النداء الذي يوقظ فريق كرة السلة الأمريكي الرجالي مع اقتراب أولمبياد باريس بضعة أيام

يحتل منتخب جنوب السودان المركز 33 في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة السلة، وهو أدنى مستوى من بين 12 دولة ستتنافس على ذهبية كرة السلة للرجال في أولمبياد باريس التي تبدأ هذا الأسبوع.

تحتل الولايات المتحدة المرتبة رقم 1.

كاد جنوب السودان أن يهزم الأمريكان على أي حال.

يبدو أن نداء الاستيقاظ الذي يتكرر كل أربع سنوات للفريق الأولمبي الأمريكي قد وصل. جاء الفوز على جنوب السودان بنتيجة 101-100 يوم السبت في لندن في يوم شهد الكثير من الأخطاء بالنسبة للأمريكيين - كانت حركة المرور للوصول إلى الصالة وحشية وقال أنتوني ديفيس إن الوصول متأخرًا أفسد روتين اللاعبين، وسدد جنوب السودان من مدى 3 نقاط وتفوق على الولايات المتحدة 42-21 من العمق وعانت الولايات المتحدة في الكثير من الجوانب.

وكل ذلك بمثابة تذكير بأنه في الألعاب الأولمبية، لم تعد هناك ضمانات في الأولمبياد. ولا حتى بالنسبة للفائزات بالميداليات الذهبية أربع مرات، وهو البرنامج الذي خسر مباراتين في طريقه إلى طوكيو في عام 2021 ثم خسر أمام فرنسا في افتتاح تلك الألعاب قبل أن ينتفض ليفوز بالميدالية الذهبية في النهاية.

قال مدرب الولايات المتحدة الأمريكية ستيف كير في وقت سابق من هذا الصيف: "هناك فرق رائعة في كل مكان ولا يوجد شيء مضمون في هذه المرحلة بالنسبة لكرة السلة الأمريكية". "نحن نعرف ذلك جيداً، وأنا شخصياً أعرف ذلك. لقد فزنا بالميدالية الذهبية في طوكيو، لكننا خسرنا ثلاث مباريات على طول الطريق. وكانت مباراتنا على الميدالية الذهبية ضد فرنسا قد انتهت بالتعادل السلبي. لذا، هذه منافسة مختلفة تمامًا عما كانت عليه في عام 1992."

لم يكن هناك شك في من كان يفوز بالميدالية الذهبية في عام 1992: تغلب فريق الأحلام الأمريكي الأول على كل فريق في طريقه. قام تشاك دالي بتدريب قائمة ضمت 11 عضوًا مستقبليًا في قاعة مشاهير كرة السلة؛ ويحب كير أن يروي قصة أن دالي لم يضطر أبدًا إلى طلب وقت مستقطع طوال ذلك الصيف، لأنه لم تكن هناك أي مباراة في أي نوع من أنواع الخطر.

كان على كير أن يطلب وقتاً مستقطعاً يوم السبت قبل 20 ثانية من نهاية المباراة ليمنح ليبرون جيمس الكرة ويجهز ما أصبح سلة الفوز التي أنقذت الفريق من الإحراج، ليحقق الفوز بنقطة واحدة على جنوب السودان، وهي دولة حصلت على استقلالها قبل 13 عاماً فقط، ومن المقرر أن تشارك لأول مرة في الألعاب الأولمبية ولا تملك منشأة داخلية مناسبة لتدريب كرة السلة على مستوى المنتخب الوطني.

"قال جيمس: "الكثير من هذه الفرق التي سنلعب معها تتدرب إما قبل شهر أو أشهر من المباراة. "نحن نتدرب منذ أسبوعين تقريبًا معًا. لذا، كل مباراة وكل حصة تصوير وكل فرصة تتاح لنا لمحاولة الاستفادة القصوى منها".

