روبرت ف. كينيدي جونيور يقدم نداءه الأخير أمام أعضاء مجلس الشيوخ وسط تصويت حاسم في الميزان

استمر سجل روبرت ف. كينيدي جونيور الطويل في التشكيك في سلامة لقاحات الأطفال كنقطة ساخنة بالنسبة له يوم الخميس خلال جلسة استماع لتأكيد تعيينه حيث أثار أحد الجمهوريين الرئيسيين بسرعة مخاوف بشأن آرائه.

افتتح السناتور بيل كاسيدي، وهو طبيب يرأس لجنة الصحة، جلسة الاستماع بأسئلة صعبة لكينيدي. وطلب منه أن يرفض النظرية التي لطالما تم التشكيك في مصداقيتها بأن اللقاحات تسبب التوحد.

رفض كينيدي أن يفعل ذلك بشكل قاطع.

قال كاسيدي للمرشح: "ليس سراً أن لدي بعض التحفظات على مواقفك السابقة بشأن اللقاحات وغيرها من القضايا".

يُعتبر كاسيدي، من ولاية لويزيانا، صوتًا حاسمًا لتثبيت كينيدي في منصب مسؤول الصحة في إدارة ترامب. وقد شارك مع كينيدي قصة شخصية عن امرأة تبلغ من العمر 18 عامًا كان كبدها يتداعى بسبب عدوى التهاب الكبد.

"لقد كان أسوأ يوم في مسيرتي الطبية لأنني اعتقدت أن 50 من اللقاحات كان من الممكن أن تمنع كل هذا".

أشار كاسيدي إلى أن شعبية كينيدي الواسعة وشهرة اسمه منحته منبرًا قويًا لوجهات نظره حول اللقاحات، وقال إن مناصرة كينيدي دفعت الناس إلى التخلي عن لقاح كوفيد-19.

ثم تطرق إلى آراء كينيدي حول اللقاحات الشائعة ومرض لايم والموافقات على اللقاحات المستقبلية.

"إذا تمت الموافقة على هذا المنصب، هل ستقول بشكل لا لبس فيه، هل ستؤكد للأمهات بشكل لا لبس فيه وبدون أي مؤهلات أن لقاحات الحصبة والتهاب الكبد الوبائي "ب" لا تسبب التوحد؟ سأل كاسيدي.

تجنب كينيدي الإجابة مباشرة، لكنه قال "إذا كانت البيانات موجودة، فسأفعل ذلك بالتأكيد".

ثم، في عرض نادر للتعاون عبر الممرات، تابع السيناتور بيرني ساندرز، وهو عضو مستقل من فيرمونت، خط كاسيدي في الاستجواب.

ومرة أخرى، رفض كينيدي إعطاء إجابة حاسمة.

توصي مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بتلقي الرضع جرعات من لقاح التهاب الكبد الوبائي.

في ملاحظاته الافتتاحية، رفض كينيدي مرة أخرى وصف "مناهضة اللقاح" وقال بدلاً من ذلك إنه "مؤيد للسلامة". وكرر العديد من العبارات نفسها التي قدمها للجنة المالية في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء.

ضغط ساندرز، العضو الأقدم في حزب الأقلية في اللجنة، على كينيدي للاعتراف بأن الرعاية الصحية حق من حقوق الإنسان، كما فعل والده، روبرت كينيدي، وأعمامه، جون كينيدي وإدوارد كينيدي. لم يقدم كينيدي مرة أخرى إجابة حاسمة.

يريد كينيدي قيادة الوكالة التي تبلغ تكلفتها 1.7 تريليون دولار والتي تشرف على تغطية الرعاية الصحية وميديكيد وسوق قانون الرعاية بأسعار معقولة - لنصف البلاد تقريبًا، وتوافق على لقاحات الأمراض القاتلة ثم توصي بها وتجري عمليات تفتيش على سلامة الأغذية والمستشفيات.