منافسة حامية في نصف نهائي كأس الدوري الأمريكي

الفوز بكأس الدوري الأمريكي للمحترفين لن يجلب موكب البطولة إلى أوكلاهوما سيتي أو هيوستن أو أتلانتا أو ميلووكي. هناك كأس. هناك بعض المال. هناك حقوق المفاخرة. وهذا كل ما في الأمر.

من وجهة نظر الفرق الأربعة الأخيرة في البطولة، هذا يكفي.

تقام مباريات الدور نصف النهائي من كأس الدوري الأمريكي للمحترفين يوم السبت: يلتقي أتلانتا مع ميلووكي، ويواجه هيوستن فريق أوكلاهوما سيتي، وتقام هاتان المباراتان في لاس فيجاس - وكذلك مباراة البطولة مساء الثلاثاء.

"عندما تكبر وأنت طفل، تشاهد مباراة ليكرز ضد بوسطن على التلفاز. تشاهد ميامي ضد كليفلاند. أنت تشاهد المباريات الكبرى وتشاهد المباريات الكبيرة، وتحلم بالوصول إلى هناك يومًا ما"، قال نجم فريق ثاندر شاي جيلجوس-أليكساندر. "أن تكون في هذا الموقف أمر مميز. لا تعتبره أمرًا مفروغًا منه".

بالنسبة لمعظم اللاعبين في نصف نهائي كأس دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، هذه هي المرة الأولى لهم على مثل هذه المنصة. تسعة لاعبين فقط من لاعبي فرق هوكس وثاندر وباكس وروكتس هم من سبق لهم المشاركة في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين.

قال كوين سنايدر مدرب فريق هوكس: "نحن مجموعة تحاول تطوير هويتها". "الحصول على بعض النجاح يمكن أن يساعد في ذلك."

إنها ليست مباراة نهائية مفاجئة تمامًا: كان أوكلاهوما سيتي هو المصنف رقم 1 في المؤتمر الغربي في التصفيات في الموسم الماضي، وإذا انتهى الموسم يوم الجمعة، فسيكون ثندر هو المصنف رقم 1 في المؤتمر الغربي - متقدمًا على هيوستن المصنف رقم 2. وفي الشرق، يعد فريق باكس (الفائز في 11 من آخر 14 فريقًا) وفريق هوكس (الفائز في سبعة من آخر ثمانية فرق) من بين أكثر الفرق إثارة في الوقت الحالي.

قال إيمي أودوكا مدرب روكتس عن كأس الدوري الأمريكي للمحترفين: "بالنسبة للكثير من اللاعبين الذين لم يتذوقوا طعم التصفيات بعد، إنها أقرب شيء إلى ذلك فيما يتعلق بالقوة واللياقة البدنية وشيء ما على المحك". "كرة السلة ذات المغزى جيدة حقًا لشبابنا. لم يخوضوا الكثير من تلك المباريات."

لدى فريق باكس بعض اللاعبين - جيانيس أنتيتوكونمبو وخريس ميدلتون من بينهم - الذين وصلوا إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين وفازوا. لكن الوصول إلى فيجاس يعد إنجازًا كبيرًا، حتى بالنسبة لهؤلاء اللاعبين، بالنظر إلى أن ميلووكي بدأ من 2-8.

"قال داميان ليلارد، حارس فريق باكس: "هناك الكثير على المحك. "يتطلب منك التركيز. عليك أن تأتي وتنجز المهمة. لذا، أعتقد أن الأمر مشابه لتجربة البلاي أوف في هذه التجربة، فقط عليك أن تنجز المهمة."

كما أنها فرصة للفرق التي تعتبر صغيرة السوق - لا توجد فرق بوسطن أو نيويورك أو لوس أنجلوس في هذه النهائيات - للحصول على المزيد من المباريات التلفزيونية الوطنية وربما الحصول على عدد قليل من المشجعين.

"قال جيلجوس-أليكساندر: "في نهاية المطاف، أنت تريد الفوز فقط. "لكن من الرائع أن يتم تسليط الضوء عليه وعرضه بطريقة ما. أجل، هذا هو كل ما تدور حوله الأحلام، وأن تتحقق هذه الأحلام أمر مميز".

مباريات نصف النهائي

-أتلانتا ضد ميلووكي، السبت، الساعة 4:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (TNT)

سلسلة الموسم: هوكس، 1-0.

خط BetMGM: باكس بفارق 3.5 نقطة.

التوقعات: من الواضح أن كلا الفريقين يلعبان أفضل كرة سلة لهما هذا الموسم. إذا كانت هناك ميزة واحدة يمتلكها ميلووكي، فهي أن فريق باكس كان في نصف نهائي كأس الدوري الأمريكي للمحترفين (قبل أن يُطلق عليه كأس الدوري الأمريكي للمحترفين) الموسم الماضي.

-هيوستن ضد أوكلاهوما سيتي، السبت. الساعة 8:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (ABC)

سلسلة الموسم: انقسام، 1-1.

التوقعات: كان على روكتس أن يستجمع قواه في وقت متأخر ويتعادل مع غولدن ستايت في ربع النهائي، ومنذ خسارته أمام هيوستن في 1 ديسمبر/كانون الأول حقق رعد 4-0 وفاز في تلك المباريات بفارق 22.3 نقطة.