ريغز تفوز بمقعد المحكمة العليا في نورث كارولينا

تنازل المنافس الجمهوري على مقعد المحكمة العليا في نورث كارولينا يوم الأربعاء لصالح شاغلة المقعد الديمقراطية أليسون ريجز، وذلك بعد يومين من حكم قاضٍ فيدرالي بأن آلاف الأصوات المتنازع عليها التي طُعن فيها جيفرسون جريفين يجب أن تبقى في الفرز النهائي.

وفي بيان قدمته حملته الانتخابية، قال جريفين إنه لن يستأنف قرار قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريتشارد مايرز يوم الاثنين، والذي أمر أيضًا بأن يصادق مجلس الانتخابات في الولاية على النتائج التي تظهر أن ريجز هي الفائزة بفارق 734 صوتًا من بين أكثر من 5.5 مليون صوت تم الإدلاء بها في السباق.

يمهّد قرار غريفين الطريق أمام ريجز ليتم انتخابها رسميًا لولاية مدتها ثماني سنوات كقاضية مساعدة.

قال غريفين: "على الرغم من أنني لا أتفق تمامًا مع تحليل المحكمة الجزئية، إلا أنني أحترم حكم المحكمة تمامًا كما احترمت كل هيئة قضائية نظرت في هذه القضية". "لن أقوم باستئناف قرار المحكمة."

وأرجأ مايرز تنفيذ قراره لمدة سبعة أيام في حال أراد غريفين أن يطلب من محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الرابعة مراجعة قراره. وفي الوقت نفسه، دعا الديمقراطيون غريفين إلى قبول الهزيمة.

ريغز هي واحدة من اثنين من الديمقراطيين في المحكمة العليا للولاية المكونة من سبعة أعضاء، وقد أدى الفوز إلى تحسين جهود الحزب لاستعادة أغلبية المحكمة في وقت لاحق من العقد. غريفين هو قاضي محكمة الاستئناف بالولاية وتنتهي فترة ولايته في عام 2028.

"أتمنى لمنافستي الأفضل وسأستمر في الدعاء لها ولجميع أعضاء نظامنا القضائي هنا في نورث كارولينا. أتطلع إلى الاستمرار في خدمة شعب ولاية كارولينا الشمالية." قال غريفين.

في حين أعُلن عن فوز أكثر من 4400 فائز في الانتخابات العامة لعام 2024، كانت انتخابات المحكمة العليا في نورث كارولينا آخر سباق على الصعيد الوطني لم يحسم بعد.

وقد حكم مايرز بأن جهود غريفين بعد انتخابات 5 نوفمبر لإزالة مجموع بطاقات الاقتراع التي اتفقت محاكم الاستئناف في الولاية على أنها غير مؤهلة بموجب قانون الولاية كانت ستضر بالإجراءات القانونية الواجبة الفيدرالية أو حقوق الحماية المتساوية للناخبين المتأثرين لو تم تنفيذها.

قدم غريفين احتجاجات رسمية بدا في البداية أنها تغطي أكثر من 65,000 بطاقة اقتراع. وقد أدت الأحكام الصادرة عن محكمة الولاية في وقت لاحق إلى تقليص المجموع إلى أصوات من فئتين، حيث غطت ما يصل إلى 1675 بطاقة اقتراع إلى ما يصل إلى 7000 بطاقة، وفقًا لإيداعات المحكمة. كان غريفين يأمل أن تؤدي إزالة بطاقات الاقتراع التي قال إنه تم الإدلاء بها بشكل غير قانوني إلى قلب النتيجة لصالحه.

وقد أثار الديمقراطيون وجماعات حقوق التصويت القلق بشأن جهود غريفين، الذي استهدف في فئة واحدة من بطاقات الاقتراع ست مقاطعات ذات ميول ديمقراطية فقط. ووصفوا ذلك بأنه هجوم على الديمقراطية من شأنه أن يكون بمثابة خارطة طريق للحزب الجمهوري لقلب نتائج الانتخابات في ولايات أخرى. قال غريفين يوم الأربعاء إن جهوده القانونية كانت دائمًا "تتعلق بدعم سيادة القانون والتأكد من أن كل صوت قانوني في الانتخابات يتم احتسابه".

جاءت معظم بطاقات الاقتراع التي وجدت محاكم الاستئناف في الولاية أنها غير مؤهلة من ناخبين عسكريين أو ناخبين في الخارج لم يقدموا نسخًا من بطاقة هوية تحمل صورة أو نموذج استثناء من بطاقة الهوية مع بطاقات الاقتراع الغيابية. كانت محاكم الاستئناف قد سمحت بعملية "علاج" لمدة 30 يومًا لهؤلاء الناخبين حتى يمكن احتساب أصواتهم إذا قدموا معلومات الهوية.

واتفق مايرز، الذي رشحه الرئيس دونالد ترامب لمنصب القاضي، مع ريجز وحلفائها من المتقاضين على أن "إبطال تلك الأصوات بأثر رجعي" ينتهك حقوق أعضاء الخدمة أو المبشرين أو غيرهم ممن يعملون أو يدرسون في الخارج الذين أدلوا بأصواتهم بموجب قواعد انتخابات 2024.

"أنت تضع القواعد قبل اللعبة. لا يمكنك تغييرها بعد انتهاء اللعبة"، كتب مايرز في أمره.

أما الفئة الأخرى من بطاقات الاقتراع فقد أدلى بها ناخبون في الخارج لم يسبق لهم العيش في الولايات المتحدة ولكن تم إعلان والديهم مقيمين في ولاية كارولينا الشمالية. وكان قانون الولاية قد سمح لهؤلاء الأشخاص بالتصويت في انتخابات الولاية، لكن محاكم الاستئناف في الولاية قالت إنه ينتهك دستور الولاية. كتب مايرز أنه لم تكن هناك عملية للأشخاص المدرجين خطأً في القائمة للطعن في عدم أهليتهم للتصويت، مما يمثل "عبئًا غير دستوري على الحق في التصويت".

قال غريفين يوم الأربعاء إن أحكام قضاة الاستئناف في الولاية لا تزال تقر بأن مجلس انتخابات الولاية فشل في اتباع القوانين ودستور الولاية.

وأضاف: "هذه الأحكام مهمة جدًا لتأمين انتخابات ولايتنا".