تحديات التلوث البلاستيكي وسبل الحلول الممكنة

تعثرت المحادثات التي تهدف إلى إبرام معاهدة عالمية للحد من التلوث البلاستيكي في جنيف هذا الأسبوع، دون التوصل إلى اتفاق للحد بشكل ملموس من الأضرار التي تلحق بصحة الإنسان والبيئة من جراء ملايين الأطنان من زجاجات المياه البلاستيكية وحاويات الطعام والتغليف البلاستيكية التي يتم إنتاجها اليوم.

وعلى الرغم من أن ما يصل إلى 100 دولة سعت إلى وضع حدود قصوى للإنتاج، إلا أن الدول القوية المنتجة للنفط مثل المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة الأمريكية وقفت ضدها. وجادلت هذه الدول بأن الحدود القصوى غير ضرورية وتشكل تهديدًا لاقتصاداتها وصناعاتها.

وهذا يعني أن أي تقدم سيستمر في الاعتماد على الجهود المبذولة لتحسين إعادة التدوير وإعادة الاستخدام وتصميم المنتجات وهي الأشياء ذاتها التي جادلت الدول القوية بأنها كافية لمعالجة المشكلة دون اللجوء إلى خفض الإنتاج.

إليك ما يجب معرفته عن مدى نجاح تلك الجهود.

ما هو حجم المشكلة؟

يُنتج العالم أكثر من 400 مليون طن من البلاستيك الجديد كل عام، وتقدر منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن ذلك يمكن أن يزيد بنحو 70% بحلول عام 2040 دون تغيير ذي مغزى. وينتهي قدر كبير من ذلك في مدافن النفايات أو ما هو أسوأ من ذلك في البيئة.

التلوث ليس المشكلة الوحيدة. فالبلاستيك، المصنوع بالكامل تقريبًا من الوقود الأحفوري، مساهم رئيسي في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. تقول الأمم المتحدة إن البلاستيك أنتج 3.4% أو 1.8 مليار طن من الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري في جميع أنحاء العالم في عام 2019.

إذن، ما مدى فعالية إعادة التدوير حتى الآن؟

ليس كثيرًا.

من المعروف أنه من الصعب إعادة تدوير البلاستيك؛ فوفقًا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، لا يتم إعادة تدوير سوى 6% فقط مما يتم تصنيعه. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الأنواع المختلفة من البلاستيك لا يمكن إعادة تدويرها معًا. فلديها تركيبات كيميائية مختلفة، مما يجعل الأمر مكلفًا ويستغرق وقتًا طويلًا، ويتطلب الكثير من الفرز اليدوي.

تقول جوديث إنك، رئيسة منظمة بيوند بلاستيك، وهي منظمة تعمل على الحد من التلوث البلاستيكي: "هناك العديد من الألوان المختلفة للبلاستيك، والعديد من أنواع البلاستيك المختلفة التي تسمى البوليمرات، وما بين 16000 إلى 17000 مادة كيميائية مختلفة تستخدم في صناعة البلاستيك، لذلك لا يمكن إعادة تدوير البلاستيك بسهولة.

يقول الخبراء إن البلاستيك يختلف عن مواد مثل الورق والكرتون والمعادن والزجاج، والتي يعاد استخدامها بمعدلات أعلى بكثير. تقدر وكالة حماية البيئة نسبة إعادة تدوير الزجاج بحوالي 31%، وأشياء مثل العلب الفولاذية بحوالي 71%. يتم إعادة تدوير ما يصل إلى 64% من الورق و 74% من الورق المقوى، وفقًا لـ الجمعية الأمريكية للغابات والورق.

ولكن "إذا فكرت فقط في منزلك أو شقتك الخاصة، فقد يكون لديك حاوية منظفات بلاستيكية صلبة برتقالية زاهية اللون فوق الغسالة، وقد يكون لديك كيس بلاستيكي"، كما قالت إن. "هذان الشيئان لا يمكن إعادة تدويرهما معًا."

ما هي الخطوات التي يتم اتخاذها لتحسين إعادة التدوير؟

تقول صناعة البلاستيك إن الابتكارات في علوم المواد تساعد على دمج المزيد من المواد البلاستيكية المعاد تدويرها في المنتجات وتمكين المزيد من المنتجات البلاستيكية القابلة لإعادة التدوير. وأشار روس آيزنبرغ، رئيس شركة صانعي البلاستيك الأمريكية، إلى الحاجة إلى "نهج شامل".

وقال إن هذا يشمل أيضًا ترقية البنية التحتية لإعادة التدوير أو تحسين الفرز لالتقاط المزيد من المواد البلاستيكية المستخدمة. وهذا يعني أيضًا جعل إعادة التدوير أكثر سهولة ومساعدة المستهلكين على معرفة ما يمكن وما لا يمكن وضعه في سلة إعادة التدوير.

ولكن هناك الكثير من القيود على ذلك.

فالاعتماد على المستهلكين في الفرز المسبق الدقيق هو أمر صعب للغاية. وقد تتردد المدن في إجراء تحسينات مكلفة على البنية التحتية لبرامج إعادة التدوير إذا لم يكن هناك حافز مالي أو سوق للمواد المعاد تدويرها.