يأتي الاختبار الأخير قبل الأولمبياد، آخر مقياس من نوع ما للولايات المتحدة، يوم الاثنين في لندن، حيث يواجه الأمريكيون ألمانيا. وترجح كفة الولايات المتحدة بفارق 15.5 نقطة، على حامل لقب كأس العالم والفريق الذي هزم الأمريكيين في نصف نهائي تلك البطولة قبل عام في مانيلا. لم يكن ذلك مهمًا يوم السبت، عندما كانت الولايات المتحدة مرشحة بـ 43.5 نقطة ضد جنوب السودان.

ولكن إذا كانت جميع مباريات الإحماء في جميع أنحاء العالم هذا الصيف أي مؤشر، فإن هذه البطولة الأولمبية بأكملها قد تكون مفتوحة على مصراعيها.

فقد خسر جنوب السودان أمام الأرجنتين وفاز بصعوبة على بريطانيا، وهما فريقان لم يتأهلا حتى إلى الأولمبياد - ثم كادا أن يطيحا بالولايات المتحدة. فازت أمريكا على أستراليا التي فازت على صربيا التي فازت على فرنسا التي فازت على ألمانيا التي تعادلت 1-1، وجاء فوز فرنسا في ظل لعب الألمان بدون الأخوين فرانز وموريتز فاجنر وجاءت خسارة فرنسا بدون فيكتور ويمبانياما في التشكيلة.

قال الحارس الأمريكي ستيفن كاري: "لدينا 12 لاعبًا رائعًا". "كرة السلة هي رياضة مثيرة للاهتمام لدرجة أنك إذا لم تلعب بالطريقة الصحيحة، إذا لم تأت بالطاقة المناسبة والتركيز المناسب للعب الدفاع، والارتداد، وعدم قلب الكرة، يمكن أن تهزم. لا يهم من تلعب. لذا، إنه تذكير جيد بذلك."

كان يوم السبت أيضاً تذكيراً جيداً بذلك: لا أحد يبدو مرعوباً من الولايات المتحدة ولا حتى من منتخبات الـ17 عاماً.

بعد أسبوعين من العرض الذي قدمه كوبر فلاج ضد الفريق الأولمبي في المعسكر التدريبي في لاس فيجاس، وجد زميله المبتدئ في ديوك - وهو اللاعب الجنوب سوداني خامان مالواش - نفسه في مواجهة مع مثله الأعلى من اللاعبين الكبار يوم السبت بام أديبايو وجويل إمبييد وديفيس.

ومثلما فعل فلاج في فيجاس، صمد مالواش أكثر من ذلك وسجل سبع نقاط في 13 دقيقة من 3 مقابل 4.

"وقال مالواش ليوروهوبس بعد المباراة: "لم أكن أتخيل أن أتمكن من مجاراتهم. "لقد كان في رأسي، 'أوه، أنا ألعب ضد هؤلاء اللاعبين؟

18-0 في الشوط الثاني، وهي دفعة بدأت خلال الربع الثالث الذي تفوقت فيه الولايات المتحدة على جنوب السودان بنتيجة 37-18، كان الفارق لصالح الأمريكيين. قام جيمس بتسجيل رمية تماس لينقذ فريقه في النهاية، وبدا أن ما كان من المفترض أن تكون مباراة بلا معنى قد اكتسبت الكثير من المعنى.

قال كاري: "يمكن أن نتعرض للهزيمة إذا لم نلعب كرة السلة التي نتميز بها ونمطنا في كرة السلة هو الدفاع". "لقد سجلوا بعض التسديدات الصعبة في الشوط الأول وهم فريق ماهر مع الكثير من التسديد، لذلك إذا كانوا ساخنين، فإنهم أقوياء. لكننا لم نجعلهم غير مرتاحين على الإطلاق في الشوط الأول واستفادوا من ذلك.

"ولكننا تعلمنا أيضاً أننا نمتلك تلك المهارة. إذا تمكنا من إيجادها، بغض النظر عمن في الملعب، يمكننا أن نربك الفرق لمدة 40 دقيقة. وهذا تذكير رائع لكلا الأمرين. إذا لم نلعب لعبتنا، يمكننا أن نهزم. نحن لسنا منيعين.