جرعة مزدوجة من شتاء قاسي ستضرب معظم أنحاء الولايات المتحدة بالثلوج والجليد والبرد القارس

يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن تضرب عاصفة ثلجية وجليدية قوية يتبعها برد قارس قريباً الثلثين الشرقيين من الولايات المتحدة مع هروب الهواء البارد من القطب الشمالي، ليهبط حتى جنوب فلوريدا.

بدءًا من يوم السبت، سيتعرض الملايين من الناس لثلوج متوسطة إلى كثيفة من مدينة كانساس سيتي إلى واشنطن - بما في ذلك فرصة كبيرة لتساقط ما لا يقل عن 8 بوصات من الثلوج بين وسط كانساس وإنديانا - حسبما حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الجمعة. (https://www.wpc.ncep.noaa.gov/key_messages/LatestKeyMessage_1.png) من المحتمل أن يتساقط الجليد الخطير المميت بشكل خاص على خطوط الكهرباء - "ثقيل جدًا مثل العجينة لدرجة يصعب معها التحرك"، كما قال خبير الأرصاد الجوية الخاص ريان ماو - جنوبًا في جنوب كانساس وميسوري وإلينوي وإنديانا وجزء كبير من كنتاكي ووست فرجينيا.

وقال ماو: "ستكون فوضى وكارثة محتملة". "هذا شيء لم نشهده منذ فترة طويلة."

وقال خبير الأرصاد الجوية الوطنية أليكس لاميرز يوم الجمعة أن احتمالية حدوث عاصفة ثلجية تتزايد، خاصة في كانساس والأجزاء المجاورة في السهول الوسطى، وأن هبوب الرياح قد تصل سرعتها إلى 50 ميل في الساعة في بعض الأحيان.

مع تحرك العاصفة يوم الاثنين، سيغرق مئات الملايين من الناس في الثلثين الشرقيين من البلاد في هواء خطير تقشعر له الأبدان وبرودة الرياح طوال الأسبوع، حسبما قال خبراء الأرصاد الجوية الحكوميون والخاصون. وأضافوا أن درجات الحرارة قد تكون أكثر برودة من 12 إلى 25 درجة فهرنهايت (7 إلى 14 درجة مئوية) عن المعتاد مع امتداد الدوامة القطبية المخيفة من أعالي القطب الشمالي جالبة معها طقسًا باردًا.

وقال دان ديبودوين، مدير عمليات التنبؤات في أكيو ويذر، يوم الجمعة: "قد يؤدي ذلك إلى أبرد شهر يناير في الولايات المتحدة منذ عام 2011". "إنه ليس مجرد يوم واحد من هذا. بل سيكون من ثلاثة إلى خمسة أيام، وفي بعض الحالات أسبوع أو أكثر من درجات الحرارة التي تقل كثيرًا عن المتوسط التاريخي".

وقال داني باراندياران، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤات المناخية التابع للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية، إن أكبر انخفاض دون المعدل الطبيعي من المرجح أن يتمركز فوق وادي أوهايو، لكن البرد الشديد غير المعتاد سيمتد جنوبًا حتى ساحل الخليج.

اعتدلت التوقعات قليلاً عن الأسبوع الماضي عندما توقعت بعض نماذج الكمبيوتر أسوأ موجة برد منذ عقود. وقال باراندياران إنه من غير المرجح الآن أن تتحطم العديد من الأرقام القياسية للبرد، ولكن سيظل لها تأثير كبير على البلاد.

وقال باراندياران إنه من المفترض أن يكون هناك تجمد شديد في فلوريدا، في حين أن المناطق القريبة من الحدود الكندية ستكون حول الصفر.

وقال ماو: "لن يذوب الجليد لفترة من الوقت".

وقالت عالمة المناخ في معهد وودويل لأبحاث المناخ، جينيفر فرانسيس، إن الرياح العاتية الأولية القادمة من الشمال قد تصدم الناس بعد أن كانت دافئة إلى حد ما في العامين الماضيين.

وقالت: "ستكون برودة الرياح قاسية". "سيكون هناك الكثير من الأنين، لكنه الشتاء. فقط لأن الكرة الأرضية ترتفع درجة حرارتها لا يعني أن هذه النوبات الباردة ستختفي."

وقالت فرانسيس ويهوذا كوهين، مدير التنبؤات الموسمية في شركة "أبحاث الغلاف الجوي والبيئة" الخاصة، إن هذه الجرعة المضاعفة من الطقس السيئ قد تكون ناجمة جزئيًا عن ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي بسرعة، وهي بمثابة تذكير غير لطيف بأن تغير المناخ يؤدي إلى تفاقم الظواهر الجوية المتطرفة، حتى في فصل الشتاء.

وعادة ما تبقى الدوامة القطبية، وهي هواء شديد البرودة يدور مثل قمة على ارتفاع 15 إلى 30 ميلاً، محصورة فوق القطب الشمالي. لكنها في بعض الأحيان تهرب أو تمتد إلى الولايات المتحدة أو أوروبا أو آسيا. وذلك عندما تتعرض أعداد كبيرة من الناس لجرعات شديدة من البرد.

وقد نشر كوهين وزملاؤه العديد من الدراسات التي تُظهر زيادة في امتداد الدوامة القطبية أو تجولها. وقد نشر كوهين وفرانسيس وآخرون الشهر الماضي دراسة عزت هذه الانفجارات الباردة جزئياً إلى التغيرات الناجمة عن القطب الشمالي الذي ترتفع درجة حرارته أربع مرات أسرع من بقية الكرة الأرضية.

قالت فرانسيس إن التغير في درجات الحرارة وفقدان الجليد البحري في القطب الشمالي يجعل التيار النفاث - نهر الهواء الذي يحرك جبهات العواصف - أكثر ضعفًا، مما يسمح باندفاع الهواء البارد جنوبًا والطقس المتطرف بالبقاء في مكانه.

وقالت فرانسيس إن ما سيحدث "هو مثال جيد حقًا على هذا النوع من الحالات".