهر الماضي، مما أدى إلى القضاء على مزروعات أواخر أغسطس/آب من خضروات السلطة والفجل والبنجر. كانت التربة مبللة بالفعل من أسابيع من الأمطار عندما هب الإعصار، حيث هطلت 17 بوصة من الأمطار على مدى أسبوعين. وفي عام 2016، أغرق الإعصار ماثيو أيضاً حقول المنظمة غير الربحية.

وقد اقترح أعضاء من جماعة جوينر، حوالي 100 شخص، أن الله ربما يحاول أن يخبره بشيء ما.

قال جوينر: "نحن في حزام الكتاب المقدس". "عندما تفيض مزرعتي، يقول الناس: "حسنًا، الله لا يريدك أن تفعل ذلك. لهذا السبب يستمر في إغراقها، وعليك أن تتوقف عن التشدد"."

رد جوينر الجديد "الله لا يغرق الأرض. سلوكنا هو الذي يدمر البيئة. هذا ما أغرق الأرض."

على مدى السنوات القليلة الماضية، لم يصبح القس البالغ من العمر 71 عامًا مزارعًا فحسب، بل أصبح ناشطًا في مجال تغير المناخ. في الشهر الماضي، أطلق اسمه على مجموعة جديدة تحمل اسم "الناجون من الطقس القاسي"، والتي توفر الدعم الواعي بالصدمات للأشخاص الذين تضرروا من الكوارث الطبيعية. شارك بعض أعضاء المجموعة، بما في ذلك جوينر، في منتدى أسبوع المناخ في مدينة نيويورك في وقت سابق من هذا الشهر بهدف نقل رسالة مفادها أن الطقس القاسي لا ينبغي أن يُسمى "قضاء وقدر" بل "فعل الإنسان".

وشهد متحدثون مثل دلتا ميرنر، وهي عالمة في اتحاد العلماء المهتمين، أن الدراسات في ولاية كارولينا الشمالية أظهرت أن تغير المناخ قد زاد بشكل كبير من هطول الأمطار الغزيرة. وقالت إنه في مناطق أخرى، مثل أريزونا، يمكن للعلم الآن أن يُظهر وجود صلة بين تغير المناخ وموجات الحر التي حطمت الأرقام القياسية، والتي أصبحت أكثر تواترًا وشدة.

وقالت ميرنر، التي تدرس "علم الإسناد"، وهو مجال يهدف إلى تحديد مدى تأثير التغير المناخي الذي تسبب فيه الإنسان بشكل مباشر على الظواهر الجوية المتطرفة، إن الباحثين قادرون الآن على تتبع تغير المناخ إلى كبار منتجي الوقود الأحفوري ومصنعي الأسمنت.

لم يكن شرح ذلك لأعضاء الكنيسة أمرًا سهلاً على الدوام، لكن جوينر يرى الآن أن هذا هو ما يدعو إليه.

كان جوينر نفسه متأخرًا في اعتناقه للزراعة والنزعة البيئية. فقد نشأ في ضواحي غرينفيل بولاية نورث كارولينا الشمالية، وهو واحد من 13 طفلاً لأبوين كانا يعملان في الزراعة. كان والده، الذي كان يحتفظ دائمًا بحديقة وبعض الماشية، يحب الزراعة وكان بارعًا فيها بشكل خاص. لكن ملاك الأراضي كانوا دائمًا ما يخدعونه في أرباحه، وهذا ما جعل جوينر ينفر من الزراعة.

عندما أنهى دراسته الثانوية، انضم جوينر إلى الجيش الأمريكي ثم إلى الحرس الوطني. ودرس القسيسية في جامعة شو وبدأ العمل كقسيس في ويك ميد في رالي وفي مستشفى ناش العام في روكي ماونت. عمل في البداية مع المرضى المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية وفيروس الإيدز، ولاحقاً مع الأمهات أثناء المخاض والولادة. وأخيراً عمل كقسيس في دار رعاية المحتضرين، وهناك قال إن إحساسه بالروحانية قد نما لديه.

في عام 2004، أصبح راعيًا لكنيسة كونيتو تشابل المعمدانية التبشيرية، وذلك بإيعاز من معلمه الذي نقل قيادة الكنيسة الصغيرة إلى جوينر في أيام احتضاره. كان العديد من أعضاء الكنيسة يعانون من أمراض يمكن الوقاية منها، بما في ذلك مرض السكري وارتفاع ضغط الدم.

في ذلك الوقت، كان جوينر لا يزال يعمل في رعاية المحتضرين، وشاهد موتهم البطيء وترأس جنازاتهم فيما بعد.

لم يكن من السهل إقناع الأعضاء بتغيير نظامهم الغذائي والبدء في ممارسة الرياضة. قال إنه جاء إلى ذلك على مضض بعد أن علم أنه لم تكن هناك فرصة لأن تتواجد سلسلة متاجر بقالة كبرى في مثل هذه البلدة الصغيرة، التي يبلغ عدد سكانها 671 نسمة، وهي مثال كلاسيكي على الصحراء الغذائية.

