تحتاج الرينجرز إلى بانارين وكريدر وزيبانيجاد للبدء في التسجيل للفوز على البانثرز في النهائي الشرقي

إذا كان فريق نيويورك رينجرز سيحظى بأي فرصة للفوز بنهائي البطولة الشرقية أمام فلوريدا بانثرز، فقد حان الوقت لأفضل لاعبيه الهجوميين أن يجدوا الشباك.

خلال المباريات الأربع الأولى من السلسلة، لم يسجل أرتيمي بانارين وكريس كرايدر وميكا زيبانيجاد أي هدف. وقد سجلوا مجتمعين 114 هدفًا في الموسم العادي، مما ساعد نيويورك على الفوز بكأس الرؤساء كأفضل فريق في دوري الهوكي الوطني.

وقد ساهم بانارين بثلاث تمريرات حاسمة ضد فلوريدا حيث اقتسم رينجرز أول أربع مباريات. أما كرايدر وزيبانيجاد فقد سجلا معاً صفر من النقاط. حتى حارس مرمى فريق بانثرز سيرجي بوبروفسكي لديه تمريرة حاسمة.

حصل بانارين على تمريرتين حاسمتين في الخسارة 3-2 في الوقت الإضافي في المباراة 4 ليلة الثلاثاء، حيث كان كرايدر وزيبانيجاد مفقودين في المنطقة الهجومية.

لم يكن لدى كرايدر تسديدة يوم الثلاثاء وأنهى المباراة بتسديدة واحدة في 38 دقيقة من الوقت على الجليد خلال المباراتين في فلوريدا. أما زيبانيجاد فسدد تسع تسديدات في 44 دقيقة في تلك المباراتين، وسدد في العارضة في المباراة الرابعة عندما كان من الممكن أن يمنح هدفًا لنيويورك التقدم 2-0.

من المقرر أن تقام المباراة الخامسة من السلسلة التي أصبحت الآن أفضل من ثلاث مباريات مساء الخميس في ماديسون سكوير جاردن.

لم يكن لدى مدرب رينجرز بيتر لافيوليت أي مشاكل مع كرايدر وزيبانيجاد، قائلاً أن كلاهما يعملان بجد ولكنهما يقضيان الكثير من الوقت في منطقتهما في الدفاع. تمريرات الاختراق لا تجدي نفعًا، كما أن المداهمة الأمامية لفلوريدا تمنع الخط العلوي من اللعب في منطقة بانثرز كثيرًا.

قال لافيوليت: "(أنت) تعتقد أن هؤلاء اللاعبين الذين تتحدث عنهم، كما لو أنهم يريدون الخروج من المنطقة الدفاعية". "يريدون الوصول إلى المنطقة الهجومية حيث يمكنهم التأثير في المباراة. وهذا شيء اعتقدت أننا قمنا بعمل أفضل بكثير على أرضنا للتحكم في اللعب."

في المباريات في نيويورك، سيجري لافيوليت التغيير الأخير في خط الهجوم، لذا يمكن أن يحصل على مباراة أكثر ملاءمة لزيبانيجاد وكرايدر وأيًا كان من يلعب في الخط العلوي. في المباراتين 3 و4، أشرك مدرب فلوريدا بول موريس سام بينيت وإيفان رودريغز وماثيو تكاتشوك في مواجهة خط زيبانيجاد.

لا تتوقع أن ترى ذلك في نيويورك، حيث سيحتاج فريق رينجرز إلى أفضل هدافيهم ليحرزوا هدفًا في السلسلة. خلال الموسم العادي، قاد بانارين الفريق برصيد 49 هدفًا، بينما سجل كرايدر 39 هدفًا وزيبانيجاد 26 هدفًا.