انخفاض أسعار النفط وسط تراجع الطلب الصيني

انخفضت أسعار النفط يوم الثلاثاء وسط انحسار المخاوف من قيام إسرائيل بقصف البنية التحتية للنفط الإيراني والتقارير التي تفيد بأن المملكة العربية السعودية قد تكون على وشك زيادة الإنتاج.

وانخفض خام برنت، وهو خام القياس العالمي، بنسبة 4.6 في المئة يوم الثلاثاء إلى 73.91 دولار للبرميل.

ويعني هذا الانخفاض الحاد أن أسعار النفط تخلت عن جميع المكاسب التي حققتها تقريبًا بعد الهجوم الصاروخي الباليستي الإيراني على إسرائيل في وقت سابق من هذا الشهر.

وعقب الهجوم، قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إن الولايات المتحدة وإسرائيل تناقشان قصف منشآت النفط الإيرانية. تراجع بايدن لاحقًا عن تصريحاته قائلًا: "لو كنت مكانهم، كنت سأفكر في بدائل أخرى غير ضرب حقول النفط الإيرانية."

وأشارت إيران إلى دول الخليج بأنها سترد على الأرجح على الضربات باستهداف منشآتها النفطية. كما كررت التحذيرات السابقة بأنها قد تغلق مضيق هرمز، الممر البحري الرئيسي في الخليج العربي الذي يمر عبره واحد من كل خمسة براميل من الاستهلاك العالمي من النفط الخام كل يوم.

وأدت التهديدات المتصاعدة إلى ارتفاع سعر خام برنت فوق 80 دولارًا للبرميل.

ويقول محللون إن إدارة بايدن ودول الخليج عملت من وراء الكواليس لمنع الهجوم الإسرائيلي. وفي الأسبوع الماضي، استضاف ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي.

وفي يوم الاثنين، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أبلغ إدارة بايدن أنه سيمتنع عن ضرب منشآت الطاقة والمنشآت النووية الإيرانية.

وفي الأسبوع الماضي، ذكر موقع "ميدل إيست آي" أن إيران بدأت بتحميل ناقلات النفط في محطة تصدير رئيسية، مما يشير إلى انحسار مخاطر مثل هذه الضربات.

الطلب الصيني على النفط يتراجع

تفاقمت الأخبار الجيوسياسية التي تزيد من الضغط على أسعار النفط بسبب تقرير وكالة الطاقة الدولية يوم الثلاثاء الذي خفض توقعات الطلب على النفط في العام المقبل، مشيرًا إلى ضعف الاقتصاد الصيني.

فقد عدلت وكالة الطاقة الدولية توقعاتها للطلب العالمي على النفط من 903,000 إلى 860,000 برميل يومياً، بانخفاض قدره 40,000 برميل.

وقال التقرير: "لا يزال الطلب الصيني على النفط أقل من التوقعات وهو العائق الرئيسي للنمو الإجمالي"، مشيرًا إلى أنه في حين أن الصين تمثل 70 في المائة من نمو الطلب العالمي على النفط في عام 2024، فإنها ستساهم بنسبة 20 في المائة فقط هذا العام وفي عام 2025.

ومع ذلك، فقد أخفت التوترات الجيوسياسية ما اعتبره الخبراء منذ فترة طويلة مشاكل هيكلية داخل سوق النفط حالت دون ارتفاع الأسعار على الرغم من التوترات في الشرق الأوسط.

فبالإضافة إلى ضعف الطلب في الصين، أشارت المملكة العربية السعودية - أكبر مصدر للنفط في العالم - إلى أنها قد تعزز المعروض، متراجعة بذلك عن دورها في كبح الإنتاج في السنوات الأخيرة لدعم الأسعار.

وفي سبتمبر الماضي، ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز أن المملكة مستعدة للتخلي عن هدفها غير الرسمي المتمثل في سعر 100 دولار لبرميل النفط.

'فتح أبواب الفيضانات'

قادت المملكة العربية السعودية حملة داخل تحالف منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) وروسيا، المسمى "أوبك+"، لخفض إنتاج النفط.

ومع ذلك، يقول المحللون إن المملكة العربية السعودية كانت تقوم بالكثير من الجهود الكبيرة لدعم الأسعار، في حين أن دولًا مثل روسيا والإمارات العربية المتحدة زادت من إنتاجها.

وفي الوقت نفسه، استفادت الدول غير الأعضاء في أوبك+، بما في ذلك إيران، من خلال بيع النفط في السوق بأسعار أعلى دون الحد من الإنتاج.

وقد نشرت شركة كابيتال إيكونوميكس للسلع الأساسية تقريرًا يوم الاثنين يسلط الضوء على "تدهور التماسك" داخل أوبك+. وقال محللو التقرير: "نعتقد أن احتمال قيام المملكة العربية السعودية بفتح أبواب الفيضان قد ازداد في الأسابيع الأخيرة".

وقد يكون تراجع الأسعار مفيدًا لنائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس قبل انتخابات 2024.

وقال جيم كرين، خبير الطاقة في معهد بيكر بجامعة رايس، في وقت سابق لموقع ميدل إيست آي: "لا تريد إدارة بايدن استعداء سائقي السيارات الأمريكيين قبل الانتخابات". "ودول الخليج لا تريد ذلك أيضًا."

ومع ذلك، فمن المرجح أن يثير هذا الأمر مخاوف في عواصم الخليج، حيث تعتبر عائدات النفط ضرورية لتمويل المشاريع الضخمة التي تهدف إلى إعادة تشكيل الاقتصادات المعتمدة على الطاقة.

وتهدف إصلاحات محمد بن سلمان الاقتصادية والاجتماعية، التي أطلق عليها اسم رؤية 2030، إلى تنويع اقتصاد المملكة وفتح مجتمعها المحافظ أمام السياحة والأعمال الغربية.

تحتاج المملكة إلى البترودولارات والاستثمارات الأجنبية لاستكمال البرنامج. وتشير تقديرات صندوق النقد الدولي إلى أن المملكة العربية السعودية تحتاج إلى أسعار النفط عند 96.20 دولاراً لموازنة ميزانيتها لعام 2024.

وقد دأب المسؤولون السعوديون الذين يتحدثون على خلفية ذلك على القول بأن المملكة "تعيد تقويم" خططها الآن.

وقد اضطرت المملكة إلى تقليص مشروع "نيوم"، وهو مشروع مدينة ضخمة بقيمة 1.5 تريليون دولار يدعي منظموه أن حجمه سيبلغ في نهاية المطاف 33 ضعف حجم مدينة نيويورك وسيشمل مدينة طولية بطول 170 كم.

فبدلاً من أن تستوعب المدينة 1.5 مليون نسمة بحلول عام 2030، يتوقع المسؤولون السعوديون الآن أن يقل عدد سكانها عن 300,000 نسمة. وفي الوقت نفسه، من المقرر الانتهاء من 2.4 كيلومتر فقط من المدينة بحلول عام 2030.