وقالت: "لا توجد دائمًا مرافق إعادة التدوير المحلية أو أسواق للمواد المعاد تدويرها. وحيثما وجدت البنية التحتية للتجميع والمعالجة، فإن مصانع إعادة التدوير هي في الأساس منشآت لإنتاج البلاستيك، مع نفس مشاكل تلوث الهواء والمياه والتربة التي تضر بالسكان المحليين".

قالت هولي كوفمان، مديرة مشروع البلاستيك والمناخ: "لا توجد دائمًا مرافق إعادة تدوير محلية، أو أسواق للمواد المُعاد تدويرها. فحيثما توجد بنية تحتية لجمع ومعالجة المواد، تكون مصانع إعادة التدوير في جوهرها مرافق لإنتاج البلاستيك، وتعاني من نفس مشاكل تلوث الهواء والماء والتربة التي تضر بالسكان المحليين".(https://nam12.safelinks.protection.outlook.com/?url=https%3A%2F%2Fwww.sciencedirect.com%2Fscience%2Farticle%2Fabs%2Fpii%2FS0269749124005694&data=05%7C02%7CASt.John%40ap.org%7C0b5fe54b0c834672641808dddc1e5eba%7Ce442e1abfd6b4ba3abf3b020eb50df37%7C1%7C0%7C638908745522457687%7CUnknown%7CTWFpbGZsb3d8eyJFbXB0eU1hcGkiOnRydWUsIlYiOiIwLjAuMDAwMCIsIlAiOiJXaW4zMiIsIkFOIjoiTWFpbCIsIldUIjoyfQ%3D%3D%7C0%7C%7C%7C&sdata=N3bMU02tvqmUrJrpzbetc%2FqEuAjZLeubJASQbbC9avI%3D&reserved=0)[particles](https://nam12.safelinks.protection.outlook.com/?url=https%3A%2F%2Fwww.sciencedirect.com%2Fscience%2Farticle%2Fabs%2Fpii%2FS0269749122003281&data=05%7C02%7CASt.John%40ap.org%7C0b5fe54b0c834672641808dddc1e5eba%7Ce442e1abfd6b4ba3abf3b020eb50df37%7C1%7C0%7C638908745522474776%7CUnknown%7CTWFpbGZsb3d8eyJFbXB0eU1hcGkiOnRydWUsIlYiOiIwLjAuMDAwMCIsIlAiOiJXaW4zMiIsIkFOIjoiTWFpbCIsIldUIjoyfQ%3D%3D%7C0%7C%7C%7C&sdata=cDxgMOAVTJmzpUCNx4uC4UPClphDuxorvxTiNj0%2BGOQ%3D&reserved=0).

قالت كوفمان إن إعادة تدوير البلاستيك تتطلب أيضًا عادةً بلاستيكًا لم تتم إعادة تدويره من قبل يسمى البلاستيك البكر لأن البلاستيك المستعمل ضعيف، وأضافت كوفمان. "إنه لا يحدث تأثيرًا كبيرًا."

تقاضي كاليفورنيا حاليًا شركة إكسون موبيل العملاقة للنفط والغاز، بدعوى الخداع بشأن إمكانيات إعادة تدوير البلاستيك.

ولهذا السبب، تقول كوفمان: "يجب أن يكون الهدف هو تقليل إنتاج البلاستيك واستخدامه ونفاياته بشكل كبير، وليس إعادة تدوير المزيد منه".

ماذا عن إعادة استخدام البلاستيك وإعادة تصميمه؟

يقول آيزنبرغ، من شركة "صانعو البلاستيك الأمريكيون": "إعادة الاستخدام تعني ابتكار عبوات أو منتجات مصممة للاستخدام عدة مرات، مثل العبوات القابلة لإعادة التعبئة، أو الأكياس ذات السوستة الأكثر متانة التي يمكن غسلها وإعادة تعبئتها عدة مرات، مما يطيل عمرها الافتراضي ويقلل من النفايات".

يقول الخبراء إن إعادة الاستخدام أمر مهم للغاية، ولكن لا ينبغي بالضرورة استخدام المنتجات القابلة لإعادة الاستخدام للمواد الاستهلاكية بسبب مخاطر المواد البلاستيكية الدقيقة.

وغالبًا ما تعني إعادة تصميم البلاستيك تسهيل إعادة تدويره. ويمكن أن يكون ذلك باستخدام مادة واحدة في التعبئة والتغليف بدلاً من عدة مواد، أو طباعة الملصقات مباشرة على الحاوية بدلاً من استخدام مادة منفصلة يتم لصقها عليها، ولكن هذا الأمر أكثر تعقيداً.

وقالت كوفمان إن بدائل البلاستيك يمكن أيضًا أن تكون مصنوعة من مواد مستدامة وأقل ضررًا وحتى متجددة، مثل الأعشاب البحرية. لقد تم إحراز تقدم في هذا المجال، ولكن معظم الحلول لم تتوسع بعد.