تخفيضات الضرائب تهدد وظائف الطاقة المتجددة

بينما كان الجمهوريون في الكونغرس يندفعون إلى الأمام بمشروع قانون ضخم لخفض الضرائب والإنفاق، كتب مسؤول تنفيذي في مجال الطاقة المتجددة في ولاية كارولينا الشمالية إلى موظفيه البالغ عددهم 190 موظفًا محذرًا: كانت التخفيضات العميقة في الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة ستؤذي.

كتب ويل إيثريدج، الرئيس التنفيذي لشركة Southern Energy Management في رالي: "(التغييرات) ستشمل بالتأكيد فقدان وظائف في فريقنا". "أقول لكم ذلك لأنكم تستحقون الشفافية والحقيقة حتى لو كانت هذه الحقيقة غير مريحة."

يأخذ مشروع القانون الموجود الآن في مجلس النواب فأسًا لحوافز الطاقة النظيفة، بما في ذلك إلغاء ائتمان ضريبي بنسبة 30% على الطاقة الشمسية السكنية على الأسطح بحلول نهاية العام الذي مدد قانون إدارة بايدن لخفض التضخم إلى العقد المقبل. لقد وصف ترامب الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة في قانون المناخ بأنها جزء من "عملية احتيال خضراء جديدة" تحول إعانات دافعي الضرائب بشكل غير صحيح لمساعدة "أجندة المناخ العالمية" ومصادر الطاقة مثل الرياح والطاقة الشمسية.

يقول رجال الأعمال والمحللون إن مشروع القانون المدعوم من الحزب الجمهوري سيؤدي على الأرجح إلى عكس نمو القطاع والقضاء على الوظائف.

قال بوب كيف، المدير التنفيذي لمجموعة E2، وهي مجموعة أعمال تدافع عن السياسات المؤيدة للبيئة: "سوف تتضرر صناعة الطاقة الشمسية السكنية تمامًا من هذا القانون".

يستهدف "مشروع قانون الرئيس دونالد ترامب" مصادر الطاقة المتجددة على نطاق واسع، بما في ذلك الإلغاء التدريجي للإعفاءات الضريبية التي تتمتع بها الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على نطاق المرافق. لكن خفض ائتمان الطاقة الشمسية السكنية سيحدث في وقت أقرب.

وقد أعلنت الشركات عن استثمارات في مجال الطاقة النظيفة في ولاية كارولينا الشمالية بأكثر من 20 مليار دولار في السنوات الأخيرة. وكان إيثريدج، الذي تقوم شركته بتركيب ألواح الطاقة الشمسية وتساعد في ضمان كفاءة الطاقة في المباني، من بين العديد من العاملين في هذا القطاع الذين ضغطوا على السيناتور الأمريكي الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية من أجل إجراء تغييرات في مشروع القانون.

كان تيليس في نهاية المطاف واحدًا من ثلاثة جمهوريين صوتوا ضد هذا الإجراء، ولكن في إشارة إلى سلطة ترامب على المشرعين لتمريره، قال تيليس إنه لن يسعى لإعادة انتخابه بعد أن قال ترامب إنه من المحتمل أن يدعم منافسًا أوليًا.

والآن، يقول إيثريدج إن فقدان الائتمان الضريبي سيعني على الأرجح تسريح ما بين 50 إلى 55 من عماله. ووصف إلغاء الإعفاءات الضريبية السكنية ب "الطعم والتبديل".

وقال: "لقد اتخذت قرارًا من كوني موظفًا إلى الحصول على قرض من جدتي لشراء عملي ووضع منزلي على المحك" ويرجع ذلك جزئيًا إلى استقرار الإعفاءات الضريبية. وقال إنه سيسعى جاهداً الآن لإيجاد طرق لتنويع أعماله.

قال آدم ميشيل، مدير دراسات السياسة الضريبية في معهد كاتو، وهو مركز أبحاث تحرري: "إذا كنت تحتاج إلى أموال من واشنطن لجعل عملك قابلاً للاستمرار، فربما لم يكن ينبغي أن يكون في العمل في المقام الأول".

وقال ميشيل إنه يشك في أن العديد من شركات الطاقة النظيفة ستتوقف عن العمل، ولكن "أعتقد أن حجمها سيكون مناسبًا للسوق وأن الأشخاص الذين يعملون بها سيجدون وظائف أفضل ووظائف أكثر استقرارًا في صناعات قابلة للاستمرار بالفعل ولا تتطلب مليارات الدولارات من الإعانات الفيدرالية."

حتى قبل النقاش حول مشروع القانون، قال خبراء في E2 في مايو أن 14 مليار دولار من استثمارات الطاقة النظيفة في جميع أنحاء البلاد قد تم تأجيلها أو إلغاؤها هذا العام.

يلغي مشروع القانون الذي أقره مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء الضريبة على بعض مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية التي كانت مقترحة في نسخة سابقة ويمنح المشاريع على نطاق المرافق بعض الوقت لبدء البناء قبل الإلغاء التدريجي لتلك الإعفاءات الضريبية.

وقال كارل ستوبكا، رئيس شركة NC Solar Now ومقرها رالي والتي توظف حوالي 100 شخص، إن مشروع قانون مجلس الشيوخ خفف من التأثير على المشاريع التجارية "بينما دمر الجزء السكني من الإعفاءات الضريبية". ما يقرب من 85% من أعماله هي أعمال سكنية.

وقال: "لقد أخذوها من كل شخص عادي أمريكي وأعطوها لأصحاب الأعمال الأكثر ثراءً".

قال ستوبكا إنه إذا أصبح مشروع القانون قانونًا، فسوف تسارع الشركات إلى إنهاء أكبر عدد ممكن من وظائف الطاقة الشمسية قبل انتهاء الائتمان. وتوقع أن يسرح نصف موظفيه، مع فقدان الوظائف "التدريجي" في أماكن أخرى.

وقال: "سيؤدي ذلك إلى موجة صدمة شديدة جدًا".