في عام 2005، وجد جوينر ثلاثة من مالكي العقارات على استعداد للسماح له باستخدام أراضيهم لإنشاء حديقة مجتمعية. كانت الحديقة الأولى على مساحة فدانين تقع على بعد ربع ميل من الكنيسة.

قاوم أعضاء الكنيسة الفكرة. كان أولئك الذين لديهم ذكريات شخصية مؤلمة عن إرث استغلال السود الذين كانوا يعملون في الأرض متشككين بشكل خاص في الزراعة.

لكنه تمكن من كسب الأطفال وفي النهاية البالغين أيضًا. نمت الحدائق لتشمل مجموعة واسعة من المحاصيل، بالإضافة إلى 30 خلية نحل. (يباع العسل محلياً).

فاز جوينر بالعديد من الجوائز لمزرعته المجتمعية المزدهرة، بما في ذلك جائزة الغرض لعام 2014، والتي تُمنح للمبتكرين الاجتماعيين الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا. دخلت المزرعة في شراكة مع العديد من الجامعات لدراسة ما إذا كانت تدخلات الغذاء كدواء تنجح مع الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة. كما أنشأت كشكًا صحيًا في المزرعة حيث يمكن للناس الاتصال بمقدمي الخدمات الصحية عبر الإنترنت. وقد نشرت شبكة سي إن إن تقريراً عن القس المغامر ومزرعته المجتمعية. وفي الآونة الأخيرة، قام مركز كونيتو للحياة الأسرية ببناء مطبخ في المزرعة حيث يمكن للناس تعلم إعداد وجبات مغذية نباتية.

وقد انتبه أعضاء الكنيسة إلى ذلك.

قالت بيتي جونز، وهي مديرة كافتيريا متقاعدة في مدرسة ثانوية وعضو في الكنيسة وتستفيد من الخضروات الطازجة من المزرعة: "كنت أحب اللحوم بكثرة في الخضروات التي تطبخها وقد ابتعدت عن ذلك تمامًا تقريبًا".

وأقرت قائلة: "هناك طعام واحد أخير لم أتخلص من اللحم بعد وهو الكرنب الأخضر ولكنني أطبخ كل شيء آخر بدون لحوم فيه، ومذاقه جيد."

والآن، تدرس جوينر كيفية تغيير الممارسات الزراعية في زمن تغير المناخ.

وهو يمشي عبر حقوله المدمرة وهي منطقة رمادية شاسعة من التربة الهشة والحشائش الميتة التي تتشقق تحت الأقدام، ويشير إلى الطريق الذي بُني منذ عدة عقود والذي قسم الحقل إلى قسمين.

يقول: "يمكنك أن تعرف أن ارتفاع هذا الطريق أعلى من هذه الأرض". "لقد أصبح هذا الحقل حوض تجميع. استغرقني الأمر بعض الوقت لأرى ذلك إلى أن جاء أحد الرجال وقال: "مزرعتك تقع في حفرة طينية".

وهو يفكر الآن في طرق مختلفة للزراعة. فقد علم مؤخراً أن الجرارات الزراعية يمكن أن تضغط التربة وتزيد من خطر الفيضانات بجعل التربة أقل مسامية. وهو يعلم أيضًا أن الأنفاق المرتفعة وهي هياكل غير مدفأة ومغطاة بالبلاستيك يمكن أن توفر بعض الحماية من الأمطار وتشمل بعض أنظمة الصرف المضادة للفيضانات. أنقذ أحد هذه الأنفاق المرتفعة في المزرعة صفوفًا من الفلفل فلفل الموز والهابانيروس من التلف. ويريد الآن بناء المزيد.

ولكن أخيرًا، هناك مهمة الدعوة جعل الناس يفهمون أنهم يعيشون في علاقة مع الخلق وأنهم إذا أساءوا استخدام هذه العلاقة وتلاعبوا بها فستكون هناك عواقب.

إن العيش في علاقة مع الأرض والبشر الآخرين ومشاركة تلك الخيرات هو الآن جوهر رحلته الروحية.

"قال جوينر: "لقد اعتنقت المسيحية طوال حياتي. "ولكن، أصبحت هذه الحقول أقوى مكان للعبادة زرتُه على الإطلاق."

إنه درس عرفه آباؤه وأجداده، ويأمل أن يتعلمه المزيد من الناس.

قال جوينر: "كانت جدتي تقول دائمًا: "هذه أرض الله الجميلة وعليك مسؤولية واحدة، وهي أن تتركها أفضل مما كانت عليه عندما وصلت إلى هنا". "أنا آخذ ذلك على محمل الجد."