بطل أولمبي في سباق 400 متر راي بنجامين يزور فريق جاينتس قبل التدريب لمواجهة فايكنجز

• بعد أسبوع من سحب القميص رقم 1 من الاعتزال قميص لاعب الاستقبال الصاعد المثير مالك نابرز، فعلها فريق نيويورك جاينتس مرة أخرى يوم الأربعاء.

فقد قاموا بتسليم القميص رقم 1 لنجم المضمار الأولمبي والمشجع الدائم للجاينتس راي بنجامين. فاز ابن مدينة ماونت فيرنون، نيويورك، بالميدالية الذهبية في سباق 400 متر حواجز، ثم عاد بعد 12 ساعة وقاد فريق الولايات المتحدة للتتابع 4×400 إلى ذهبية أخرى في أولمبياد باريس.

استمتع بنجامين كثيرًا بتواجده حول فريق جاينتس الذي يستعد لافتتاح موسمه يوم الأحد في ملعب ميتلايف ستاديوم ضد فريق مينيسوتا فايكنغز.

وقال بنجامين الذي حصل على القميص من المدير العام جو شوين: "قلت له: " لك أن تعطيني عقدًا ليوم واحد فقط".

كان على نايبرس الحصول على إذن من عائلة اللاعب الشهير راي فلاهيرتي - الذي كان لاعب استقبال - لارتداء الرقم هذا الموسم.

عندما تقاعد لاعب فريق الجاينتس الرقم 1 في عام 1935، كان أول رقم يتقاعد في كرة القدم الاحترافية.

وبينما كان يتحدث إلى وسائل الإعلام، خرج شوين من مقر الفريق وشاهد اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا يرتدي قميصه الجديد ويتحدث مع وسائل الإعلام. فنادى على نجم جنوب كاليفورنيا وسأل عما إذا كان يريد خوذة ومرابط أيضاً.

أجاب بنجامين ضاحكًا: "لا تضايقني"، وعرض على المدرب في وقت سابق 20 دولارًا ليمنحه زوجًا من المرابط.

قال بنجامين الذي تحول إلى شخص جاد، إنه لا يستطيع أن يفعل ما يفعله لاعبو دوري كرة القدم الأمريكية. وبينما كان يلعب في المدرسة الثانوية كمستقبل للكرات وكأمين في الملعب، قال إنه لم يكن ليذهب إلى الوسط لالتقاط تمريرة.

قال بنجامين، الذي فاز أيضًا بميدالية فضية في سباق 400 حواجز في دورة ألعاب طوكيو في 2021: "هؤلاء الرجال يتدربون طوال حياتهم من أجل هذا وأنا أركض في دائرة".

قال بنجامين إن العديد من اللاعبين عرضوا عليه التسابق معه وضحك عندما أخبره زميله السابق في فريق مضمار جنوب كاليفورنيا أدوري جاكسون أنه ربما لا يزال يعتقد أنه يستطيع الركض أسرع.

"قال بنجامين: "لا أعتقد أنه يعتقد ذلك، لكن بمعرفتي بأدوري، ربما يعتقد ذلك. "ومن المحتمل أنه يقول: "دعنا نربط الأحزمة الآن ونرى ما سيحدث."

بعد التدريب، اعترف جاكسون بأنه لا يستطيع التغلب على بنجامين في تخصصاته.

قال جاكسون: "يمكنني التغلب عليه في الوثب الطويل، لا مشكلة"، مشيرًا إلى أنه قفز 25 قدمًا و11 بوصة في الكلية.

سُئل بنجامين عن اللاعب المفضل لديه في جانتيس. فتصدر قائمته إيلي مانينج، أفضل لاعب في السوبر بول مرتين والذي تفوق مرتين على فريق نيو إنجلاند باتريوتس ولاعب الوسط توم برادي في مباراة اللقب.

وقال بنجامين الذي استعرض إحدى ميدالياته الذهبية بعد المقابلة: "توم برادي، أحترمك كثيرًا، لكنك لن تكون أبدًا أفضل لاعب في السوبر بول بالنسبة لي".

وسرعان ما أضاف نجم المضمار بلاكسيكو بوريس، الذي كان صاحب اللقطة الفائزة في مباراة السوبر بول بعد موسم 2007، إلى قائمة لاعبي الجاينتس المفضلين لديه إلى جانب الظهير براندون جاكوبس واللاعب مايكل ستراهان الذي نال لقب أفضل لاعب في قاعة المشاهير ولاعبي الاستقبال فيكتور كروز وأوديل بيكهام جونيور.

قال بنجامين إن ما يحترمه في زملائه الرياضيين هو التزامهم والتضحيات التي يقدمونها.

"وقال: "أعرف ما يعنيه أن تكون في هذا المنصب. "وأعرف الضغط الذي يقع على عاتقك والتوقعات، وأعرف أن الأداء مع كل ما يقال، إنه أمر صعب حقًا."