هالوك يبحث عن ميدالية أولمبية مرموقة مع فريق كرة الماء الأمريكي الذكور

فاز بن هالوك في المدرسة الثانوية في جنوب كاليفورنيا. وفاز في الجامعة في ستانفورد. وفاز كمحترف في نادي برو ريكو، أحد أفضل أندية كرة الماء في العالم.

فاز هالوك في كل مكان لعب فيه باستثناء الألعاب الأولمبية. ويرغب لاعب الارتكاز الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات بشدة في تحقيق ذلك هذا الصيف.

"قال هالوك: "سأرمي كل الميداليات التي أملكها الآن من أجل الحصول على ميدالية في باريس. "بلا شك."

على وشك الوصول إلى باريس بالنسبة لهالوك وفريق الرجال الأمريكي الذي يبحث عن أول ميدالية للبرنامج منذ فوزه بالميدالية الفضية في عام 2008. تواجه الولايات المتحدة إيطاليا في اليوم الأول من منافسات مجموعة الرجال يوم الأحد.

وللعودة إلى منصة التتويج، وللبقاء في المنافسة بطريقة ما في الأيام الأخيرة من البطولة المرهقة، ستحتاج الولايات المتحدة إلى المزيد من هالوك الموهوب أكثر من أي وقت مضى. وربما الأهم من ذلك، المزيد من زملاء هالوك في الفريق.

قال هالوك، 26 عامًا: " أعتقد أن الأمر يعود دائمًا إلى التفاصيل". "لقد لعبت هذه الرياضة لفترة طويلة، والتفاصيل الصغيرة، خاصة عندما تكون الألعاب كل أربع سنوات فقط، ستبقيك مستيقظًا لفترة أطول في الليل. سوف تطاردك أكثر. لذا فإن مجرد التفكير في التفاصيل الصغيرة وما يمكننا فعله بشكل مختلف، وكيف يمكننا تعويض هذا الفارق".

كان هالوك يبلغ من العمر 18 عامًا فقط عندما شارك لأول مرة في أولمبياد 2016 في ريو دي جانيرو. لعب على استحياء حيث احتلت الولايات المتحدة المركز العاشر المخيب للآمال.

بعد أن قضى عاماً كاملاً في التدريب مع المنتخب الوطني، بدأ هالوك اللعب مع ستانفورد عندما عاد من البرازيل. فاز بجائزتين متتاليتين من جوائز كوتينو - نسخة كرة الماء من كأس هايسمان - وساعد في قيادة الكاردينال إلى لقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية لكرة الماء لعام 2019.

عندما عطلت جائحة كوفيد-19 جدول تدريبات الولايات المتحدة في كاليفورنيا وأجلت بداية أولمبياد طوكيو، كان هالوك جزءًا من مجموعة كبيرة من اللاعبين الأمريكيين الذين انضموا إلى فرق محترفة في أوروبا. فاز بثلاثة ألقاب في دوري أبطال أوروبا مع فريق برو ريكو في شمال إيطاليا.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه هالوك إلى دورة الألعاب الأولمبية الثانية في طوكيو، كان لاعبًا مختلفًا عما كان عليه في ريو. فقد سجل 12 هدفًا بينما كان يستبعد مرارًا وتكرارًا ويسبب كل أنواع المشاكل في المباريات.

"إنه بالتأكيد أحد أفضل لاعبي الارتكاز في العالم. ... أنت ترى ذلك كل يوم في الماء"، قال المهاجم الأمريكي ماكس إيرفينغ. "أعني أنك تتحدث إلى اللاعبين في فريقنا، وحتى تتحدث إلى بعض اللاعبين الإيطاليين الذين يلعب معهم في فريق برو ريكو، وجميعهم يقولون ذلك: الرجل هو الصفقة الحقيقية."

قال جوني هوبر، المهاجم الأمريكي الذي لعب مع هالوك في المدرسة الثانوية في هارفارد-ويستليك، إن قائد المنتخب الأمريكي كان يعمل على كل جانب من جوانب لعبه لسنوات. وقال إن هالوك "لم يختصر أبدًا كل شيء أساسي يمكنك أن تكون جيدًا في كرة الماء."

"قال هوبر: "فيما يتعلق باللعب في الوسط، لديه كل القدرات على مستوى تسعة أو عشرة. "يمكنه اللعب باليد اليسرى. يمكنه اللعب باليد اليمنى. لديه أفضل ساقين في اللعبة. يمكنه الالتفاف. يمكنه الخروج. يمكنه التمرير. ويستطيع التسديد."

احتلت الولايات المتحدة المركز السادس في طوكيو محققةً أفضل نتيجة لها في الأولمبياد منذ خسارتها أمام المجر في نهائي 2008. ترك هالوك يريد المزيد - لنفسه ولفريقه.

وبالتحديد، يريد أن ينهي المزيد من الفرص التي تتاح له في الأمام وأن يلعب بشكل أفضل في الدفاع.

وقال: "أعتقد أنني عندما أشاهد مقاطع الفيديو الخاصة بي الآن، لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني أن أنتقدها في كل لعبة".

ومع اقترابه من الوصول إلى باريس، استفاد هالوك من وجهة نظر خطيبته كارا باجيما وهي لاعبة كرة طائرة محترفة. يتحدث هالوك وباجيما أحيانًا عن التدريبات وديناميكيات التواجد في فريق.

قالت هالوك إنها لم تكن تعرف أي شيء عن كرة الماء قبل أن تشاهد مباراة بين إيطاليا والولايات المتحدة بعد أن بدآ يتواعدان لأول مرة.

"كانت تقول: "إنه أكثر شيء بدني رأيته في حياتي. يبدو أنكما تبدوان وكأنكما تغرقان بعضكما البعض"، يتذكر هالوك. "كما تعلم، كل الصافرات، مثل ماذا يحدث؟ لكنني أعني أنها فتاة ذكية. لقد تعلمت الكثير منذ ذلك الحين."