توم كيم يسعى للفوز بميدالية أولمبية في الجولف

حقق توم كيم ثلاث ضربات متتالية من ثلاث ضربات بيردز متتالية في الجولة التاسعة الخلفية يوم الجمعة مسجلاً 3 تحت 68 ضربة مما وضعه في المزيج من أجل الحصول على ميدالية أولمبية ستكون ذات قيمة لا يمكن ل 58 لاعباً آخر في بطولة لو جولف ناشيونال تقديرها.

ستجعله معفيًا من الخدمة العسكرية الإلزامية في كوريا الجنوبية، وهو موضوع يُطرح في كل دورة أولمبية منذ عودة الجولف إلى البرنامج في عام 2016. وهو موضوع يحاول كيم البالغ من العمر 22 عاماً تجنبه.

فهو يعلم ما هو على المحك هذا الأسبوع. وهو يفضل عدم الحديث عنه.

قال كيم عندما عقد هو وبيونغ (بن) هون آن مؤتمراً صحفياً قبل البطولة: "أعتقد أن أسهل إجابة بالنسبة لنا هي أننا هنا لنلعب بشكل جيد هذا الأسبوع". "نحن لا نركز على ذلك. نحن هنا لتمثيل بلدنا. ولكي أكون صادقاً، أريد أن أقف أنا وبن على منصة التتويج ليس من أجل الإعفاء بل من أجل بلدنا".

كان ذلك يوم الثلاثاء. وبعد ذلك سجل جولات من 66-68 وكان على بعد ثلاث تسديدات من الصدارة في نهاية الأسبوع.

"لقد قلت ذلك بالفعل في المؤتمر الصحفي. أحاول فقط التركيز على لعبتي"، قال كيم يوم الجمعة. "أنا منافس وكلنا نلعب لنفس الشيء. إنها مجرد لعبة غولف. لذلك أنا أحاول فقط أن أضع رأسي لأسفل وألعب."

بموجب القانون الكوري الجنوبي، يجب على معظم الرجال القادرين بدنياً أداء الخدمة العسكرية لمدة تتراوح بين 18 و 21 شهراً. وتُمنح إعفاءات خاصة للرياضيين والفنانين الكلاسيكيين الذين يتفوقون في أنواع معينة من المسابقات الدولية المرتبطة بالمكانة الوطنية.

كما تحدث سونغ جاي إيم وسي وو كيم باعتدال في ألعاب طوكيو، ولم يتطرق الأمر مرة أخرى في بقية الأسبوع بعد أن كانا بعيدين عن الصدارة بعشرات التسديدات أو أكثر بحلول نهاية الأسبوع.

وجاءت استراحتهم الكبيرة في وقت لاحق. يُعفى الكوريون الجنوبيون من الخدمة العسكرية إذا فازوا بأي ميدالية في الأولمبياد أو ميدالية ذهبية من دورة الألعاب الآسيوية. كانت هذه الأخيرة للهواة فقط في السابق، ولكن عندما استؤنفت الألعاب الآسيوية في عام 2023 بعد جائحة كوفيد-19، سُمح للمحترفين باللعب.

في أواخر العام الماضي في الصين، شارك إيم وسي وو كيم في حدث الفرق مع اثنين من الهواة الكوريين الجنوبيين وفازوا بالميدالية الذهبية بفارق 25 تسديدة، وحصلوا على إعفاء عسكري.

قال آن البالغ من العمر 32 عامًا: "على الأقل توم شاب". وأضاف: "لن تكون هذه آخر دورة أولمبية له، كم هو جيد في العامين الماضيين وسيلعب في العامين المقبلين".

فاز "سيونغ يول نوه" في جولة رابطة محترفي الغولف في عام 2014. بدأ خدمته العسكرية في عام 2018. كان تعادله في المركز السادس قبل أسبوعين في بطولة ISCO في كنتاكي هو أول مركز له ضمن أفضل 10 مراكز في جولة PGA منذ عودته من الخدمة قبل أربع سنوات.

أحدث مثال على ذلك هو سانجمون باي، الذي لعب في كأس الرؤساء 2015 في كوريا الجنوبية قبل أن يبدأ خدمته العسكرية. فاز باي ببطولة جولة كورن فيري بعد عام من خروجه من الخدمة ليستعيد بطاقة جولة رابطة محترفي الغولف الأمريكية. لكنه لم يعد كما كان.

قال باي في مقابلة عام 2019: "لقد فقدت نوعًا ما شعوري بكيفية لعب الجولف". "ليس كيفية التأرجح - لقد نسيت كيف ألعب الجولف."

فاز توم كيم مرتين في جولة رابطة محترفي الغولف في سن الـ 20 ولعب في كأس الرؤساء عام 2022. ويكاد يكون ضمن الفريق الدولي لمباريات كأس الرؤساء في مونتريال في سبتمبر. في الألعاب الأولمبية، سُئل عن الخدمة العسكرية بعد الوصول إلى الجولة، بما في ذلك سؤال واحد أشار إلى محنة باي.

قال كيم يوم الخميس عندما سُئل عن باي: "لا يقلقني الأمر على الإطلاق". "هذه هي الطريقة التي تعمل بها بلادنا، والغولف الجيد يعتني بكل شيء. فقط لأن ذلك حدث له لا يعني أنه يحدث لأشخاص آخرين. لا يمكنك القول إن ذلك أثر عليه على الإطلاق. قد تكون هناك أشياء مختلفة يمكن أن تحدث. أنا لا أفكر حقاً في ذلك.

"الأمر لا يشغل تفكيري على الإطلاق، أحاول فقط التركيز على لعبتي."